Глава 450: «Соревнование… обжор?»
— Какого черта? Куда это меня занесло? — Стоя в хвосте толпы, Сюй Чэ изо всех сил протер глаза, разглядывая старинное здание и позолоченную вывеску с выгравированной надписью «Башня Хуашань».
На мгновение ему показалось, будто он вернулся в Альянс Великого Ся.
Архитектурный стиль один в один повторял Фармацевтический Зал в Пэнчэне. Увидеть подобное сооружение на Острове Приливов, так далеко от родного города, было почти сюрреалистично.
Е Шуанъюэ и остальные отреагировали примерно так же: на их лицах застыло неприкрытое удивление. Очевидно, никто не ожидал встретить на другом краю океана нечто столь родное.
«Похоже, владелец этой башни – человек культурный», – одновременно подумали все.
Но в следующую секунду иллюзия рассеялась.
— Кхе-кхе, наш Хозяин всегда любил всё самое дорогое и лучшее. Не смотрите, что это просто деревянный домик – его постройка обошлась куда дороже, чем все эти груды гнилых щепок вокруг, — коротышка-проводник так и светился от гордости.
— … — все промолчали, обменявшись странными взглядами.
Ну надо же. Думали, ценитель прекрасного, а оказался просто богатей-самодур.
— Прошу, господа, — коротышка сделал приглашающий жест, и Е Шуанъюэ с остальными поспешили за ним.
Стоило им переступить порог, как все замерли – даже Саншан. Картина, открывшаяся их взору, превзошла любые ожидания.
Внутри Башни Хуашань вовсе не было тихо и элегантно, как можно было предположить. Напротив, стоял оглушительный шум! Снаружи ничего не было слышно лишь благодаря великолепной звукоизоляции.
В самом центре зала собралась огромная толпа. Все как один, не отрываясь, смотрели на две фигуры, сидевшие друг напротив друга за длинным столом.
Мужчина слева, с обнаженным торсом, был огромен: косая сажень в плечах, шея толщиной с голову, а грудные мышцы – размером с двухстворчатый холодильник. Но второй участник впечатлял еще больше.
Если описывать прямо: несмотря на надетый деловой костюм, он по габаритам значительно превосходил своего соседа слева. Сейчас оба синхронно, с бешеной скоростью, хватали со стола Кровавую Пищу и запихивали ее в рот.
Они не уступали друг другу: руки мелькали так быстро, что оставляли остаточные изображения. Еда проглатывалась почти без жевания.
— Давай! Самир Хан! Ты с детства рос на сыром мясе Свирепых Зверей и Святой Воде, ты не проиграешь!
— Ешь больше, Самир Хан! Если выиграем, сможем продать им ресурсы в два раза дороже, на этой сделке мы озолотимся!
— Глотай! Неужели тебя уже мутит от такой малости? Не позорь нашу семью! Давай! Я буду молиться за тебя!
— Не вздумай проиграть! Если проиграешь, нам придется самим платить за всю эту высокоранговую Кровавую Пищу! Ты обязан победить!
— …
Под градом подбадривающих криков у мужчины с голым торсом глаза полезли из орбит, на белках проступила кровавая сетка. На лбу и руках вздулись вены, лицо исказила жуткая гримаса. С каждым поглощенным куском он выглядел всё хуже.
В то же время мужчина в костюме сохранял полное спокойствие, его лицо ничуть не изменилось. Сразу было ясно, кто сильнее.
Сюй Чэ откинул капюшон, высунул голову и с еще большим изумлением прошептал:
— Это что… соревнование обжор?
Архитектура Башни Хуашань его поразила, но это, как оказалось, было лишь закуской. Устраивать состязание едоков в таком старинном, изысканном здании – это выглядело дико. Словно благородный рыцарь из древности внезапно выхватил из-за пазухи автомат Калашникова, причем в золотом корпусе.
Отойдя от первого шока, Сюй Чэ бегло осмотрел участников. Спустя пару секунд он отвернулся – результат был очевиден.
— Старшая ученица, этот Самир Хан сейчас проиграет, верно? — Спросила Цзян Юэси, обернувшись к Е Шуанъюэ.
— Да, — Е Шуанъюэ сглотнула слюну. — Он достиг своего предельного состояния. Продержится от силы минуту.
Хотя после Эволюции таланта она в основном поглощала минералы, это не значило, что Кровавая Пища стала бесполезной. Просто ее эффективность была ниже по сравнению с камнями. Она с первого взгляда определила: эта Кровавая Пища из Свирепых Зверей как минимум высшего класса пятого ранга, а некоторые куски – даже низшего или среднего класса шестого ранга!
Если бы можно было так же жадно наброситься на всё это и поесть…
«Глоть…», – при этой мысли Е Шуанъюэ невольно снова сглотнула.
Состязание продолжалось. Всё шло ровно так, как и предсказывала Е Шуанъюэ.
Несмотря на крики поддержки, физический предел великана по имени Самир Хан дал о себе знать. Его темп замедлился, а лицо от натуги приобрело болезненную бледность. Внезапно его кадык судорожно дернулся, он согнулся пополам и зашелся в сильном кашле.
В следующий миг его вырвало – всё только что съеденное вперемешку с желудочным соком оказалось на полу. Силы мгновенно покинули его, и он бессильно рухнул вниз.
Лицо мужчины в костюме при этом не дрогнуло ни на секунду.
Победа была сокрушительной. Позади Самира Хана крики поддержки разом стихли. Люди побледнели на глазах, став похожими на безжизненных бумажных кукол. В зале воцарилась тишина.
— Поздравляем Молодого господина с победой! Слава победителю! — Внезапно закричал коротышка-проводник под ошеломленными взглядами Е Шуанъюэ и её спутников.
— Поздравляем Молодого господина с победой! — Эхом отозвались стройные голоса со всех сторон. У каждого кричащего на груди красовалась эмблема семьи Хуашань.
Е Шуанъюэ и остальные переглянулись, в их глазах читалось крайнее недоумение.
Оказывается, этот мужчина в костюме и был Молодым господином семьи Хуашань!
— Молодой господин Хуашань, вы трудились не покладая рук! — Коротышка подбежал к нему, поднося кубок из чистого золота. Его улыбка была предельно льстивой.
Хуашань бесстрастно кивнул, сделал глоток и выплюнул воду обратно в кубок. Только после этого он взглянул на мертвенно-бледного Самира Хана и его спутников. Уголки его губ поползли вверх:
— Вы проиграли. Согласно Правилам, вы оплачиваете всю Кровавую Пищу в полном объеме. Я тут прикинул… принесенные вами ресурсы как раз покроют расходы. Так что… — он сделал паузу, повысив тон:
— Можете убираться.
При этих словах в глазах Самира Хана и его людей вспыхнуло отчаяние. Несколько человек тут же рухнули на колени, моля о пощаде:
— Молодой господин Хуашань, не надо! Мы взяли кредит, чтобы попасть в Тайное Царство Морской Бездны! Если мы не получим денег, нам конец!
— Мы пожалели об этом, правда пожалели! Пожалуйста, проявите великодушие, отпустите нас!
Они исступленно били челом о пол, раздавались глухие удары. Однако Хуашань остался холоден. Он лишь сухо бросил:
— Уговор дороже денег. Вышвырните их.
Вскоре команду Самира Хана выставили из Башни Хуашань. Только тогда Хуашань повернулся к гостям:
— Прошу прощения. Был немного занят и не смог сразу вас принять. Надеюсь на понимание.
Сказав это, Хуашань щелкнул пальцами:
— Эй, взвесить товар и посчитать деньги!
Тут же высыпали с десяток сотрудников и принялись за скучную работу по оценке ресурсов.
— Молодой господин, общая стоимость этих ресурсов составляет шестьсот тысяч Цяньдао-монет, — результат был готов меньше чем через десять минут.
Услышав цену, хранивший до этого молчание Саншан изменился в лице и выпалил:
— Как это возможно?!
По его грубым прикидкам, эти ресурсы стоили не меньше миллиона! Он знал, что в Башне Хуашань цены невысокие, но не до такой же степени. Очевидно, они решили обобрать Е Шуанъюэ и остальных, пользуясь тем, что те – чужеземцы.
— О? У тебя есть возражения? — Хуашань прищурился, сверля Саншана взглядом.
— Н-нет… никаких… — пробормотал тот, не смея больше открывать рот. Он боялся Е Шуанъюэ, но семью Хуашань он боялся еще сильнее.
Хотя гид замолчал, Е Шуанъюэ и её спутники не были дураками и сразу всё поняли.
— За такую цену мы не продаем, — без колебаний отрезала Цзян Юэси.
Атмосфера в зале мгновенно накалилась.
— Ха, не нравится цена? Не проблема, есть способ получить больше, — когда напряжение достигло пика, Хуашань открыто рассмеялся и указал на стол, заваленный Кровавой Пищей. — Всё просто. Сумеете победить меня – и я выкуплю всё по двойной цене!