Глава 461: «Учиться и учиться, этому конца не видно…»
Гхм…
Кадык Саншана тяжело дернулся, на лбу мгновенно выступила испарина. Он медленно, с трудом поворачивая затекшую шею, посмотрел на высокую фигуру в центре отряда. Его чувства были в полном смятении.
В Тайном Царстве Морской Бездны он искренне считал этого человека простым слугой и ни разу с ним не поздоровался. От этой мысли его прошиб холодный пот. Слава богу, что он не проявил к нему неуважения, иначе…
Тук! Тук!
Сердце забилось чаще. Саншан во все глаза рассматривал этого «Мастера Сюя». Странное дело: стоило ему услышать, как девушки его назвали, как этот человек в его глазах тут же преобразился, обретя невероятную мощь и величие.
— Ну и дурак же я… Разве в такой команде могут быть слабаки? — Мгновение спустя Саншан горько усмехнулся и низко опустил голову.
Тем временем Сюй Чэ, наконец решивший раскрыться, кивнул Е Шуанъюэ и остальным, после чего медленно откинул капюшон. Он спокойно посмотрел на Старого Хуашаня, и его голос прозвучал бесстрастно:
— Ты сказал, что у нас есть только один выбор?
Он всё же переоценил манеры Альянса Тысячи Островов. Изначально Сюй Чэ не планировал вмешиваться, предоставив всё Е Шуанъюэ, но Старый Хуашань, позабыв о чести, решил задавить молодежь авторитетом. Такого поведения он терпеть не собирался.
— Ты их учитель? — В глазах старика мелькнуло удивление, смешанное с подозрением. Выглядел он теперь не лучшим образом. Раньше он принимал этого человека за слугу и даже не смотрел в его сторону. Какой нормальный мастер будет рядиться в прислужника? Бред какой-то.
К тому же, раз вмешался учитель, дело принимало скверный оборот.
— Разве это не очевидно? — Голос Сюй Чэ был ровным и уверенным. — Скажите нам, где найти Кристаллы Сплавленного Ядра, и на этом разойдемся.
Хуашань на этот раз промолчал, вопросительно глядя на отца.
Старый Хуашань ничего не ответил. Он покрепче перехватил трость и с силой ударил ею об пол.
— Дум! — В тот же миг по каменным плитам поползла глубокая трещина. Она, словно змея, стремительно понеслась к ногам Сюй Чэ. Вместе с ней по разлому начала распространяться плотная, почти осязаемая волна прозрачной энергии. Там, где она проходила, плиты крошились и разлетались в щепки. Всего за полсекунды трещина достигла Сюй Чэ.
Никто не знал, что на уме у Старого Хуашаня, но сейчас он явно прощупывал почву, проверяя гостя на прочность.
— Хех. — Сюй Чэ даже глазом не моргнул. Без всяких лишних движений он просто сделал короткий шаг вперед правой ногой.
— Хрусть! — Едва не коснувшись его стопы, трещина наткнулась на невидимую преграду и с грохотом взорвалась. Осколки камня странным образом замерли в воздухе, а затем, подобно стрелам из арбалета, пулей полетели обратно в сторону старика. Скорость была такой высокой, что воздух прорезали хлопки звуковых ударов.
Хуашань даже сообразить ничего не успел, как каменное крошево уже свистело у его лица. Он в ужасе застыл, не в силах даже крикнуть о помощи.
В самый критический момент старик вскочил и резко взмахнул рукавом.
— Ш-шух! — Град осколков был отбит.
Прошло всего несколько секунд, но лицо Старого Хуашаня стало предельно серьезным. Прищурившись, он впился взглядом в Сюй Чэ:
— А вы мастер, господин! Позвольте узнать ваше имя!
После этой короткой стычки он убедился, что перед ним гроссмейстер шестого ранга. Такая сила заслуживала уважения.
— Фамилия моя Сюй, имя – Чэ, — сухо ответил тот.
Сюй Чэ тоже примерно оценил противника. Этот старик был куда сильнее его в нынешнем состоянии – примерно на уровне Сяо Чжаня. Победить его было бы непросто, но уйти невредимым он мог совершенно точно.
— Господин Сюй, прошу, присаживайтесь. Давайте поговорим спокойно, — тон Старого Хуашаня мгновенно стал вежливым.
— Ни к чему. Я лишь хочу услышать окончательный ответ, — Сюй Чэ медленно покачал головой.
Не успел старик вставить слово, как Хуашань снова сорвался:
— Слышь, ты чего возомнил?! Это Башня Хуашань, а вы всего лишь жалкие чужаки…
— Хлысть! — Звонкая пощечина отца оборвала его тираду. — Заткнись! Позорище!
Одарив сына свирепым взглядом, Старый Хуашань помолчал немного и спросил:
— Я хочу знать, что вы будете делать, когда узнаете местонахождение кристаллов.
— Использовать по назначению, разумеется, — Сюй Чэ едва заметно улыбнулся. — Не беспокойтесь, через месяц мы покинем эти края.
Он прекрасно понимал опасения старика: тот боялся появления лишнего конкурента.
— Вот как. — Этот ответ заметно успокоил Старого Хуашаня. Он еще раз окинул взглядом Сюй Чэ и стоявших за ним девушек, а затем, словно решившись на что-то, стиснул зубы:
— Ладно. Я скажу, где найти Кристаллы Сплавленного Ядра. Но сможете ли вы их раздобыть и в каком количестве – это будет зависеть только от вашей силы.
Хуашань, держась за горящую щеку, дернулся было что-то возразить, но под тяжелым взглядом отца тут же сник.
— Идет, — глаза Сюй Чэ блеснули, и он без колебаний кивнул.
Такой ценный ресурс наверняка охраняется, и добыть его будет непросто. Ну да ничего, пусть это станет вторым испытанием для его прямых учеников.
Раз пообещал – надо выполнять, и старик, понизив голос, заговорил:
— Кристаллы Сплавленного Ядра – это не что иное, как ядра Гигантов Сплавленного Ядра. Чтобы добыть их, первым делом нужно найти самих монстров. Место их обитания – это тайна, которую верхушка не разглашает, знают о ней единицы.
— Логово Гигантов надежно скрыто. Хоть оно и относится к окраинам Тайного Царства Морской Бездны, находится оно на стыке внешних и внутренних зон. Проще говоря, это обособленный участок пространства во внутренней зоне, который называют Зоной Сопряжения.
— Точные координаты этого места такие…
— …
Старый Хуашань подробно, в деталях изложил всё Сюй Чэ и его команде. Рассказ затянулся на добрых полчаса.
Получив координаты Зоны Сопряжения, отряд Сюй Чэ поспешил откланяться.
Провожая их взглядом, Хуашань так и не смог смириться. Он повернулся к отцу, и на его лице было написано полное непонимание.
— Хочешь спросить, зачем я выдал им секрет?
Сын обиженно кивнул.
— Эх, молод ты еще. — Старик вздохнул и многозначительно посмотрел на него:
— Как думаешь, на чем держится благополучие нашей семьи все эти годы?
— Э-э… — Хуашань моргнул. — На силе?
— Перед лицом мастера Ранга Хранителя Нации я бессилен.
— Тогда… на деньгах?
— По сравнению с Альянсом FE или Павильоном Тысячи Звезд наши гроши – капля в море.
— Тогда на чем? — Хуашань окончательно зашел в тупик.
Старый Хуашань глубоко вздохнул и произнес необычайно серьезно:
— Запомни: семья Хуашань держится на умении оценивать ситуацию! Оценивать ситуацию!
— С обычными людьми без связей мы можем быть сколь угодно жесткими! — Он сделал паузу и продолжил:
— Но подумай сам: может ли быть обычным человеком столь молодой гроссмейстер шестого ранга, да еще с пятью гениальными ученицами за спиной?
— Не может, — тупо кивнул Хуашань, и в его глазах забрезжило понимание. Кажется, он начал осознавать секрет долголетия своего клана.
— Есть и еще кое-что. — Старик вскинул бровь. — Даже зная координаты, с их силами они много не добудут. Так почему бы и не сказать?
Он похлопал сына по плечу:
— Сын мой, тебе еще многому нужно научиться.
Старый Хуашань ушел, оставив сына в одиночестве переваривать услышанное.
— Учиться и учиться, этому конца не видно… — бормотал тот себе под нос.