Глава 437: «Прибытие на Остров Приливов!»
— Фух…
Ветер в Альянсе Тысячи Островов пах солью.
Группа Сюй Чэ летела вслед за Профессором Баем высоко над морем. Все молчали – каждый переваривал увиденное. Лица учениц были одно выразительнее другого.
«И так… можно было?», – Сюй Чэ оглянулся назад. Не прошло и минуты, а Центральная Смотровая Башня уже скрылась из виду. Всё произошедшее казалось каким-то нелепым сном.
События развивались слишком стремительно. Сюй Чэ и представить не мог, что «разница в нравах», о которой говорил Бай, окажется столь чудовищной. Любой делец из Великого Ся, попади он сюда, наверняка бы разрыдался от зависти к местной наглости. Это было просто немыслимо!
Но действия Профессора Бая наглядно показали: на любую хитрость найдется еще большая хитрость. Судя по реакции этого Ямаситы и тому, как ловко старик дал дёру, подобное случалось не в первый раз. Вспомнив, что Бай часто бывал здесь в прошлые годы, Сюй Чэ всё понял.
«Сразу видно – Мастер. Действительно, ценный урок», – Сюй Чэ с некоторым облегчением смотрел в спину летящему впереди Баю. Старый конь борозды не испортит. Какое счастье, что они поехали с ним! Окажись он тут один с девчонками, их бы точно обобрали как липку. Старик оказался настоящим сокровищем.
Е Шуанъюэ и остальные чувствовали то же самое, разве что с примесью детского восторга. Только Бай Цюян выглядела немного смущенной – ей, похоже, было неловко за деда.
Стоит заметить, что и Цзян Юэси изменилась в лице. Её недоумение сменилось жгучим интересом.
— Так вот как это делается… Вот оно что… — бормотала она под нос. Её глаза азартно блестели, будто она только что открыла для себя новый мир. Она то и дело посматривала на Профессора, то оглядывалась назад, явно замышляя что-то свое.
Так они и летели на юго-восток. Профессор Бай выжимал из себя максимум, и скорость была приличной. Спустя десять минут он начал постепенно замедляться.
— Наконец-то не догонят. Хе.
На губах старика заиграла холодная усмешка. Он сбросил скорость, пока они окончательно не зависли в воздухе.
— А? — Сюй Чэ тут же подлетел поближе.
Бай Цундун поправил рукава и невозмутимо спросил:
— Ну как, усвоил первый урок?
— В общих чертах – да, — серьезно кивнул Сюй Чэ.
— О? — Профессор приподнял бровь. — Тогда скажи-ка мне, можно ли было как-то улучшить наш план отхода?
«Улучшить?», – Сюй Чэ на мгновение задумался, но потом покачал головой:
— По-моему, и так вышло идеально.
Он говорил совершенно искренне. Сэкономить на ровном месте двести тысяч Дася Би – разве этого мало?
В глазах Бая промелькнуло разочарование:
— Ладно, похоже, твоя смекалка имеет пределы. Ничего, с опытом придет.
— Позвольте, Профессор! Я знаю! — Внезапно выкрикнула Цзян Юэси, так и подпрыгивая от нетерпения.
— Ты? — Бай удивился. Он не ожидал, что девчонка решится вставить слово. — Ну, попробуй.
Хотя он и сомневался, что она скажет что-то дельное, решил дать ей шанс. Юэси, потирая ладони от возбуждения, выпалила:
— Я считаю, мы слишком рано ушли!
Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Все уставились на неё как на сумасшедшую. Особенно Цзян Юэли – она смотрела на сестру как на безнадежную идиотку. И только у Профессора Бая дрогнули усы, а в глазах зажегся огонек:
— Продолжай!
Юэси, ничуть не смутившись, затараторила:
— Во-первых, раз уж мы всё равно решили уйти на халяву, нужно было напоследок наделать кучу фотографий. Каждому! Чтобы выжать из этого места максимум выгоды.
Глаза Бая азартно сверкнули. Он посмотрел на девочку совсем иначе, даже голос его дрогнул от волнения:
— Дальше!
Юэси, закусив губу, немного застеснялась, но продолжила:
— Во-вторых, обидно, что мы так и не прокатились на скоростном лифте. Можно же было сначала спуститься на нем вниз, а потом уже улететь…
Под конец её голос стал совсем тихим. Видимо, даже ей самой эта идея показалась чересчур наглой.
— Прекрасно! Просто великолепно!
— Гениально! Ты настоящий гений!
Бай хлопнул себя по бедрам, его глаза так и сияли. Он был в полном восторге. То, что она додумалась до фотографий, уже было впечатляюще. Но идея с лифтом… Это был высший пилотаж!
Не знай он, что она здесь впервые, он бы точно принял её за опытную аферистку. Настоящий природный талант!
— Правда? — Просияла Цзян Юэси, приосанившись.
— Разумеется! У тебя дар! — Старик не скупился на похвалу, а потом повернулся к Сюй Чэ:
— Поздравляю, тебе достался редкий самородок.
— Мне в свое время понадобилось много лет, чтобы дойти до таких высот.
— С ней вы в Тайном Царстве Морской Бездны точно не пропадете. Теперь я за вас спокоен.
— … — Сюй Чэ только и смог, что заторможенно кивнуть. Он и не подозревал, что у Цзян Юэси откроются такие… специфические способности.
Е Шуанъюэ и остальные переглядывались с совершенно неописуемыми выражениями лиц. В голове у каждой билась одна и та же мысль: «Серьезно? Так тоже можно?»
— Погодите! — Сюй Чэ вдруг спохватился. — Профессор, вы разве не идете с нами в Секретное Царство?
При этих словах Бай Цундун посерьезнел:
— Нет, нам не по пути. Морская Бездна уже много лет закрыта для посещений, и чтобы попасть туда, мне придется прибегнуть к… кое-каким особым мерам.
В его взгляде на мгновение промелькнула сталь.
— Понял, — коротко ответил Сюй Чэ. Он знал, что у старика здесь свои важные дела, и не рассчитывал на постоянную опеку.
— Идемте. Остров, где находится вход в Секретное Царство, называется Остров Приливов. Мы уже почти на месте.
— Доставлю вас в целости и сохранности, а там уже и мне пора будет.
Бай усмехнулся и снова начал набирать высоту.
Через полчаса.
Под облаками глубокая синева океана начала сменяться почти черными пятнами. Профессор Бай внезапно замер в воздухе. Он опустил взгляд на раскинувшийся внизу клочок земли, тянувшийся на десятки километров, и произнес охрипшим голосом:
— Вот и Остров Приливов.