Глава 441: «Тайное Царство Морской Бездны, поиск сокровищ в туннелях!»
Вход в Тайное Царство Морской Бездны.
— Я Гид-стажер под номером 0128, рад служить вам! Меня зовут Микасами Юдзуру, можете называть меня просто Саншан.
— Сопровождение рассчитано на неделю. Если задержимся дольше, придется доплачивать по тарифу 150% от начальной стоимости.
— Гид-стажер предоставляет только информационные услуги. Если потребуется моя помощь в бою или охрана – это оплачивается отдельно.
Перед Сюй Чэ и остальными стоял юноша ростом чуть ниже метра семидесяти с довольно острыми чертами лица. Нельзя сказать, что он выглядел обреченным, но и радости на его лице не наблюдалось. На самом деле он был Серебряным Гидом. Но поскольку на дешевых проводников спроса почти не было, Управление Секретного Царства просто не держало в штате медных или стажеров. А раз уж нашелся клиент, его временно «понизили» в должности.
Обычно он получал комиссионные как Серебряный Гид, а теперь, став стажером, лишился львиной доли дохода. Такая несправедливость давалась ему с трудом.
— Ладно, время не ждет, обойдемся без лишних вступлений. Живо в Секретное Царство, — перебила его Цзян Юэси, не желая терять ни секунды оплаченного времени.
Саншан замер. — Прошу следовать за мной, — нехотя выдавил он, бросив на девушку косой взгляд. Его неприязнь к ней достигла пика. Будучи Серебряным Гидом, он привык тратить минимум полчаса перед входом на пустые разговоры. Это помогало и наладить контакт, и потянуть время. Но он и подумать не мог, что эта девица так бесцеремонно пресечет его маневр.
«С такой прижимистой командой вы ни черта не найдете, ни минералов, ни трав!» – злорадно подумал Саншан, шагая впереди. Его губы тронула странная, едва заметная усмешка. Хотя в Морской Бездне сейчас шел Прилив Ресурсов, это вовсе не значило, что добыча сама прыгнет в руки. Царство представляло собой лабиринт из бесчисленных переплетенных проходов. Стоило ошибиться поворотом – и ты оказывался в тупике. Без опытного проводника отсюда и выйти-то было сложно, не то что найти что-то ценное.
Обычно успех группы на девяносто процентов зависел от гида. Разница между ними заключалась лишь в объеме знаний о местности. Гиды-Асы знали координаты самых богатых месторождений, Главные – чуть меньше, и так далее по нисходящей. У него, как у Серебряного Гида, тоже были свои заветные точки. Но сегодня он не собирался делиться ими с группой Сюй Чэ. В конце концов, он всего лишь «стажер», а стажеру простительно ошибиться направлением.
— Сразу за этим световым экраном начинается Тайное Царство. Там кислорода маловато, и голова может закружиться – это нормально, привыкнете, — обернувшись, бросил Саншан и первым шагнул в прозрачную преграду.
Поскольку он играл роль стажера, он намеренно не сказал им, что если зажать уши и сглотнуть, то неприятные ощущения пройдут гораздо быстрее. Едва он коснулся поверхности, по экрану, как по зеркальной глади воды, пошли круги. Не прошло и секунды, как он исчез.
— Заходим по одному, будьте осторожны, — распорядилась Е Шуанъюэ и шагнула следом. Цзян Юэси, Цзян Юэли, Бай Цюян и Пэй Ичань последовали за ней. Сюй Чэ шел последним.
«Морская Бездна, значит… Надеюсь, ты меня не разочаруешь», – подумал он и тоже прошел сквозь мембрану. Когда он открыл глаза, мир вокруг изменился до неузнаваемости. Сумрачно, тихо, глубоко. Первые слова, пришедшие на ум. Жгучее солнце над головой исчезло, сменившись колышущейся толщей воды, отражающей скудный свет. Они действительно находились на дне моря! Но, что удивительно, на одежду не попало ни капли. Если присмотреться, можно было увидеть призрачную оболочку, которая, словно гигантский пузырь, отделяла пространство царства от океана.
«Так вот почему здесь мало кислорода – мы же под водой», – Сюй Чэ с интересом огляделся. Пока не выберешься за пределы Великого Ся, и не узнаешь, сколько в мире удивительных мест. Не только он, но и его ученицы с любопытством вертели головами. Особенно Шуанъюэ и сестры Цзян. В их глазах, помимо удивления, читалось какое-то странное подозрение. Через несколько секунд их взгляды синхронно скрестились на десятках извилистых туннелей, уходящих вглубь. Все они выглядели почти одинаково, и в каждый уже заходили люди.
— Ладно, хватит на пейзажи пялиться, ничего особенного, — буркнул Саншан, заметив их реакцию. В душе он всё еще кипел от негодования из-за своего «стажерства». Судя по всему, это чувство не покинет его до конца срока.
Когда все посмотрели на него, он указал на проходы и заговорил менторским тоном:
— В этом и заключается особенность Морской Бездны. Здесь всё перепутано, туннелей тьма, и в каждом своя обстановка. В одних пусто, в других кишат Свирепые Звери, в третьих полно редких минералов или духовных растений. Словом, чтобы не уйти с пустыми руками, главное – выбрать правильный путь.
Едва он замолчал и все начали переваривать информацию, как Цзян Юэси снова взяла быка за рога:
— Мы для того гида и нанимали. Давай, выбирай для нас лучший туннель.
Саншан почувствовал, как у него дернулась бровь. — Э-э… ну разумеется, — выдавил он. Лицо его при этом выглядело крайне неестественно. Он сделал вид, что пристально изучает проходы, подперев подбородок рукой. На самом деле он не выбирал «лучший». Из всего этого многообразия он, как Серебряный Гид, знал только один путь. Да и то знание было относительным: после десятка развилок он и сам бы начал путаться. Но этого было достаточно, чтобы клиент не остался в накладе.
Сейчас он мучительно соображал: показать им свои настоящие навыки или просто ткнуть пальцем в небо? Через мгновение решение было принято. — Мой опыт подсказывает, что второй туннель справа – самый перспективный, — произнес он, стараясь не выдать волнения. Да, он решил схитрить. С какой стати он должен работать как Серебряный Гид за копейки стажера?
В этот момент он не заметил, как в глазах Е Шуанъюэ, Цзян Юэли и Цзян Юэси на мгновение вспыхнул странный свет. — Идет. Выбираем его, выдвигаемся, — сразу распорядилась Е Шуанъюэ.
— Хорошо, идите за мной, — кивнул Саншан. Внешне он был спокоен, но в душе ликовал. «Раз вы такие жадные, так и сидите без гроша!»
Вскоре после того, как группа Е Шуанъюэ скрылась во втором туннеле справа, в Секретное Царство вошел Локи со своими людьми. — Молодой господин Локи, прошу сюда, — Гид-Ас почтительно поклонился и повел их за собой. По иронии судьбы, туннель, который он выбрал, был тем самым, куда только что вошли девушки.