Глава 476: «М-да, мы прибыли через Телепортационный Массив…»
Вход в Тайное Царство Морской Бездны.
Встреча с Софией стала для всех лишь небольшим инцидентом. Никто, включая Сюй Чэ, не думал, что их пути когда-нибудь пересекутся снова.
— Мастер Сюй, куда мы теперь? — Е Шуанъюэ подошла к наставнику.
— Хм… — Сюй Чэ посмотрел на небо, о чем-то раздумывая.
— Сэмпай! Сэмпай! — Издалека донесся знакомый голос.
Саншан со всех ног мчался к ним, тяжело дыша от усталости:
— Сэмпай, почему вы так внезапно вышли? Я как раз собирался идти вас искать.
Глядя на огромные мешки с припасами за спиной проводника, Сюй Чэ неловко улыбнулся:
— Тренировка закончилась раньше времени.
— А-а, — протянул Саншан, чувствуя необъяснимую тоску в сердце.
— В ближайшее время в Зону Сопряжения ни ногой. Да и в само Тайное Царство Морской Бездны лучше не соваться, — Сюй Чэ решил дать парню совет. За несколько недель знакомства он понял, что Саншан – малый толковый и вполне надежный.
— Что? А… понял! Слушаюсь! — Хоть Саншан и не до конца понял причину, он согласился без колебаний. Про себя он решил, что не появится здесь месяц, а лучше – три. Он верил, что Сюй Чэ не станет опускаться до обмана.
— Ах да, — Саншан хлопнул себя по лбу и осторожно достал из-за пазухи черную пластиковую карточку. — Сэмпай, деньги за проданные Кристаллы Сплавленного Ядра я положил на эту Карту на предъявителя Торгового Союза FE. Что касается продажи… учитывая качество и количество, мне пришлось разделить партию между Башней Хуашань, Павильоном Тысячи Звезд…
Сюй Чэ жестом прервал его и крепко хлопнул по плечу:
— Можешь не продолжать, я тебе доверяю. Отличная работа.
— Сэмпай… — глаза Саншана мгновенно повлажнели от избытка чувств. По сравнению с бездушным руководством администрации Тайного Царства, Сюй Чэ в его глазах был подобен богу. Только познакомившись с ним, Саншан понял, в какой беспросветной нужде он жил раньше. Без преувеличения можно сказать: если бы Сюй Чэ сейчас приказал ему предать Альянс Тысячи Островов, он бы и глазом не моргнул. Какой еще Альянс? Знать его не знаю, не подходите ко мне.
Вытерев слезы, Саншан с грустью спросил:
— Сэмпай, вы ведь уже уезжаете?
Он понимал, что этот день настанет, но не думал, что так скоро.
— Да, — кивнул Сюй Чэ.
— Сэмпай, вы ведь приехали на Элитные Соревнования Студентов Пяти Альянсов, верно? — Осторожно уточнил проводник.
— Хм? Кто тебе сказал? — Взгляд Сюй Чэ мгновенно стал стальным, а вокруг него завихрилась невидимая аура. Хоть она и не была направлена на Саншана, тот едва не подпрыгнул от страха.
— Сэмпай, я просто догадался! — Саншан заговорил тише, стараясь не привлекать внимания. — Ваши ученицы так молоды и при этом невероятно сильны, и вы покидаете зону как раз перед началом турнира. К тому же вы все из Великого Ся, так что…
Выслушав объяснения, Сюй Чэ по-новому взглянул на парня и похвалил:
— А ты сообразительный. Надо же, даже знаешь про Элитные Соревнования.
Хотя турнир был открытым, обычные люди редко им интересовались. Лицо Саншана озарилось радостью – он понял, что попал в точку. Не зря он когда-то работал охранником в Академии Тысячи Звезд. Поймав волну, он решился и выпалил на одном дыхании:
— Сэмпай, позвольте мне поехать с вами! Я знаю почти все острова Альянса Тысячи Островов как свои пять пальцев, я могу быть вашим гидом!
Сюй Чэ удивленно посмотрел на него, но промолчал, не говоря ни «да», ни «нет».
— Сэмпай, я не только в географии разбираюсь, я и людей многих знаю! Помню по именам всех ведущих профессоров Академии Тысячи Звезд и даже знаком с директором Управления Образования Мукаи Ю! — На этом моменте Саншан замялся и неловко добавил:
— Ну, то есть, я-то их знаю, а они меня – вряд ли.
— Ладно, пойдешь с нами, — Сюй Чэ широким жестом поставил точку в разговоре. Все равно им нужен был проводник, так почему бы не взять Саншана?
— А? — Саншан от неожиданности даже рот открыл.
— Что, передумал?
— Нет! Никак нет! — Он закивал головой так активно, словно хотел ее оторвать.
— Тогда веди нас в отель.
— Слушаюсь! Уж в этом деле будьте покойны, всё устрою в лучшем виде! — Саншан так и лучился энергией. — Мы ведь только что совершили сделку с Павильоном Тысячи Звезд, а у них есть привилегия на бесплатное проживание в их отелях!
…
Полчаса спустя.
Отель Тысячи Звезд.
В самом роскошном люксе на верхнем этаже Сюй Чэ стоял у Полноформатного панорамного окна. Он смотрел вниз, задумчиво поглаживая стекло. Незаметно пролетел почти месяц с их прибытия в Альянс Тысячи Островов. До начала Элитных Соревнований оставались считаные дни.
За этот месяц он не раз пытался связаться с Профессором Бай, но все его попытки уходили в пустоту. После того как тот расстался с их группой, от него не было ни весточки. Словно человек в одночасье испарился.
— Профессор Бай, надеюсь, с вами все в порядке, — тихо произнес Сюй Чэ. Он говорил это то ли наставнику, то ли самому себе.
Вообще-то раньше он за него не особо беспокоился. До посещения Зоны Сопряжения Сюй Чэ казалось, что внутренние области Тайного Царства не представляют для такого мастера большой угрозы. Профессор Бай – Защитник Державы Седьмого Ранга, он должен был щелкать опасности внутреннего круга как орешки. Но после увиденного в Зоне Сопряжения его мнение изменилось. Если даже на границах обитают такие твари, как Гиганты Сплавленного Ядра, то что же творится в самом центре? Но и это было не самое страшное. Скверна – вот что пугало по-настоящему. Если зараза через Зону Сопряжения просочится во внутренние области, беды не миновать.
— Пи-пи-пи! — Сигнал умного оптического компьютера нарушил тишину комнаты. Сюй Чэ взглянул на экран: звонил директор Лэн Яньши.
— Директор Лэн, — Сюй Чэ сразу всё понял и без колебаний принял вызов.
— Профессор Сюй, я не отвлекаю? — Раздался бодрый голос чиновника.
— Нисколько, — улыбнулся Сюй Чэ. — Раз вы звоните в такой час, значит, дело важное.
— Ха-ха, именно так, — Лэн Яньши сразу перешел к сути. — Элитные Соревнования Студентов и Преподавателей Пяти Альянсов начнутся со дня на день. По традиции наше Управление Образования организует централизованную доставку участников на круизном лайнере. И конечно, я первым делом подумал о вас, Профессор Сюй. Завтра утром соберите Е Шуанъюэ, Цзян Юэли, Цзян Юэси, Бай Цюян и Пэй Ичань в университете, мы пришлем за вами машину.
— Кхм… — Сюй Чэ смущенно кашлянул. — Директор Лэн, за нами присылать не нужно…
— Это еще почему? Профессор Сюй, неужели вам лайнер кажется медленным? Но это самый быстрый способ после телепортации.
— Да нет, просто мы уже в Альянсе Тысячи Островов.
— Уже там? — Голос чиновника стал подозрительным. — Посмотрите на него! Сами поехали, наверняка кучу времени на дорогу убили. И как же вы добрались, позвольте узнать?
Сюй Чэ усмехнулся:
— Через Телепортационный Массив…
Воздух в трубке словно застыл. Наступила мертвая тишина. Спустя долгую паузу донеслось лишь короткое:
— Прощайте!