Глава 446: «Богатый улов. Можешь ударить меня током еще разок?»
— Охренеть! Электрический Коралл! — Саншан выкрикнул это, подавшись вперед. Его глаза округлились, напоминая два бычьих яйца, а на лице застыла маска абсолютного неверия. Он вел себя так, будто среди бела дня встретил призрака.
Прежде чем войти в этот туннель, он был почти уверен, что Е Шуанъюэ и ее компания вернутся с пустыми руками – ведь на этот раз выбирала не она. Но увиденное заставило его потерять самообладание. Куда ни глянь, по обеим сторонам скалистых стен раскинулись заросли пестрого Электрического Коралла!
Название говорило само за себя: этот коралл бил током, как угорь. Но мало того – разные цвета выпускали разный ток. Желтый был ближе всего к биоэлектричеству. Фиолетовый обладал свойством аннигиляции. Красный вызывал Паралич…
Уже по одним этим свойствам можно было судить о его ценности. В большом мире Электрический Коралл был дефицитом, который не купишь ни за какие деньги.
Глоть!
Саншан с трудом сглотнул, в глубине его глаз вспыхнула жадность. Цена на Электрический Коралл подскочила почти до десяти тысяч за килограмм. А здесь его было не меньше нескольких десятков кэтти. Выходило, что общая стоимость этой поляны переваливала за сотни тысяч!
Тук-тук-тук! Сердце забилось чаще, и в голове Саншана пустила ростки дерзкая мысль. Она росла, ширилась, пока не заполнила всё его сознание, вытесняя остатки разума. Один кусок! Если он добудет хоть один кусок, то выручит десятки тысяч! А если два или три, то…
Он впился взглядом в кораллы, и безумная идея окончательно взяла верх.
— Плевать, была не была! — Саншан сжал кулаки так, что ногти впились в мясо, и принял решение. Двум смертям не бывать, а одной не миновать!
От момента обнаружения кораллов до принятия решения прошло всего несколько секунд. Пока Е Шуанъюэ и остальные, склонив головы, разглядывали находку, Саншан глубоко вдохнул, унимая дрожь, и резким рывком бросился к стене. С быстротой молнии он вцепился в кораллы и принялся их выламывать.
Один, второй, третий… Он действовал четко и молниеносно. Даже не пытаясь запихнуть фрагменты в сумку, он подхватил их и бросился наутек.
Когда изумленная группа обернулась, Саншан уже был далеко. Судя по скорости, еще пара секунд – и он скроется в лабиринте туннелей.
— … — Сюй Чэ, глядя вслед беглецу, даже не шелохнулся, лишь в его глазах промелькнул глубокий, нечитаемый блеск. С его чутьем он понял, что Саншан затевает неладное, еще когда тот только дернулся. Но мешать не стал. Великая беда – кусок коралла. Пусть ученицы разомнутся.
— А-а! Этот паршивый Гид украл наше сокровище! — Секундой позже раздался пронзительный визг Цзян Юэси.
— Хм, смерти ищет. — Цзян Юэли только что упивалась радостью. Гром и электричество – одной крови. В Электрическом Коралле столько энергии Атрибута Грома, что после поглощения ее силы наверняка совершат скачок! Поступок Саншана привел ее в ярость. Разве он украл просто кораллы? Нет, он украл ее уровень совершенствования! А тем, кто мешает ее прогрессу, она пощады не знала.
Вжих! — Е Шуанъюэ и остальные почувствовали лишь порыв ветра. В мгновение ока Цзян Юэли исчезла с места.
Видя, что та уже сорвалась в погоню, Е Шуанъюэ и Бай Цюян даже не двинулись. — М-да, хана этому Саншану, — Цзян Юэси подперла щеку рукой и с глубоким смыслом посмотрела в конец туннеля. Она ничуть не волновалась и не переживала за украденное. Она верила: старшая сестра всё вернет.
— Видимо, цена этого коралла действительно высока, раз Саншан пошел на такой риск, — холодно проанализировала Бай Цюян.
Е Шуанъюэ молча кивнула. В туннеле снова воцарилась тишина.
Минуты через две Сюй Чэ первым обернулся к выходу, и в его глазах блеснула усмешка. Вслед за этим по туннелю эхом разнеслись истошные вопли:
— Виноват, виноват! Бес попутал, я не со зла! А-а-а! Каюсь! А-а!
— Хватит бить током! Я всё понял, всё верну, до последнего кусочка! А-а!
— Я заплачу! Я всё возмещу! Отдам десять тысяч! Нет, двадцать! А-а! Не надо больше тока! Тридцать тысяч! Сорок! Это всё, что у меня есть!
— …
Сквозь крики отчетливо слышался треск электрических разрядов. Вскоре перед группой предстала Цзян Юэли, волоча Саншана за шиворот одной рукой.
С первого взгляда его было не узнать. Везде, где на теле были волосы, они превратились в черные обугленные кудряшки. Ресницы и брови осыпались пеплом, а само тело непроизвольно содрогалось в конвульсиях. Когда Цзян Юэли подошла ближе, Саншан, закатив глаза, окончательно лишился чувств.
— Немного переборщила, — бросив его на холодный, влажный пол, сухо заметила Цзян Юэли. — Не бойся, не сдохнет, — добавила она как ни в чем не бывало.
— … — У всех лица стали какими-то странными. «Немного переборщила»? Да она его чуть в угли не превратила!
— Что с ним делать? — Буднично спросила Цзян Юэли.
— По-моему, лучше прирезать, — не раздумывая, предложила Бай Цюян. — Раз посмел украсть, значит, посмел бы и отобрать. А кто решается на грабеж, тот способен и на убийство. Лишние хлопоты. Лучше кончить его сейчас. — Она помолчала и добавила:
— Не переживай, я устрою так, что Управление никогда не найдет труп.
При этих словах у лежащего в обмороке Саншана дернулся уголок глаза.
— Я не против, — бесстрастно кивнула Цзян Юэли. Веки Саншана дрогнули.
— И я того же мнения, — махнула рукой Цзян Юэси. Пэй Ичань молча кивнула.
Тут Саншан резко сел и, сложив ладони в умоляющем жесте, запричитал:
— Не убивайте меня! Не убивайте! У меня шурин – начальник в Управлении Секретного Царства! Если убьете, у вас будут большие проблемы!
— Даже без улик вас закроют на несколько месяцев! Умоляю, пощадите! Клянусь, больше никаких пакостей! — Саншан больше не смел притворяться спящим. В его голосе слышались слезы, он действительно раскаивался до глубины души.
Е Шуанъюэ несколько мгновений пристально разглядывала его, после чего вынесла вердикт:
— Убивать его – только лишняя морока с поиском нового Гида. Пусть идет с нами.
Раз старшая ученица сказала – остальные спорить не стали.
— Спасибо, командир Е! Спасибо! Я буду из кожи вон лезть! — Саншан потянулся было к ней, чтобы выразить благодарность.
Ззз-т! — Фиолетовая дуга мгновенно прошила его тело, заставляя мышцы скрутиться в спазме. — Веди себя прилично, — осадила его Цзян Юэли.
— Понял, всё понял! — Саншан, распластавшись на земле, часто закивал, тяжело дыша. Когда тело пришло в норму, в его взгляде странным образом промелькнуло некое… предвкушение. Словно в нем пробудилось что-то, дремавшее в самых глубинах естества.
Глоть… Сглотнув слюну, он закусил губу и, дрожа всем телом, с надеждой посмотрел на Цзян Юэли:
— А можно… можно меня еще разок током?
…
Пролетело еще три дня. Под началом Е Шуанъюэ, Цзян Юэли и Цзян Юэси группа каждый день возвращалась с богатой добычей. Помимо гор редких минералов и духовных растений разного типа, три девушки совершили огромный рывок в развитии. За пять дней они продвинулись так, будто провели в затворничестве полмесяца.
Но если у Е Шуанъюэ всё шло как по маслу, то у группы Локи дела обстояли из рук вон плохо…