Глава 521: «Трижды чемпион!»
Воздух на вершине словно загустел от внезапной тишины. Сун Чжэ оцепенел, Кодзима Дзюнитиро застыл на месте с каменным лицом. Участники от Американского Альянса, Евросоюза и Альянса Медведя пребывали в полном ступоре. Лицо Мукаи Ю начало медленно каменеть.
Зрители на трибунах округляли глаза и разевали рты, каждый по-своему выражая крайнюю степень шока. Вся площадка превратилась в застывшую картину.
В следующее мгновение лавина взглядов, острых как стальные иглы, вонзилась в воина Великого Ся. Происходящее выходило за рамки всякой логики. Разве не говорили, что эти люди навсегда утратили способность двигаться? Что это за фокусы? К тому же, этот энергетический всплеск… он ведь выглядел в точности как… прорыв?
Пока в головах присутствующих роились тысячи мыслей, ситуация на поле резко изменилась!
Семь! Восемь! Девять! Десять! Одиннадцать! Двенадцать! Шестнадцать! Восемнадцать! Двадцать!
Хотя воин уже стоял, датчики всё еще были прикреплены к его телу. И как только он твердо обрел опору, цифры на мониторе за его спиной пустились в безумный пляс! Меньше чем за секунду показатель прыгнул с семи до двадцати, мгновенно сравнявшись с результатом Кодзимы Дзюнитиро.
Но это было лишь начало. Прежде чем Кодзима или Мукаи Ю успели издать хоть звук, цифры рванули дальше.
Сорок! Шестьдесят! Восемьдесят! Сто!
Только когда счет перевалил за сотню дней, трибуны наконец «отмерли», взорвавшись неистовым гулом.
— Да вы издеваетесь! Что это такое? На приборе лишний ноль не приписали? Сто дней? Продление жизни почти на три с лишним месяца?
— Если аппарат исправен, то это безоговорочная победа! Это не просто отрыв, это тотальное уничтожение конкурентов!
— Он переплюнул Кодзиму Дзюнитиро на двадцать дней… и это снова Сюй Чэ из Великого Ся? О боже! Неужели все преподаватели в Великом Ся такие монстры?
— Смотрите! Цифры уже далеко за сотней! Двести! Уже к двум сотням подбирается! Перевалило! Перевалило!
— Безумие! Триста! Показатель взлетел до трехсот! Почти год!
…
Пока внизу пытались осознать масштаб катастрофы, цифры на мгновение замерли на отметке 371. С учетом изначальных семи дней, выходило, что жизнь воина продлилась ровно на год!
В этот момент каждый, независимо от своих симпатий и интересов, был вынужден признать очевидный факт: Сюй Чэ из Великого Ся оформил хет-трик, став трехкратным чемпионом.
Но стоило этой мысли укорениться в сознании людей, как реальность снова дала трещину! Число 371, лишь на миг застывшее на экране, вновь устремилось ввысь!
Четыреста! Пятьсот! Шестьсот! Семьсот!
Скорость роста была сопоставима с взлетом ракеты. Казалось, всё, что было до этого – лишь прогрев двигателей, а настоящий взрыв произошел только сейчас.
— Хе, видать, я совсем переутомился, раз у меня такие галлюцинации начались, — Кодзима Дзюнитиро выдавил из себя подобие улыбки, тряхнул головой и самоиронично усмехнулся.
Если бы результат Сюй Чэ дополз до тридцати, пятидесяти или даже сотни, он бы еще поверил. Но видеть цифру, штурмующую восемьсот… это было за гранью реальности. Он был горд, но не глуп и умел признавать поражения. Однако он категорически отказывался верить, что кто-то в мире фармацевтики может превосходить его настолько.
Двадцать против восьмисот? Разрыв в сорок раз? Шутите?
Кодзима глубоко вдохнул, закрыл глаза и мысленно приказал себе: «Проснись!» Окончив внутреннюю экзекуцию, он медленно открыл веки. Взгляд сам собой упал на монитор. В зрачках четко отразилось число: 900!
Бум! Словно молния ударила прямо в череп. Кодзима Дзюнитиро окончательно впал в прострацию. Его зрачки расширились, взгляд остекленел. В тот же миг ледяная волна непередаваемого ужаса поднялась от пяток к самой макушке. Сердце заколотилось как бешеное, кровь с бешеной скоростью понеслась по конечностям и костям. По спине и шее поползли мурашки, вызывая неконтролируемую дрожь.
— Девятьсот… почему опять девятьсот… — его щеки задергались в нервном тике. Девятьсот было не просто цифрой. Это означало, что всё происходящее – не морок и не ошибка, а чистая правда. Пилюля, созданная Сюй Чэ, действительно подарила воину девятьсот дней жизни!
Осознание этого вызвало у Кодзимы почти физическую тошноту. В горле словно застрял комок старой жвачки, который невозможно было ни проглотить, ни выплюнуть. Дыхание стало прерывистым и тяжелым, а лицо в мгновение ока побагровело, напоминая вареного рака.
— Кх-х… кх-х… — он хрипло хватал ртом воздух, чувствуя в голове гулкую пустоту. Не зная, что предпринять, он инстинктивно повернулся к Мукаи Ю, ища у него хоть какой-то поддержки. Но увиденное лишь усилило его панику. Вид Мукаи Ю был ничуть не лучше, если не сказать хуже.
— Как… как может быть такая пропасть… Как же так… — Мукаи Ю бормотал себе под нос, его голос едва напоминал писк комара. От былого спокойствия не осталось и следа. На его лице читались ужас, суетливость и глубочайшее потрясение. Он и в кошмарном сне не мог представить, что его недавнее предчувствие сбудется с такой сокрушительной силой.
Сюй Чэ не просто «намутил воду», он устроил настоящий шторм. Его результат буквально раздавил хваленого Кодзиму Дзюнитиро. Разрыв между ними в этом раунде оказался даже более чудовищным, чем в двух предыдущих! А ведь Фармацевтика была одним из их ключевых направлений, где они рассчитывали на легкие баллы. Проиграть Сюй Чэ с таким разгромным счетом было выше его сил.
Впервые в жизни Мукаи Ю возненавидел свою обострившуюся интуицию.
— Глядите! Тысяча! Уже тысяча! Цифры замерли! Наконец-то остановились! — Пронзительный, звонкий голос из толпы заставил его вздрогнуться.
Мукаи Ю сфокусировал взгляд на мониторе. Число действительно застыло на отметке 1000. При виде этих ярких цифр лицо директора стало неописуемым. Кто-кто, а он-то знал: лимит этого прибора мониторинга – ровно 1000!
Это значило только одно: не жизнь воина перестала расти, а возможности техники подошли к пределу.
Глоток… Мукаи Ю с трудом сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле, и обреченно выдохнул. Неважно, виновата ли машина или предел организма. Важно то, что Альянс Тысячи Островов с треском провалил этот раунд.
Собрав последние остатки воли и подавив нарастающий пессимизм, Мукаи Ю быстро заговорил:
— Состязание Фармацевтики завершено. Согласно правилам ранжирования, первое место занимает участник Сюй Чэ из Альянса Великого Ся, чей препарат обеспечил максимальный прирост срока жизни! Второе место – Кодзима Дзюнитиро из Альянса Тысячи Островов с результатом в двадцать дней! Третье место – Сун Чжэ из Альянса Великого Ся, прибавка в семнадцать дней!
— По принципу начисления личных баллов: Сюй Чэ получает три балла, Кодзима Дзюнитиро – два балла, Сун Чжэ – один балл. В соответствии с Договором об Обмене Преподавательским Опытом, Альянс Великого Ся за первое место получает 10% контроля над Руинами «Код Икс».
— Следующий этап, Состязание Звероводства, начнется завтра утром. Прошу всех участников подготовиться заранее.
Закончив свою механическую речь, Мукаи Ю поспешно покинул Президиум. Он ушел, не оборачиваясь и даже не взглянув в сторону Кодзимы.