Глава 475: «София распускает руки?»
— Вы в порядке? — Мягкий голос прозвучал над самым ухом Софии, когда ее сознание уже готово было окончательно угаснуть. В тот же миг перед ее глазами возникло лицо мужчины с резкими, словно высеченными из камня чертами.
Глядя на незнакомца, София невольно улыбнулась:
— Как красиво… Неужели это и есть то самое предсмертное озарение? Неужели предки сжалились надо мной и перед смертью послали мне мужчину, раз уж я так и не успела ни в кого влюбиться?
Мысли девушки путались, разлетаясь в разные стороны, словно обрывки нитей. София чувствовала, как реальность ускользает от нее, а зрение застилает туман. Повинуясь какому-то порыву, она протянула окровавленную руку к этому «фантому», стараясь удержать его:
— Раз уж это видение, почему бы тебе не остаться со мной еще на чуть-чуть…
Однако лицо перед ней вовсе не было призрачным.
Бум! Едва она почувствовала тепло живой кожи под своими пальцами, как по всему ее телу словно прошел электрический разряд. Она мгновенно оцепенела. Дыхание перехватило, а в голове будто взорвался снаряд. Настоящий? Живой человек?
Стоило этой мысли мелькнуть, как София окончательно провалилась в беспамятство. На девяносто процентов – от полного истощения сил, и на оставшиеся десять – от шока.
…
Топ-топ, топ-топ…
Сквозь пелену забытья София услышала приглушенные шаги. Вместе со слухом начали возвращаться и остальные чувства. Еще не открыв глаз, она ощутила ритмичное покачивание. «Где я? Я не умерла? Что случилось?»
Она с трудом приоткрыла веки. В голове все еще гудело, но тело чувствовало себя гораздо бодрее, чем раньше. Сфокусировав взгляд, она с удивлением обнаружила, что ее кто-то несет на спине! Из-за слабости София всем телом прижималась к своему спасителю. Она видела лишь мелькающие сбоку деревья. Она осторожно принюхалась. «М-м, пахнет приятно…»
На несколько секунд ее мозг просто отключился, а затем зрачки сузились до узких щелок. Она вспомнила. Вспомнила всё!
Тот мужчина не был сном или галлюцинацией. Он был реальным! Настоящий живой мужчина! И она… она действительно трогала его лицо руками! А значит, он слышал все те непристойные речи, что она несла в бреду! И более того! Тот, кто несет ее сейчас…
— А-а-а! — Осознав масштаб катастрофы, София зажмурилась и издала пронзительный крик.
Шаги вокруг стихли.
— Очнулась, — знакомый голос раздался совсем рядом, заставив сердце Софии екнуть. Она осторожно приоткрыла один глаз. Перед ней снова было то самое красивое лицо. Но если незнакомец стоял прямо перед ней, то кто же тогда ее держал?
— Это Мастер Сюй спас тебя, — Е Шуанъюэ повернула голову и осторожно опустила Софию на землю, прислонив ее спиной к стволу дерева. Старшая ученица смотрела на девушку со странным выражением лица. Она не ожидала, что человек с такой невероятной волей к жизни окажется ее ровесницей. И уж тем более не ожидала, что эта девчонка выдаст Мастеру Сюй такие непристойные речи, да еще и полезет к нему обниматься!
Как только выяснилось, что спасенная – девушка, Е Шуанъюэ тут же вызвалась нести ее сама. Путь был неблизкий, и она не могла позволить наставнику утомлять себя такой ношей.
Стоило Е Шуанъюэ заговорить, как к ним тут же подошли Цзян Юэли, Цзян Юэси, Бай Цюян и Пэй Ичань.
— Ну ты даешь! — Цзян Юэси с любопытством оглядывала Софию. — Мы-то сами ни разу не смели касаться лица Мастера Сюй, а ты нас всех обставила.
Она даже не заметила, как Е Шуанъюэ недовольно нахмурилась.
— Помолчи, за умную сойдешь, — осадила сестру Цзян Юэли, и та, высунув язык, послушно затихла.
— Мастер Сюй… — София переводила взгляд с мужчины на пятерых девушек, чувствуя себя крайне неловко. Она поняла, что эта группа спасла ей жизнь. Судя по одежде и языку, они были из Альянса Да Ся. Впрочем, сейчас ее волновало другое.
— Меня зовут София. Спасибо, что не бросили меня, — она попыталась поклониться в знак благодарности, но резкая боль заставила ее поморщиться, а по лицу покатился холодный пот.
— Тебе лучше не дергаться, — спокойно произнес Сюй Чэ, глядя на нее сверху вниз. — Ты слишком долго находилась в облаке Скверны. Мое лекарство лишь уберегло тебя от смерти, не более того.
София выжила только благодаря последней Пилюле Рассеивания Скверны. В тот раз Сюй Чэ изготовил семь штук: шесть ушло на его команду, и оставалась лишь одна. В каком-то смысле Софии сказочно повезло.
— Скверна? — Машинально повторила она.
— Тот самый черный туман, что расползается за нашими спинами, — Сюй Чэ указал назад.
— Так вот как это называется… — прошептала София. Радость от чудесного спасения мгновенно улетучилась, сменившись горьким осознанием.
Черный туман – это Скверна. И этот туман вырвался из тела ее Медвежонка. Значит, «Питательное Лекарство», которым она его кормила, тоже было связано со Скверной, а может, и состояло из нее. И та аура, что исходила от останков зверя Локи, тоже была Скверной! И именно Скверна уничтожила ее талант!
Всё сошлось. Картина стала предельно ясной.
— София, верно? Рассказывай: как ты оказалась одна в чаще Зоны Сопряжения? — Бай Цюян сделала шаг вперед, в упор глядя на девушку пронзительным взглядом. — И почему ты была так близко к Центральной Зоне? Судя по твоему лицу, ты что-то знаешь об источнике этой заразы.
Бай Цюян была крайне подозрительна ко всем чужакам. Если бы не просьба Е Шуанъюэ, она бы и глазом не моргнула, пройдя мимо умирающей.
— Я… — София замялась, опустив голову. Спустя пару секунд она тихо ответила:
— Я проходила здесь испытание и отстала от своей группы.
Она решила не раскрывать правду. На то было две причины. Главная – это дело касалось Локи, профессора Академии Тысячи Звезд и наследника семьи Аоя. Она не хотела втягивать своих спасителей в опасные интриги. Вторая причина была в том, что она и не собиралась играть в открытую. Это решение созрело в ней еще тогда, когда она была на грани гибели.
С ее нынешним статусом ей никто не поверит. Единственный путь – терпеть и ждать своего часа! Она не только сохранит тайну, но и вернется в Академию Тысячи Звезд! Если не получится со Звероводством, она займется Фармацевтикой! Или Кузнечным Делом! Она верила, что рано или поздно сможет отомстить своими силами. После того как она уже однажды заглянула в глаза смерти, ей больше нечего было бояться.
— Вот как? — Бай Цюян окинула ее недоверчивым взглядом.
— Да, это правда. Я студентка Академии Тысячи Звезд, — София решительно кивнула, стараясь, чтобы ее голос звучал твердо.
Бай Цюян неопределенно хмыкнула.
— Академия Тысячи Звезд? — Сюй Чэ приподнял бровь. — Тот самый лучший университет Альянса Тысячи Островов?
— Да, — София не смела поднять на него глаз.
— Понятно, — Сюй Чэ заметно потерял к ней интерес. — Время позднее, пора идти.
Академия Тысячи Звезд всегда была главным конкурентом их Университета Способностей. Если бы не чрезвычайные обстоятельства и не тот факт, что девушка показалась ему симпатичной, он, возможно, и не стал бы ее спасать.
Спустя пятнадцать минут отряд Сюй Чэ наконец покинул Зону Сопряжения. София к тому времени немного окрепла и уже могла идти сама. Еще через полчаса они вышли из Тайного Царства Морской Бездны.
— Спасибо вам за всё, — на выходе София низко поклонилась своим спасителям и, не оглядываясь, зашагала прочь.
Сюй Чэ проводил ее взглядом, в котором промелькнула тень сожаления:
— Такой талант… и так бездарно загублен.
(У этого персонажа впереди важная роль, так что – пусть события идут своим чередом…)