Глава 479: «Для хозяев турнира заранее знать вопросы – это ведь нормально?»
До начала Элитных Соревнований Студентов Пяти Альянсов оставался один день.
Остров Тысячи Звезд, а точнее – Отель Тысячи Звезд, стремительно наполнялся шумом и суетой.
Два этажа с лучшими видами были заранее забронированы официальными представителями Альянса для размещения участников из четырех других союзов. Сразу за делегацией Великого Ся прибыли Медведи, следом за ними – Американский Альянс. Участники из Альянса Евросоюза появились последними.
Что касается бойцов Альянса Тысячи Островов, то они заселились в отель еще несколько дней назад. Разумеется, они вместе со своим штабом заняли самый роскошный верхний этаж. В конце концов, они хозяева турнира, а заботиться о себе – дело естественное.
Ранним утром для всех участников от Альянса Тысячи Островов было созвано важнейшее предстартовое совещание. В конференц-зале на верхнем этаже, способном вместить добрую сотню человек, воцарилась тишина.
— Господа, полагаю, многим из вас я уже знаком, но позвольте представиться еще раз. — Мужчина, сидевший во главе длинного стола, обвел всех взглядом. — Меня зовут Мукаи Ю, я директор департамента образования Альянса и руководитель нынешних Элитных Соревнований Студентов Пяти Альянсов. Я собрал вас сегодня, чтобы подбодрить. В этот раз мы выступаем хозяевами, и цель у нас только одна: занять второе место, а лучше – побороться за первое!
Мукаи Ю улыбнулся и посмотрел на сидящих по обе стороны от него Локи и Кодзиму Дзюнитиро:
— И для достижения такого результата мне понадобится ваша полная поддержка, ха-ха.
Он был худ как щепка, с бледным лицом и впалыми глазницами, словно годами не видел солнечного света. В сочетании с хриплым голосом он напоминал призрака, только что выбравшегося из древнего склепа.
— Директор Мукаи, не беспокойтесь. За чемпионство ручаться не стану, но уверен, что мои пятеро прямых учеников без труда возьмут серебро, — Кодзима Дзюнитиро, одетый в расшитую звездами мантию, бросил холодный взгляд на своих воспитанников, сидевших по струнке. — Вы уверены в своих силах?
— Да! — Рявкнули пятеро учеников в унисон, так что звук разнесся по всему залу.
Мукаи Ю удовлетворенно кивнул.
— Ц-ц-ц, второе место – это курам на смех, — Локи, закинув ногу на ногу, с высокомерным видом покосился на своих подопечных. — А ну-ка скажите мне, какая у вас цель!
— Чемпионы! Чемпионы! Чемпионы! — Оглушительный крик сотряс стены, заглушая предыдущий ответ.
Локи бросил вызывающий взгляд на Кодзиму, а уголки его губ поползли вверх. Хотя он не произнес ни слова, смысл был предельно ясен. Да, он намеренно провоцировал Кодзиму Дзюнитиро. Без особой причины – он просто терпеть не мог семью Кодзима и этого лицемерного коротышку. Его бесило, что во всем Альянсе Тысячи Островов судачили, будто молодое поколение Кодзима сильнее, чем у семьи Аоя. Он с этим мириться не собирался!
— Хм, гонору много, как бы язык не прикусить, — лицо Кодзимы Дзюнитиро каменело на глазах, а и без того узкие щелочки глаз превратились в ниточки. — Ты, кажется, забыл, чьи ученики стали чемпионами на отборочных соревнованиях Альянса!
Локи постоянно цеплялся к нему, как бешеная собака, и это начинало не на шутку раздражать. Если бы за спиной этого наглеца не стояла семья Аоя, Кодзима давно бы позаботился о том, чтобы тот исчез без следа.
— Было да сплыло, это дела минувших месяцев, а я говорю о настоящем! Прямо сейчас у нас полно уверенности. — Усмешка Локи стала еще шире. — Тем, у кого нет духа на победу, лучше сидеть дома и свиней пасти! Может, вам и вовсе не стоит участвовать? Отдайте свои пять квот мне! Хотя у меня меньше десяти прямых учеников, я могу набрать пару-тройку ребят из центрального круга, и они всё равно возьмут серебро. Как тебе такой план?
— Локи, — голос Кодзимы Дзюнитиро внезапно стал ледяным, — ты что, смерти ищешь?
— Давай, коротышка, — Локи ничуть не испугался, а издевка на его лице стала еще явственнее.
— Ну, ты допросился! — В глазах Кодзимы Дзюнитиро промелькнула жажда крови, а под полой мантии в его ладони бесшумно появился пакетик с порошком.
— Друзья, вы оба – элита образовательной сферы нашего Альянса. Мы ведь одна семья, окажите мне честь, прекратите это, — вовремя вмешался Мукаи Ю. Голос его был негромким, но в нем звучала непреклонная власть.
— Хм, только из уважения к директору Мукаи, — Кодзима Дзюнитиро холодно фыркнул и отвернулся, игнорируя Локи.
Тот лишь презрительно усмехнулся, всем видом показывая, что ему плевать.
— Кхм-кхм, — Мукаи Ю кашлянул и понизил голос:
— Ладно, с любезностями закончили, перейдем к делу.
— Первое – это мелочь. Наши команды будут выступать под кодовым именем «Божественное Гнездо». Поскольку у нас два отряда, их нужно разделить на А и Б.
Мукаи Ю перевел взгляд с Кодзимы на Локи и после небольшой паузы продолжил:
— Исходя из результатов отборочных, команда прямых учеников профессора Кодзимы Дзюнитиро станет Отрядом А, а ученики профессора Локи – Отрядом Б. Возражения есть?
— Никаких возражений, отличное решение, — на лице Кодзимы Дзюнитиро наконец появилась тень улыбки.
Локи нахмурился и уже собирался возразить, но, поймав предостерегающий взгляд Мукаи Ю, лишь поджал губы и недовольно хмыкнул, не став спорить.
— А теперь, — тон Мукаи Ю стал предельно серьезным, — то, о чем я сейчас скажу, крайне важно. Вы должны гарантировать, что ничего из увиденного не выйдет за пределы этой комнаты.
Заметив серьезность директора, все присутствующие подобрались. Даже Кодзима Дзюнитиро медленно выпрямился. Лишь Локи сохранял скучающий вид, в котором проскальзывало скрытое нетерпение.
Мукаи Ю медленно кивнул. В тот же миг секретарь за его спиной активировал умный оптический компьютер, и в воздухе развернулась голографическая проекция. В центре появилось множество снимков, настолько четких, что казалось, до объектов на них можно дотронуться.
— Почему эти существа на фото так похожи на Гигантов Сплавленного Ядра? — вырвался у кого-то возглас. Всё-таки ученики Кодзимы и Локи обладали определенным кругозором.
— И правда, это же Гиганты Сплавленного Ядра разных атрибутов: огня, воды, дерева! — Подхватил другой.
— Нет, погодите, эти гиганты вроде бы ниже обычных, рост не совпадает.
— А как вам те, у которых одновременно Пять Элементов: металл, дерево, вода, огонь и земля? Вроде бы таких не бывает среди Гигантов Сплавленного Ядра?
— Да, это точно не они. И кристаллы в их груди гораздо меньше.
В зале поднялся гул обсуждений.
— Директор Мукаи, неужели это? — Кодзима Дзюнитиро, словно догадавшись о чем-то, заговорил с сомнением в голосе:
— Неужели это Гиганты Крайнего Ядра?
— Именно так, это Гиганты Крайнего Ядра, — подтвердил Мукаи Ю, махнув рукой.
В следующее мгновение под каждой фотографией появились плотные столбцы пояснительного текста. Там не только подробно описывалась природа этих существ, но и – что гораздо важнее – указывались уязвимые места каждого из них!
Увидев это, Кодзима Дзюнитиро остолбенел и медленно повернулся к Мукаи Ю:
— Директор Мукаи, что это значит?
— Ничего особенного, — уголки губ Мукаи Ю медленно поползли вверх, — это просто экзаменационные вопросы к завтрашним соревнованиям!