Глава 510: «Взял! Чемпион кузнечного проекта!»
Ф-фух…
На зрительских трибунах.
Звуки судорожных вдохов раздавались один за другим, отчего казалось, что температура воздуха на стадионе резко подскочила.
Гулкое сглатывание слюны напоминало стрекот цикад жарким летом.
Атмосфера напоминала пороховую бочку, которая внезапно рванула со страшной силой.
— Что?! Десять слоев? Нет, больше десяти! Он даже сам барабан насквозь прорубил, мать твою… — закричал кто-то в толпе.
— Это безумие! Выходит, Сюй Чэ и есть настоящий мастер! Десять баллов! Это же на голову выше Гао Чу и Василия!
— Не укладывается в голове. Гравировка-то у всех была, почему клинок Сюй Чэ оказался настолько мощнее остальных?
— Я понял! Наверное, Сюй Чэ нанес массив исключительно на остроту, вот и вышло такое преимущество.
— Да что ты несешь? Думаешь, Гао Чу и Василий – дураки и не догадались об усилении? Глупое оправдание.
— …Василий-то точно не подведёт! Мой Василий ведь не облажается, а?!
— …
Результат Сюй Чэ в этом раунде окончательно взорвал спокойствие публики.
— Десять… Десять слоев.
— Похоже, там и впрямь три массива…
Гао Чу во все глаза смотрел на табло, его лицо совершенно застыло.
В этот миг у него не осталось ни капли сомнений.
Те три вспышки разного цвета на столе Сюй Чэ были неоспоримым знаком успешной гравировки трех формаций!
Осознав это, Гао Чу не почувствовал горечи поражения; напротив, в его глазах начало зарождаться искреннее восхищение.
— Проклятье, неужели он действительно нанес массивы второго уровня?
Василий изо всех сил старался сохранить невозмутимый вид, но в его душе бушевал настоящий шторм.
Сердце, и без того тяжелое, провалилось еще глубже, ему стало не по себе.
Раньше он только догадывался, теперь же почти не сомневался.
Сюй Чэ наверняка использовал массивы второго ранга, иначе он не смог бы настолько оторваться от них с Гао Чу.
Раунд на остроту он проиграл в пух и прах.
Но сейчас его пугала не эта неудача, а два последующих испытания.
Если Сюй Чэ поставил все свои массивы только на остроту, у Василия еще оставался шанс.
А если нет… тогда дело плохо.
— Черт возьми, откуда вообще взялся этот парень! — Василий сверкнул глазами, его лицо приобрело землистый оттенок.
— Это не «темная лошадка», это настоящий черный конь! — В Зоне Подготовки Альянса Медведя Профессор Варио подался вперед, почти сползая с кресла.
Мышцы на его руках, лежащих на подлокотниках, напряглись, а от самой фигуры исходила тяжелая, пугающая аура.
Сидящие рядом преподаватели боялись даже пошевелиться.
Только слепец не заметил бы, что Варио в ярости – и в то же время напуган.
Спокойствие покинуло его окончательно.
Внезапное появление Сюй Чэ стало для него звонкой пощечиной.
Тот, кого он назвал «лошадкой на авось», в первом же тесте размазал его лучшего ученика!
Шесть баллов против десяти – разница в целых четыре очка!
Скрип-скрип…
Деревянные подлокотники кресла жалобно застонали под его пальцами.
Выждав долгую паузу, Варио заставил себя успокоиться. Его губы беззвучно зашевелились, словно он пытался убедить самого себя:
— Еще есть шанс… Еще есть шанс…
В лагере Альянса Ся.
Лэн Яньши замер, стараясь не выдать эмоций, но мысли в его голове неслись вскачь.
Он не мог перестать думать об одном.
Неужели Сюй Чэ действительно заберет золото в кузнечном деле?
— Профессор Сюй настолько крут? Сильнее самого Гао Чу? Но ведь это даже не его профиль! Он вообще человек после этого? — Сун Чжэ вытаращил свои красивые глаза так, будто они вот-вот выскочат из орбит.
Но стоило ему договорить, как он тут же получил увесистый подзатыльник от Сун Я:
— Заткнись. Не умеешь говорить красиво – помалкивай. Чтобы я больше не слышала от тебя ни слова против Профессора Сюй.
— Старшая сестра… — Сун Чжэ потер ушибленное место с обиженным видом. — Ты из-за какого-то Сюй Чэ меня бьешь…
Договорить он не успел – в глазах Сун Я вспыхнул опасный огонек.
— Понял, молчу, — он мгновенно сменил тон и понурился.
Затем, украдкой глянув на сестру, он внутренне содрогнулся.
Не может быть.
Неужели двоюродная сестра и впрямь втрескалась в этого Сюй Чэ?
Сун Я не обращала внимания на гримасы брата. Ее полные томности глаза были прикованы исключительно к лицу Сюй Чэ.
Она поджала ярко-алые губы и расплылась в нежной улыбке:
— Я знала, что ты справишься.
Позади них Оуян Шичжао переводил взгляд с Сун Я на Сюй Чэ и обратно.
Его кулаки сжались до хруста костей.
На испытательной площадке Мукаи Ю бросил на Сюй Чэ многозначительный взгляд и продолжил:
— Тестирование продолжается. Однако перед началом я должен подчеркнуть: второй раунд на прочность и третий на вязкость будут объединены в один этап.
— Кроме того, предупреждаю: есть риск полного разрушения оружия. Что ж, начнем. Порядок тот же.
Как только он закончил, на сцену вывели нового механического манекена.
По сравнению с предыдущим, этот выглядел куда более массивным и мощным.
Особенно выделялась его правая рука – она была толще его собственного туловища.
Но больше всего внимания привлекала ударная часть кулака, окованная перчаткой из черного золота, от которой исходили явственные эманации массивов.
Зрители впали в ступор.
Разве это тест на прочность и вязкость? Что этот монстр собирается делать?
Впрочем, разгадка не заставила себя долго ждать.
Робот левой рукой перехватил вакидзаси кузнеца из Альянса Островов и выставил его перед собой.
А затем его правая рука взметнулась вверх и с сокрушительной силой обрушилась на лезвие.
— Данг! Данг! Данг!
После трех чистых металлических ударов на поверхности клинка быстро проступила паутина трещин.
— Данг!
Четвертый удар поставил точку: вакидзаси со звонким «крак» разлетелся на две части.
На мгновение воцарилась тишина, а затем трибуны взорвались криками.
— Ладно, теперь понятно, что значило «риск разрушения оружия».
— Так вот как они проверяют… А я-то ждал высоких технологий. Грубо, но чертовски эффектно!
— Надо признать, метод крайне наглядный.
— Бедный парень с Островов, аж позеленел весь. Столько мучиться над клинком, чтобы его сломали на глазах у всех – это просто жестоко.
— В кулаке у манекена сплав как минимум шестого ранга. При максимуме в десять баллов – неужели кто-то реально выдержит десять таких попаданий?
Опасения зрителей подтвердились очень быстро.
Оружие второго участника Альянса Островов тоже сдалось на третьем ударе.
Мастера из Евросоюза снова показали разный результат.
Один клинок выдержал четыре удара, а другой – всего два!
Хуже всех пришлось Американскому Альянсу: оба их клинка переломились после первого же столкновения.
Все это не стало сюрпризом для публики.
Проверки шли одна за другой, и вот настал черед Гао Чу.
Отдавая свой пу-дао, Гао Чу выглядел так, словно расстается с чем-то бесконечно дорогим; казалось, он уже предчувствует финал.
— Данг! Данг! Данг! Данг! Данг!
Предчувствие не обмануло.
Всего пять тяжелых ударов – и пу-дао переломился.
Глядя на обломки своего творения, Гао Чу не смог скрыть боли в глазах.
Тем временем его итоговый результат был зафиксирован.
7 + 5 = 12 баллов!
Следом вышел Василий.
Передав мо-дао роботу, он зажмурился, внимательно вслушиваясь в каждый звук.
Шесть сокрушительных ударов подряд – полет нормальный.
Василий невольно облизнул губы, в его душе забрезжила надежда.
— Данг… Крак!
В следующую секунду его лицо окончательно окаменело.
Он услышал звук ломающейся стали своего мо-дао.
С этим треском его результат застыл на отметке:
6 + 7 = 13 баллов!
Он обошел Гао Чу и занял первую строчку!
Но даже став лидером, Василий не выказал ни тени радости.
Ведь Сюй Чэ, у которого в кармане уже было 10 баллов, еще не проходил тест.
Стоило Сючуньдао Сюй Чэ выдержать всего четыре удара, и титул чемпиона уплывет из рук Василия!
И это понимал не только он.
Гао Чу и все зрители на трибунах осознавали то же самое.
В этот миг тысячи глаз сошлись на Сюй Чэ.
А точнее – на его изящном Сючуньдао.
Передавая клинок манекену, Сюй Чэ оставался совершенно спокоен.
Он знал: победа уже за ним.
С поддержкой Массива У-Те и Массива Цзя-Му десять ударов для этого оружия – сущий пустяк.
— Данг! Данг! Данг…
Непрерывный звон ударов посыпался один за другим, сливаясь в единую мелодию.
И действительно.
После десяти атак Сючуньдао остался цел и невредим!
10 + 10 = 20 баллов. Результат зафиксирован мгновенно.
Сюй Чэ с абсолютным результатом триумфально стал Чемпионом в кузнечном проекте!
…— …