Глава 455: «Съесть до прорыва! Повышение до третьего ранга девятого уровня!»
Башня Хуашань.
Второй Уровень, ложа в мезонине.
Старый Хуашань смотрел вниз абсолютно спокойным взглядом, на его лице не отражалось ни тени волнения.
И это несмотря на то, что внизу, вокруг состязания с Кристаллами Сплавленного Ядра, уже вовсю кипели страсти.
— Хозяин, мне кажется… — старый управляющий за его спиной замялся, словно не решаясь договорить.
— Говори прямо, — голос Старого Хуашаня звучал бесстрастно.
— Хозяин, я полагаю, что молодой господин поступил несколько опрометчиво. Раньше, когда он предлагал противникам соревноваться в поедании кристаллов, их первой реакцией всегда был отказ. Но сейчас…
Управляющий понизил голос:
— Я к тому, что вдруг… вдруг этот человек из Великого Ся подготовился заранее? Тогда молодой господин может проиграть…
Находясь на возвышении, он отчетливо видел каждое движение, которое до этого совершила Е Шуанъюэ.
Услышав это, Старый Хуашань вдруг усмехнулся:
— О том, что ты говоришь, я, разумеется, знаю. Но это не важно. Пока я здесь, даже если мой сын проиграет – ничего страшного. Башня Хуашань никогда не останется в убытке.
Пока он говорил, игральные кости в его руках завращались еще быстрее.
Лицо управляющего застыло, а затем, осознав что-то, он широко распахнул глаза:
— Хозяин, вы хотите сказать… что в случае необходимости вмешаетесь лично!
При этой мысли в глубине глаз старого управляющего вспыхнуло воодушевление.
Будучи распорядителем в семье Хуашань, он уже и не помнил, когда в последний раз Старый Хуашань вступал в дело.
В его памяти с самого основания Башни Хуашань этот человек никогда не проигрывал.
Если Старый Хуашань решит вмешаться, любые проблемы разрешатся сами собой.
— Хм, если потребуется, я вмешаюсь.
Старый Хуашань поерзал своим тучным телом и, внезапно взглянув вниз, улыбнулся:
— Впрочем, судя по всему, такой возможности мне не представится.
Управляющий, повинуясь предчувствию, посмотрел вниз – его взгляд упал прямо на молодого господина Хуашаня.
Оказалось, что состязание по поеданию минералов уже незаметно началось.
Первый этаж.
Место поединка между Е Шуанъюэ и Хуашанем.
В тот миг, когда обратный отсчет закончился, Хуашань тут же перешел к действиям.
Ловким движением руки он извлек маленькое зубило из чистого золота, острие которого мерцало кристаллическим блеском.
Схватив золотое зубило, Хуашань без колебаний ударил по лежащему перед ним Кристаллу Сплавленного Ядра с Атрибутом Огня.
— Цзынь! — Раздался звон.
В мгновение ока во все стороны разлетелись искры, а вестибюль наполнился скрежетом металла о камень.
От идеально цельного шестигранного Кристалла Сплавленного Ядра тут же откололся кусок.
— Цзынь! Цзынь! Цзынь!
Повторив это несколько раз, он раздробил весь кристалл на фрагменты размером с фалангу пальца.
Закончив, Хуашань невольно расплылся в самодовольной улыбке.
Твердость Кристаллов Сплавленного Ядра была необычайно высока, и без профессионального инструмента даже просто разбить их стоило огромных трудов.
Он был уверен, что на этом этапе уже обеспечил себе преимущество.
С этой мыслью Хуашань не стал медлить. Едва раздробив кристалл, он уже выбрал маленький кусочек и отправил его в рот.
— Глоть! — Он с усилием сглотнул, и на его лице отразилось страдание.
Хотя это были лишь фрагменты, огненная энергия внутри Кристалла Сплавленного Ядра никуда не делась.
Стоило камню коснуться слизистой, как возникло ощущение, будто он заживо проглотил лаву.
В тот же миг непередаваемое чувство жгучего жара разошлось по всему телу.
— С-с-с… — Хуашань судорожно вздохнул, его брови задрожали. От резкой боли волоски на его теле встали дыбом.
Хотя он быстро взял себя в руки, пытаясь скрыть эмоции, мучение продолжалось. Лишь когда кристалл прошел через пищевод и попал в желудок, ему стало чуть легче.
За какие-то несколько секунд он взмок так, будто только что вышел из бассейна – пот катился с него градом.
— Ха-а… фу-у… — Хуашань жадно хватал ртом воздух, но его глаза сияли как никогда ярко.
Каков бы ни был итог, главное – он осилил первый кусок.
Стоило только начать, а дальше оставалось лишь повторить пройденное. Несмотря на боль, он чувствовал себя превосходно по сравнению с обычными людьми. По крайней мере, с его талантом он мог заставить себя терпеть и съесть целый кристалл.
Обычный же человек просто не смог бы проглотить Кристалл Сплавленного Ядра, а если бы и решился на это – неминуемо погиб бы!
Отдохнув несколько секунд, Хуашань отправил в рот второй кусок, затем третий.
Каждый раз его лицо искажалось от боли, но это было упоение через страдание.
— О боги, это просто невероятно!
— Дева Мария, да она же запредельно сильна! Ущипните меня, я что, в раю?
— Это вообще человек? Глотает Кристаллы Сплавленного Ядра и глазом не моргнет. Что это за небожитель!
— И правда, в сравнении с этим Кровавая Пища для нее – просто детские забавы.
— …
Пока Хуашань был сосредоточен на своем деле, до его ушей один за другим стали доноситься восторженные возгласы.
Он не поднимал головы, лишь уголки его губ медленно поползли вверх.
Очевидно, он решил, что все эти хвалебные слова адресованы ему. В его представлении Е Шуанъюэ сейчас наверняка мучилась, пытаясь хотя бы расколоть кристалл.
Однако по мере того, как обсуждение нарастало, выражение лица Хуашаня стало меняться.
Возгласы изумления вокруг звучали как-то странно.
— У меня аж сердце замирает… Это что, человеческие зубы? Я бы поверил, если бы сказали, что она стальной лист перекусит. Да что там сталь, она и вполовину не такая твердая, как Кристалл Сплавленного Ядра!
— Кто знает, тот поймет, что это за кристалл, а кто не в курсе – решит, будто она сухари грызет…
— Немыслимо! Я хлеб так быстро не ем, как она эти камни. Неудивительно, что она согласилась без раздумий – оказывается, дело не в безрассудстве, а в колоссальной уверенности в себе!
Услышав это, Хуашань внезапно застыл. Он не был дураком и по обрывкам фраз понял: восхищаются вовсе не им, а… Е Шуанъюэ!
— Тук-тук! — Сердце бешено заколотилось. Он пересилил себя и поднял взгляд.
В следующий миг сердце Хуашаня едва не остановилось. Спина напряглась, кожа на голове занемела, а по рукам от самой шеи пошли мурашки.
Увиденное поразило его подобно удару грома, повергнув в оцепенение; мысли в голове словно взорвались.
Перед его глазами Е Шуанъюэ действовала обеими руками сразу, держа по Кристаллу Сплавленного Ядра в каждой.
Один – с Атрибутом Огня, другой – с Атрибутом Ветра. Но дело было даже не в этом. Поражали сами действия Е Шуанъюэ.
Два Кристалла Сплавленного Ядра в ее руках и впрямь походили на ломтики хлеба: она откусывала то от одного, то от другого, отправляя их в рот.
Да, именно так – в буквальном, физическом смысле! Общепризнанно твердые кристаллы не могли устоять перед ее зубами. С каждым укусом она отгрызала порядочный кусок камня.
— Она что, черт возьми, не человек? — Хуашань окончательно выпал в осадок. Пока он с огромным трудом колотил кристалл на мелкие осколки, Е Шуанъюэ просто работала челюстями?
Ладно зубы, но она ела два камня одновременно! И ладно бы одновременно, но с какой скоростью! За те несколько секунд, что он наблюдал, оба кристалла были обгрызены уже больше чем наполовину.
— Все, конец… попался я как кур в ощип, — в мгновение ока зрачки Хуашаня потеряли фокус, а настроение рухнуло в бездну.
Глядя на это, он никак не мог взять в толк, как так вышло. Всю жизнь ловил птиц, а теперь сокол выклевал ему глаз. На этот раз он нарвался на серьезного противника – они были на совершенно разных уровнях!
Даже если он выложится на полную, то сможет съесть от силы полтора кристалла, а эта девица начала сразу с двух. Как тут соревноваться?
Постепенно движения Хуашаня замедлились, весь его боевой дух испарился. Казалось, от признания поражения его отделяет лишь одна фраза.
Заметив это, Е Шуанъюэ заволновалась. Она ведь еще почти ничего не съела! Если Хуашань сейчас сдастся – пиши пропало. До прорыва оставался всего шаг, и она ни за что не позволила бы этому случиться.
Поразмыслив мгновение, Е Шуанъюэ резко выпрямилась. Широким жестом она сгребла к себе большую часть Кристаллов Сплавленного Ядра со стола. Глубоко вдохнув, она заработала на полную мощность.
Теперь она даже не пыталась притворяться: хватала кристаллы и глотала их, почти не разжевывая – по три укуса на каждый!
В вестибюле воцарилась гробовая тишина – все были ошарашены поведением Е Шуанъюэ. Спустя пять-шесть минут в ушах Сюй Чэ раздалось системное уведомление:
[Динь! Обнаружено, что Цель Наставничества «Е Шуанъюэ» повысила уровень совершенствования с третьего ранга восьмого уровня до третьего ранга девятого уровня! Сработал Возврат Совершенствования! Идет расчет множителя…]
[Динь! Поздравляем, Хозяин Системы, вы получили 100-кратный возврат! Идет передача энергии…]
…