Глава 504: «Начало Элитных Соревнований! Первый этап – Кузнечное Дело!»
На Вершине Тысячи Звезд было не протолкнуться. Зрителей собралось едва ли не вполовину больше, чем на студенческих состязаниях. Зрительская Трибуна была переполнена, люди стояли даже в проходах.
Зоны Подготовки Альянсов Великого Ся, Тысячи Островов, Евросоюза, Медведя и Американского Альянса были полностью укомплектованы. Но теперь вместо студентов в них находились преподаватели.
В Зоне Подготовки Альянса Тысячи Островов центральное место занимал Мукаи Ю. По бокам от него расположились коротышка Кодзима Дзюнитиро и Локи, чей взгляд постоянно метался по сторонам. За ними стояли четверо преподавателей в форме Академии Тысячи Звезд. Таков был состав их команды.
Альянс Евросоюза представляли Генри и Луис, а также пятеро преподавателей из Университета Йеля. Как и у хозяев турнира, их команда состояла из шести человек. Аналогичная картина наблюдалась у Медведей и американцев. Команду Альянса Медведя возглавляли Варио и Василий с пятью коллегами из Государственного Университета Боевых Искусств. Американский Альянс выставил Като и Карла с группой из Академии Сверхспособностей Дека.
У каждого альянса были свои явные фавориты: Кодзима Дзюнитиро, Локи, Луис, Василий и Карл. Они претендовали на победу в Фармакологии, Звероводстве, Искусстве Талисманов, Кузнечном Деле и Фитологии соответственно.
А вот в команде Великого Ся выделить лидера было трудно из-за их странного поведения. Гао Чу стоял в стороне, явно не желая ни с кем общаться. Сун Чжэ держался позади, стараясь не привлекать внимания. Сюй Чэ оказался в самом центре, но к его правому боку буквально приклеилась Сун Я. Оуян Шичжао же упрямо стоял справа от нее, хотя между ними зияла приличная дистанция. Его взгляд был прикован исключительно к Сун Я.
— Сестра Сун, хватит придвигаться, между нами уже меньше десяти сантиметров, — со вздохом произнес Сюй Чэ, глядя на то, как она мелкими шажками сокращает расстояние. — Такая дистанция опасна.
Он надеялся, что после его резкого отказа она отстанет, но Сун Я, напротив, стала еще настойчивее.
— И чем же она опасна? Боишься, что искра проскочит? — Она скользнула взглядом по его животу и сглотнула. — А ты, я смотрю, в отличной форме.
Сюй Чэ лишь дернул уголком рта и предпочел промолчать. Мастерство Сун Я было слишком велико, он не решался прощупывать глубину ее намерений. Заметив его серьезный вид, она рассмеялась:
— Ладно-ладно, не буду тебя смущать.
Сюй Чэ облегченно выдохнул.
— На самом деле десять сантиметров – это ерунда. Опасно становится на минус восемнадцати, — шепнула она и подмигнула.
Лицо Сюй Чэ мгновенно окаменело.
— Уважаемые участники и гости соревнований! Я – Мукаи Ю, и позвольте мне торжественно объявить! — Голос Мукаи Ю, стоявшего на Президиуме, разнесся над вершиной. — Первые Элитные Соревнования Преподавателей Пяти Альянсов официально открыты!
Толпа ответила бурными аплодисментами. Большинство присутствующих были местными жителями, и они с готовностью выказывали уважение директору департамента образования.
Мукаи Ю дождался, пока шум стихнет, и продолжил:
— Спасибо за ваш энтузиазм! Я знаю, что все жаждут зрелищ, поэтому перейду сразу к делу. Во-первых, турнир состоит из семи раундов, в каждом из которых за первые три места будут начисляться баллы. Эти семь дисциплин: Кузнечное Дело, Духовное Растениеводство, Фармацевтика, Звероводство, Искусство Массивов, Искусство Талисманов и Практическое Обучение. Участник, набравший наибольшее количество баллов по итогам всех раундов, получит награду…
Он выдержал эффектную паузу и выкрикнул: — …Дыхательную технику Небесного ранга высшего класса и шанс на ускоренное достижение седьмого ранга Защитника Державы!
Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Участники знали о призах заранее, но для зрителей это стало шоком.
— Небесный ранг высшего класса?! Да они с ума сошли от щедрости! Это же вершина боевых искусств! — Раздались крики на трибунах.
— Небесная техника – это целое состояние! С ней можно основать собственный клан!
— Техника – это хорошо, но шанс на седьмой ранг… Это же уровень истинных владык мира!
— Постойте, я слышал, что этот шанс связан с Изначальными Камнями из Руин «Код Икс»!
Сюй Чэ внимательно прислушивался к разговорам.
«Руины „Код Икс“?», – Его зрачки сузились. Это название напомнило ему слова профессора Бая. Тот говорил, что Изначальные Камни для прорыва на седьмой ранг добываются именно там. И тут же в голове Сюй Чэ выстроилась цепочка: Е Шуанъюэ и остальные получили Живительный Источник. Изначальный Камень, Изначальный Источник… Неужели руины, о которых говорил директор Лэн, и есть эти Руины «Код Икс»?
— Вероятность велика. Слишком много совпадений в названиях, — пробормотал он про себя.
— Прошу тишины! — Голос Мукаи Ю, усиленный энергией, подавил гул толпы. Когда наступила тишина, он продолжил:
— Помимо личных наград, есть нечто более важное. Результаты состязаний определят доли участия Пяти Альянсов в освоении Руин «Код Икс»! На данный момент изучено лишь двадцать процентов территории. Сегодня мы распределим оставшиеся восемьдесят!
— По решению оргкомитета, альянс победителя в каждой из шести дисциплин – Кузнечном Деле, Растениеводстве, Фармакологии, Звероводстве, Массивах и Талисманах – получит по десять процентов прав на руины. Победитель в финальном Практическом Обучении принесет своему альянсу двадцать процентов! Есть ли возражения?
Лэн Яньши, Генри, Варио и Като синхронно покачали головами. Все условия были обговорены заранее.
— Превосходно! В таком случае я объявляю турнир открытым! — Мукаи Ю довольно улыбнулся. — Первый раунд – Кузнечное Дело! Прошу персонал подготовить площадку, а участников – выйти на сцену!