Глава 449: «Местная змея Острова Приливов – Башня Хуашань!»
Выход из Секретного Царства Морской Бездны.
Е Шуанъюэ и ее спутники не успели сделать и десяти шагов, как их плотно облепили скупщики. Кольцо сомкнулось так крепко, что и муха бы не пролетела.
— Красавица, глянь сюда! Нужна скупка? Всем, кто сдает у нас, обед и ночлег за счет заведения! Не проходи мимо, такого шанса больше не будет!
— Друг, я без лишних слов: у нас лучшие цены в районе, ремонт свежий, репутация – железо! Любой отзыв проверь!
— Милая барышня, вы ведь не из местных? Наш Зал Чести и Долга тоже не отсюда, все приезжие только к нам и ходят! Никакого обмана!
— …
Их пыл не только не уступал тому, что они выказывали Локи, но и явно его превосходил. К Локи они лезли из-за его высокого статуса и именитого Гида Маки. Здесь же их гнала вперед жажда наживы, которую можно было потрогать руками!
Рюкзаки у девушек были набиты так, что едва не трещали по швам. В лучах солнца отчетливо виднелись яркие отблески минералов. Это была не просто добыча – это был жирный куш! Тот, кто заберет этот заказ, за один день выполнит план на месяц. Ради такого не грех и отцом кого-нибудь назвать, а то и дедом, лишь бы выслушали.
Те, кто был пошустрее, уже лезли в самое лицо. Те, кто застрял позади, отчаянно пытались хоть как-то привлечь внимание, скрежеща зубами от досады. Впрочем, они быстро нашли выход и переключились на Саншана. Он ведь был их проводником, а значит, такая гора добра – и его заслуга тоже. Уж к его-то мнению группа точно прислушается.
Так что Саншан тоже оказался в осаде.
— Поздравляю, брат Саншан! Вот это ты дал! С таким уловом тебя мигом в Главные Гиды произведут!
— Да я всегда говорил, что ты далеко пойдешь! Быть тебе Гидом-Асом, помяни мое слово!
Рассыпав дежурные комплименты, зазывалы перешли к делу, понизив голоса:
— Слушай, Саншан, давай так: если затащишь их к нам, я тебе отстегну три тысячных с оборота!
— Пошел вон с такими копейками! Саншан, у нас получишь… четыре тысячных!
— Брат, мы же с тобой почти родня, не отдавай добро чужакам, сам понимаешь…
Слушая этот поток лести, Саншан лишь горько кривился. — Знаете… я тут, кажется, ничего не решаю, — выдавил он наконец.
— Не решаешь? Да брось ты! Не может такого быть!
— Да брось, ты же им всё это нашел! Неужели они тебя не послушают?
На него смотрели с полным недоверием. Лицо Саншана то бледнело, то наливалось краской. Он хотел было рассказать, как всё было на самом деле, но язык не поворачивался. Впервые в жизни его так расхваливали за работу. Стоит открыть правду – и он снова станет никем.
Пока он мучился сомнениями, над толпой пронесся властный, наглый выкрик:
— А ну, тихо! Молодой господин Хуашань сказал, что эта сделка за нами! Проваливайте все!
Эти слова подействовали как заклинание. Шум мгновенно стих, стало так тихо, что слышно было дыхание соседа. Зазывалы, только что рвавшие глотки, замерли. В их глазах читались опасение и досада. Было ясно: этого человека они боятся.
Кричал невзрачный коротышка, с виду довольно противный. В нем не было ни стати, ни мощи, но на его груди красовался вышитый герб. Герб Семьи Кодзима! Сама по себе эта семья в Альянсе Тысячи Островов веса почти не имела, и до Аоя ей было как до луны. Но здесь, на Острове Приливов, они были полновластными хозяевами, настоящей «местной змеей».
У такой семьи, конечно, были свои лавки. И если за дело брались они, то даже Торговый Союз FE и Павильон Тысячи Звезд предпочитали не ввязываться. Зачем ссориться с хозяевами земли? Поэтому зазывалы боялись Семьи Кодзима куда больше, чем крупных союзов. Те слишком велики, чтобы размениваться на мелочи, а официальные лица из Павильона слишком горды, чтобы заманивать клиентов силой. А вот люди Кодзимы церемониться не станут.
— Что, неясно сказал? Молодой господин Хуашань берет это на себя! — Коротышка обвел толпу угрожающим взглядом. Поняв, что ловить больше нечего, скупщики потянулись прочь. Деньги – это хорошо, но жизнь дороже.
Люди разошлись так же быстро, как и собрались. У входа остались лишь Е Шуанъюэ с друзьями и Саншан.
— Местные заправилы, значит… — Сюй Чэ, стоявший позади всех, негромко усмехнулся. Всё шло точь-в-точь по его представлениям об Альянсе Тысячи Островов. Пробормотав это, он снова придал лицу безучастное выражение.
— Дамы и господа, у нашей Семьи Кодзима старейшая лавка в городке. Цены честные, никакого обмана, — коротышка подошел к Е Шуанъюэ и покосился на Саншана:
— Ведь так?
— А? — Саншан вздрогнул и закивал как заведенный:
— Да-да! Всё верно! Именно так!
Удовлетворенный ответом, коротышка улыбнулся Е Шуанъюэ:
— Прошу за мной.
Е Шуанъюэ не ответила сразу, а обернулась к подругам. Слова не требовались – они и так всё поняли.
— Сходим, посмотрим. После такого представления вряд ли другие лавки осмелятся к нам подойти, — спокойно заметила Бай Цюян, видя ситуацию насквозь.
— Лишь бы платили нормально, — буркнула Цзян Юэси.
— Мне всё равно, всё равно самое ценное мы уже прибрали, — добавила Цзян Юэли.
— Я… я согласна, — прошептала Пэй Ичань.
— Решено. — Е Шуанъюэ не любила тратить время попусту. Она коротко кивнула коротышке:
— Веди.
Коротышка, расплывшись в довольной ухмылке, зашагал вперед. Е Шуанъюэ и остальные потянулись следом со своим грузом. Как и ожидалось, по пути ни один зазывала даже не посмотрел в их сторону.
Вскоре впереди показалось величественное деревянное здание с резными карнизами. Сбоку на нем висел флаг с надписью «Скупка». А над самим входом красовалась вывеска: «Башня Хуашань».