Глава 451: «Сами напросились? Нетерпеливая Е Шуанъюэ!»
— Всё просто. Сумеете победить меня – и я выкуплю всё по двойной цене!
Жест Хуашаня, указывающий на длинный стол, был отточен до автоматизма, словно он репетировал его тысячи раз. Казалось, даже все его предыдущие слова были лишь прелюдией к этой фразе.
Когда он замолчал, ни один сотрудник Башни Хуашань не выказал ни капли удивления. Похоже, они давно к этому привыкли. Коротышка-проводник украдкой взглянул на Е Шуанъюэ и остальных с долей злорадства.
С его точки зрения, с того самого момента, как эти люди переступили порог Башни Хуашань, уйти без огромных потерь им было не суждено.
— Всё кончено… — Саншан отступил на полшага и бессильно закрыл глаза.
Он хотел бы помешать, но это было выше его возможностей. Будучи Гидом в Тайном Царстве Морской Бездны, он слышал немало легенд о Хуашане. Говорили, что тот одарен необычайным талантом, связанным с Нуэма.
Нуэма – легендарное существо, обладающее Силой Поглощения. В «Бестиарии Тысячи Островов» сказано: «Нуэма обликом подобна жабе с синей чешуей, вбирает в себя эфир и поглощает духовную энергию, возглавляя тройку великих Проклятых Объектов».
Раньше Саншану не доводилось сталкиваться с подобным, и он не придавал этому значения. Но увидев сегодня, как Хуашань пожирает Кровавую Пищу, он понял, насколько страшен этот талант.
Обычный человек от такого количества высокоуровневой еды уже давно бы истек кровью и умер от разрыва сосудов. Но Хуашань даже не запыхался – он был прирожденным «обжорой»!
Соревноваться с таким талантом в поедании Кровавой Пищи – чистое безумие. Проигрыш гарантирован!
Однако Саншан не заметил, что лица Е Шуанъюэ и её товарищей приняли странное выражение. На них не было ни гнева, ни обиды – напротив, в уголках губ затаилась улыбка. А в глазах Е Шуанъюэ и вовсе промелькнула едва уловимая жажда.
— Кхм, — Е Шуанъюэ кашлянула и посмотрела прямо на Хуашаня. — Вы это серьезно?
Ее голос слегка дрожал – казалось, от волнения.
— Разумеется! Я, Хуашань, всегда держу слово! — Уловив эту дрожь, Хуашань улыбнулся еще шире. Он был уверен: рыбка на крючке.
Предложение о покупке в полцены было лишь уловкой. С местными он еще мог проявить милосердие и дать половину стоимости. Но с такими чужаками, как Е Шуанъюэ, его истинным намерением было обобрать их до нитки!
Он не сомневался, что она согласится, как и Самир Хан до нее. А как только согласие будет дано, он воспользуется своим талантом и заберет всё по праву! Так он и прибыль получит, и силы подкрепит отличной едой. Одним выстрелом – трех зайцев!
Заметив выражение лица Хуашаня, Сюй Чэ усмехнулся. В его взгляде промелькнуло сочувствие.
Надо же, соревноваться в поглощении Кровавой Пищи. Это же всё равно что пытаться перещеголять мастера меча в искусстве фехтования. Даже до Эволюции таланта Е Шуанъюэ не знала равных в этом деле. А уж теперь, когда её талант достиг SS-класса…
«Ц-ц, какой добрый человек», – Сюй Чэ посмотрел на Хуашаня с возрастающей симпатией. Бесплатно кормит Кровавой Пищей, да еще и готов выкупить ресурсы вдвое дороже – ну разве не благодетель?
— Я… я согласна, — Е Шуанъюэ думала о том же. Она выдержала паузу, изображая сомнение, и быстро кивнула. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы не согласиться в ту же секунду.
— Теперь точно всё пропало… — Саншан впал в полное отчаяние.
— Прекрасно. Люблю решительных людей, — глаза Хуашаня лихорадочно блеснули. Словно боясь, что она передумает, он взмахнул рукой:
— Живее! Приберитесь на столе! И приготовьте свежую Кровавую Пищу того же уровня, что была сейчас!
По его приказу все сотрудники засуетились. У них явно был в этом деле огромный опыт: не прошло и десяти минут, как стол был готов.
Длинная столешница была уставлена тарелками с приготовленной свежей Кровавой Пищей. Даже соусы и напитки подали.
«Ур-р-р…», – желудок Е Шуанъюэ предательски подал голос. От одного запаха этих Свирепых Зверей у нее потекли слюнки. Ей не терпелось приступить к пиршеству.
Хуашань элегантно уселся во главе стола и вежливо указал на свободное место:
— Кто из вас примет вызов?
Цзян Юэси и остальные разом посмотрели на Е Шуанъюэ.
— Я, — она уверенно вышла вперед и села напротив Хуашаня. — Начинаем.
Хуашань на мгновение опешил. Он не ожидал, что она будет настолько спокойна. Это вызвало у него мимолетную тревогу, но лишь на миг.
Поправив галстук, он ухмыльнулся:
— Кстати, перед началом должен уточнить. Если выиграете вы – я покупаю ресурсы по двойной цене. Но если проиграете… — он сделал многозначительную паузу. — …тогда вы оплачиваете всю Кровавую Пищу, съеденную в ходе состязания.
Е Шуанъюэ нахмурилась:
— Хорошо.
Она была недовольна его медлительностью, но Хуашань истолковал это иначе. Увидев знакомое выражение лица, он окончательно успокоился. Кивнув коротышке за спиной, он подал знак.
Тот вышел на середину стола и зычно объявил:
— Правила просты: участники соревнуются в поедании Кровавой Пищи! Нет ограничений ни по времени, ни по количеству! Состязание длится до тех пор, пока один не сдастся или не сможет продолжать по физическим причинам – например, из-за рвоты или обморока!
— Кроме того, запрещено использовать постороннюю помощь: лекарства, средства для вызова рвоты и прочие уловки! Если у сторон нет возражений – кивните.
Е Шуанъюэ и Хуашань одновременно кивнули.
— Отлично! Начинаем через три секунды!
— Три.
— Два.
— Один.
— Марш!
По команде необычное соревнование обжор началось. Все взгляды в Башне Хуашань приковались к сидящим друг напротив друга противникам.
Эту сцену увидели и люди Самира Хана, которых только что выставили за дверь. Несмотря на позор, они не спешили уходить.
— Проклятье! Проклятая Башня Хуашань, проклятый Хуашань, они снова кого-то дурят!
— Ха, если даже Самир Хан не смог его одолеть, куда уж этой девчонке с её тонкими ручками-ножками.
— Точно. С её фигурой она, небось, на третьей тарелке лопнет.
— Сразу видно – из Альянса Великого Ся. Они там даже Святой Воды не пробовали, так что она обречена!
— …
Поражение не мешало им язвительно обсуждать Е Шуанъюэ. Однако вскоре в толпе раздался испуганный возглас:
— Что происходит?! Почему она такая быстрая?!