Глава 459: «Едины сердцем, учитель и ученики. Нам нужно больше Кристаллов Сплавленного Ядра!»
Первый этаж Башни Хуашань.
В огромном зале не было слышно ни звука – казалось, можно разобрать, как падает на пол иголка. Все без исключения – будь то праздные зеваки, персонал заведения, или сами Хуашань с отцом – застыли, словно прикованные магнитом к осколкам костей на столе.
В этот миг всё вокруг напоминало застывшую картину. Каждый персонаж на ней по-своему выражал крайнюю степень потрясения. То, что только что произошло, выходило за рамки всякого понимания.
Ладно бы Старый Хуашань просто выстроил три кости в Столбик – этот трюк, хоть и был запредельно сложным, был людям знаком. Это вызывало уважение, но укладывалось в голове. Но чтобы кости сами по себе развалились пополам – о таком никто и никогда не слышал. Да еще и две сразу!
В одно мгновение жалкая единица превратилась в увесистые пятнадцать очков. Это граничило с мистикой. Когда первый шок прошел, толпу прорвало – сдерживать эмоции было уже невозможно. Восторженные крики и изумленные возгласы посыпались со всех сторон.
— Я был неправ! Похоже, эта девушка из Великого Ся вовсе не мастер игры, она – настоящая живая удача! Золотая рыбка! Не знаю, мухлевал ли Старый Хуашань в первых раундах, но в этом последнем любой другой бы проиграл. Но кости лопнули! Это же золотые кости! Это доказывает, что сама судьба на стороне этой девчушки.
— А ведь и правда, звучит логично. Старый Хуашань столько лет в деле, он не мог так грубо ошибиться. Да и кости не раньше и не позже, а именно сейчас раскололись… М-да, тут явно есть какой-то высший смысл.
— Да какая разница, смысл не в этом! Главное – люди из Великого Ся победили! Они не только уделали Хуашаня, но и сокрушили самого Старого Хуашаня, который считался непобедимым! Невероятно! Они куда круче той команды, что до них пыталась тут что-то доказать.
— Башня Хуашань сегодня знатно опозорилась… По самым скромным прикидкам, они в минусе миллиона на четыре. Деньги-то для них, может, и небольшие, но какой удар по репутации! Завтра об этом весь город судачить будет.
— Да ладно, тут столько свидетелей, неужели Башня Хуашань пойдет на попятную?
— …
Поскольку ореол непобедимости Старого Хуашаня развеялся, разговоры в толпе становились всё смелее и язвительнее. Даже работники Башни Хуашань, слыша это, невольно прятали глаза от стыда. Что уж говорить о сыне и отце.
— Всё… всё прахом пошло… — Хуашань остекленевшим взглядом смотрел на стол. Весь блеск в его глазах угас, сменившись беспросветным отчаянием. И хотя он не понимал, почему кости лопнули, математику он знал крепко. Один плюс шесть, плюс один, плюс шесть, плюс один – это пятнадцать. Простая задачка.
Поражение. Полное, безоговорочное, даже до четвертого раунда не дотянули. Прикинув в уме сумму убытков, Хуашань почувствовал, как сердце обливается кровью. За всю свою жизнь он еще никогда так крупно не проигрывал!
С этой мыслью Хуашань перевел на отца взгляд, полный затаенной обиды. Образ непобедимого родителя в его глазах рассыпался в прах раз и навсегда. Однако Старому Хуашаню сейчас было не до сына.
Он всё еще сжимал в руке крышку от стакана, не отрывая взгляда от расколотых золотых кубиков. Глаза его налились кровью, выглядя пугающе и свирепо. Этот исход ударил по нему подобно кузнечному молоту, лишая ясности сознания.
— Проиграл… Я проиграл? — Спустя время он всё еще не мог поверить в реальность. Пятнадцать очков на столе жалили его, словно раскаленные иглы. Отсмотрев на них еще пару секунд, Старый Хуашань почувствовал, как бешено запульсировало в висках. Кровь ударила в голову, вызвав приступ раздирающей боли.
Он зажмурился, а когда снова открыл глаза, наткнулся на обиженный взгляд сына. В этот миг до него окончательно дошло: он проиграл какой-то безвестной девчонке из Великого Ся. Проиграл вчистую, не имея ни единого шанса на сопротивление. Осознание этого словно состарило его на десять лет – тучное тело бессильно обмякло в кресле.
Если на стороне Старого Хуашаня царила атмосфера могильного холода, то в кругу Пэй Ичань все так и светились от восторга.
— Победили! Мы победили! Ичань, ты просто космос! Ты сделала его! — Цзян Юэси от радости подпрыгнула на месте и пулей влетела в объятия Пэй Ичань, ее глаза превратились в веселые полумесяцы.
— Отличная работа, Ичань.
— Я ни на секунду в тебе не сомневалась.
Цзян Юэли и Бай Цюян тоже поспешили с похвалами. Е Шуанъюэ серьезно кивнула Пэй Ичань и показала большой палец. Еще когда Сюй Чэ велел ей выставить Ичань, она мгновенно всё поняла. И Пэй Ичань действительно оправдала их ожидания, победив без малейшего труда.
— Точно-точно! — Цзян Юэси тут же затормошила остальных, в ее глазах плясали хитрые искорки. — Раз мы выиграли, значит, можем ставить любые условия! Так что же нам потребовать?
Не дожидаясь ответа, она азартно потерла ладошки:
— Хе-хе, позвольте мне первой высказаться. Что важнее всего в путешествии? Конечно, деньги! Я считаю, надо потребовать, чтобы Башня Хуашань выкупила наши ресурсы по сорокакратной цене. Как вам?
Е Шуанъюэ: — …
Цзян Юэли: — …
Бай Цюян: — …
Пэй Ичань: — …
— Чего вы на меня так смотрите? — Цзян Юэси нахмурилась, а через секунду ее глаза округлились:
— Неужели думаете, что мало? Я просто боюсь, что если попросим больше, нам из этой башни живыми не выйти…
Цзян Юэли криво усмехнулась:
— О, так ты всё-таки понимаешь, что мы можем отсюда не выйти.
— Десятикратная цена – это около семи миллионов. Сорокакратная – почти тридцать. Ты не условия ставишь, ты им войну на уничтожение объявляешь, — сухо заметила Бай Цюян.
— Ну я же… — Цзян Юэси смущенно примолкла.
— Ладно, дайте мне время подумать над условием, — Е Шуанъюэ жестом прекратила обсуждение и, опустив глаза, погрузилась в раздумья.
В это же время Саншан стоял с разинутым ртом – казалось, туда можно было без труда засунуть лампочку. Раньше он думал, что в команде Е Шуанъюэ круты все, кроме Пэй Ичань и слуги. Теперь он понял: это он был слишком молод и неопытен. Пэй Ичань была вовсе не слабачкой, а настоящим тузом в рукаве.
— Похоже, кроме того парня с рюкзаком, тут все – монстры, — он еще раз внимательно оглядел Пэй Ичань, затем Е Шуанъюэ, Цзян Юэли и Цзян Юэси. Желание во что бы то ни стало напроситься к ним в следующий поход в Секретное Царство стало почти нестерпимым.
Внезапно Старый Хуашань тяжело поднялся с кресла и буквально выплюнул два слова:
— Все вон!
По его приказу охрана тут же начала очищать помещение. Зрители, хоть и нехотя, поспешили на выход. Вскоре в зале остались только команда Е Шуанъюэ и люди Башни Хуашань. Примечательно, что Саншана тоже не выставили.
— Итак, говорите, чего вы хотите, — Старый Хуашань снова сел, опершись на трость, и уставился на Е Шуанъюэ. Его взгляд был мрачным и нечитаемым.
Сюй Чэ уже собирался подать знак Е Шуанъюэ, но та, словно почувствовав его мысль, сама произнесла именно то, что он хотел:
— Нам нужно больше Кристаллов Сплавленного Ядра!