Глава 481: «Четырехкрылый Изначальный Доспех? Владыка Истока Вечен!»
Остров Тысячи Звезд. Отель Тысячи Звезд. Номер Мукаи Ю.
— Новая версия Пилюли Скверны? — Локи завороженно уставился на флакон. В глубине его глаз промелькнула вспышка жгучей жажды, которую он, впрочем, быстро подавил.
Мукаи Ю кивнул:
— Внутри ровно пять штук. Отдай их своим ученикам перед началом соревнований.
— Но это же неправильно! — Локи нахмурился. — Если мои ученики примут Пилюли Скверны, разве это их не погубит?
Судьба Софии до сих пор стояла у него перед глазами. Она всего лишь коснулась трупа питомца, на котором он ставил опыты со Скверной, и её талант рухнул в бездну. А тут предлагалось принять заразу внутрь. На Софию ему было плевать – племя Ци Сы и так дышало на ладан. Но у этих пятерых за спинами стояли влиятельные семьи. Пусть они не так сильны, как Аоя, но вместе представляют внушительную силу. Если у всех пятерых одновременно начнутся проблемы со здоровьем, его, как наставника, неизбежно начнут проверять. А проверок он боялся больше всего на свете!
— Не волнуйся, я многократно тестировал этот вариант. На коротком отрезке времени никаких проблем не возникнет, — Мукаи Ю предугадал реакцию Локи. Он бросил на него косой взгляд и продолжил:
— Команды других альянсов сплошь состоят из бойцов уровня третий ранг, девятый уровень. У Евросоюза и американцев есть даже те, кто намеренно откатился с четвертого ранга. Как ты думаешь, твои ребята справятся без помощи пилюль?
Локи опустил голову и закусил губу. Как ни горько было это признавать, Мукаи Ю был прав. Из-за того, что Локи с головой ушел в исследования Звероводства, он не уделял должного внимания обучению учеников, и их развитие слегка застопорилось.
Помедлив мгновение, Локи решительно выдохнул:
— Я понял.
На лице Мукаи Ю появилась довольная улыбка:
— Вот и славно. Поверь мне, твоя команда обязательно возьмет золото! И тогда ты станешь героем Альянса Тысячи Островов, а твоя слава затмит этого выскочку Кодзиму!
Локи невольно облизнул губы, а его лицо покраснело – эти слова попали в самую цель.
— Подожди, — Локи дернул веком, в его голосе снова прорезалась тревога. — А что будет с остальными участниками, которые не примут пилюли? Это не вызовет подозрений?
Если все остальные на поле боя почувствуют себя плохо, а его команда будет в полном порядке, это же будет явным саморазоблачением!
— Успокойся, я продумал всё наперед. — Мукаи Ю откинулся на спинку кресла и принялся ритмично постукивать пальцами по столу. — Во-первых, концентрация Скверны на арене будет невысокой. Те, кто с ней раньше не сталкивался, вряд ли что-то заподозрят. Во-вторых, эффект будет накопительным. За то короткое время, что длятся соревнования, Скверна лишь заблокирует им возможность поглощать Изначальную Силу из воздуха. Но этого достаточно. Завтрашние испытания невозможно пройти на одном дыхании, а без восстановления сил о прорыве на четвертый ранг можно забыть.
— К тому же, то, что я слил вопросы Кодзиме и его Отряду А, послужит отличным прикрытием.
Локи машинально кивнул. После объяснений Мукаи Ю план уже не казался таким безумным. Повращав глазами, он спросил:
— А что потом станет с телами тех участников?
Мукаи Ю не ответил прямо, лишь многозначительно посмотрел на него:
— Ты и сам прекрасно знаешь ответ.
Лицо Локи окаменело, а зрачки расширились:
— Ты хочешь сказать… что их талант деградирует, как у Софии?
Молчание Мукаи Ю было красноречивее любых слов.
— Псих! Ты сумасшедший! — Локи не удержался и вскрикнул. — Если у стольких людей одновременно начнутся проблемы с талантом, другие альянсы не идиоты – они сразу всё поймут! Даже без прямых улик Альянс Тысячи Островов не выдержит совместного давления четырех великих держав!
— Чего ты боишься? Это случится лишь через несколько месяцев, — Мукаи Ю выглядел совершенно равнодушным. — К тому же, если Альянс Тысячи Островов не выдержит – туда ему и дорога. Я всего лишь скромный директор департамента образования.
— Безумец! Настоящий безумец! — Прошипел Локи. — Смотри, если всё вскроется, не вздумай меня впутывать! Это целиком твоя затея!
Теперь ему стало по-настоящему страшно. Мукаи Ю затеял нечто такое, что могло похоронить весь их альянс. Если бы Локи не знал его столько лет, он бы всерьез заподозрил, что директора кто-то подменил или произошел Захват Тела.
— Не переживай, всё под контролем, — Мукаи Ю беззаботно улыбнулся. — Если мы оба будем молчать, никто ничего не узнает.
— Надеюсь на это, — лицо Локи оставалось мрачным, а меж бровей залегла глубокая складка.
В этот момент на умный оптический компьютер Локи пришло уведомление. Бросив быстрый взгляд на сообщение, он замер, словно пораженный вспышкой света. Его лицо выражало крайнюю степень изумления.
— Что такое? Что-то случилось? — Мукаи Ю лениво приподнял веки.
— Нет-нет, ничего особенного, личные дела. — Локи поспешно выключил устройство и поднялся. — Дела семейные, я пойду.
Мукаи Ю махнул рукой, не выказав подозрений:
— Иди.
Локи буквально вылетел из комнаты, не задержавшись ни на секунду. Проводив его взглядом, Мукаи Ю прищурился. Через некоторое время он медленно встал и прошел во внутренние покои. Заперев дверь и плотно задернув шторы, он еще раз проверил изолирующий массив и с торжественным видом достал из-за пазухи небольшое Бронзовое Зеркало.
Бережно положив его на стол, Мукаи Ю отступил на два шага и опустился на колени. Коснувшись лбом пола, он произнес с фанатичным блеском в глазах:
— Свет Святого Сердца, сожги мою душу!
— Я – пылающее пламя, обращу тьму в пепел!
— Святая кровь – мое знамя, святые кости – мой клинок!
— Покорные мне – живут, восставшие – гибнут!
— Твой верный слуга здесь, дабы приветствовать явление Владыки Истока!
Едва он закончил, Бронзовое Зеркало вспыхнуло ослепительным золотым светом. В этом сиянии над зеркалом начал медленно оформляться призрачный фантом.
— Это ты, Номер 3? Зачем звал меня? — Раздался хриплый, лязгающий голос.
Мукаи Ю задрожал всем телом от охватившего его возбуждения:
— О, Владыка Исток! Всё, что вы велели, исполнено! После завтрашнего дня гении Великого Ся, Евросоюза, Альянса Медведя и Американского Альянса заразятся Скверной. Полгода – и их талант угаснет! Тогда в Альянсе Тысячи Островов начнется Мятеж, и наш Культ Святого Сердца сможет занять его место!
— Прекрасно. Ты отлично поработал. Позволяю тебе поднять взор и узреть мой лик!
Низкий голос, подобный эху из Бездны, заставил воздух вокруг завибрировать. Мукаи Ю, дрожа от восторга, медленно поднял голову. Его зрачки сузились до размера игольного ушка.
Черная броня, словно живое существо, облекала тело фантома. Между металлическими пластинами пульсировала темная энергия, и с каждым ударом невидимого сердца проступали зловещие алые узоры, как будто этот доспех… действительно был живым.
— Благо… благодарю за милость, Владыка Исток.
— Владыка Истока Вечен! Глава Культа беспределен!
Мукаи Ю простерся ниц, буквально вжавшись в пол. Если бы здесь был Сюй Чэ, он бы мгновенно узнал эту броню. Она была почти точной копией того Комплекта, что он нашел на Земле Наследия. С одной лишь разницей: у этого доспеха за спиной было четыре крыла!