Глава 434: «Шанс на прорыв к Седьмому рангу, Уровню Потрясателя Страны!»
— Ого… дыхательная техника Небесного ранга высшего класса?
— Возможность прорваться на седьмой ранг!
Едва Лэн Яньши договорил, как в комнате почти одновременно раздались два возгласа.
Первый принадлежал Сюй Чэ, второй – Профессору Баю.
Они переглянулись, и каждый увидел в глазах другого глубокое потрясение. Но на самом деле причины их шока были совершенно разными.
Сюй Чэ был поражен техникой Небесного ранга. Сейчас это было именно то, что ему требовалось больше всего. Предел его «Техники Дыхания Волн» – всего лишь Небесный ранг среднего класса. С более совершенной методикой скорость его роста заметно бы возросла. И что еще важнее – он мог бы передать её Е Шуанъюэ и остальным своим ученицам. Хотя они и так прогрессировали быстро, кто откажется от большего? Чем быстрее растут ученики, тем сильнее становится он сам, их наставник!
В то же время Профессор Бай был буквально ошарашен новостью о шансе на достижение седьмого ранга!
Как человек, который совсем недавно сам совершил этот прорыв, и как тот, кто ждал этого долгие годы, он лучше любого другого понимал истинную цену уровня Потрясателя Страны.
Путь развития Способного – вовсе не ровная дорога, на нем полно невидимых преград. Первый серьезный барьер – четвертый ранг. Но дальше, начиная с седьмого, препятствия встают на каждом шагу.
На четвертом ранге всё упирается в энергию. Есть ресурсы – пробиваешься на них, нет – медленно копишь сам. В целом, если к тридцати годам добраться до третьего ранга девятого уровня, шанс на успех есть.
Но седьмой ранг – это совсем иная лига. Речь уже давно не о количестве накопленной энергии. В Пяти Альянсах полно тех, кто застрял на шестом ранге, но лишь единицам удается шагнуть дальше. Если бы не Сюй Чэ, который в свое время вовремя вразумил его, Бай, скорее всего, так и умер бы, не достигнув цели. Имей он тогда подобную возможность, ему не пришлось бы ждать до таких преклонных лет!
— Директор Лэн, это точно Небесный ранг высшего…
Сюй Чэ, первым придя в себя, хотел было уточнить детали, но его перебил голос Профессора Бая:
— Директор Лэн, это Бай Цундун. Я хочу знать: этот так называемый «шанс на прорыв к седьмому рангу» – это Руины «Код Икс»?
— Профессор Бай? — Лэн Яньши был удивлен, но быстро подтвердил:
— Именно так. Под шансом на седьмой ранг подразумеваются Руины «Код Икс».
Услышав официальное подтверждение, Бай Цундун на мгновение замер, явно не в силах сдержать внутреннее волнение.
— Ха-ха, раз уж Профессор Бай там, может, он сам всё разъяснит Профессору Сюй? — Предложил Лэн Яньши.
— Хорошо, — быстро согласился Бай.
— Тогда благодарю вас, Профессор. Сюй Чэ, увидимся через месяц. Повторюсь: я на тебя очень рассчитываю.
С этими словами связь оборвалась.
Сюй Чэ вопросительно посмотрел на Бая. Очевидно, его крайне интересовали и этот мифический «шанс», и загадочные Руины «Код Икс».
— Садись, поговорим не спеша, — Бай снова поставил чайник на огонь, в его взгляде читалась сложная гамма чувств.
Сюй Чэ послушно сел, горя любопытством. Он был не глуп и по реакции старика уже понял – награда невероятно ценная. Но в чем именно заключалась эта ценность, ему еще предстояло узнать.
— Ты знаешь, сколько лет я был заперт на девятом уровне шестого ранга? — После недолгого молчания спросил Профессор.
Сюй Чэ покачал головой.
— Попробуй угадать, — голос Бая звучал ровно.
— Три года? Нет, пять?
Старик качнул головой.
— Восемь?
Снова отказ.
Сюй Чэ изменился в лице:
— Десять?
Даже эта цифра казалась ему невероятной. Но Профессор Бай вновь покачал головой и выдохнул:
— Тринадцать лет. Я просидел на шестом ранге девятом уровне ровно тринадцать лет!
Сюй Чэ невольно втянул воздух сквозь зубы, пока холод не заполнил грудную клетку.
Тринадцать лет. Целых тринадцать лет. Этот ответ превзошел все его ожидания.
Сколько таких тринадцатилетних отрезков в жизни человека? Даже при том, что срок жизни Способных значительно больше, тринадцать лет – это огромный срок.
— Удивлен? — Бай усмехнулся, хотя улыбка вышла горькой.
— Профессор Бай, насколько же трудно прорваться на седьмой ранг?
Сюй Чэ начал осознавать масштаб проблемы.
Бай Цундун молча налил себе чаю и, вместо прямого ответа, спросил:
— Когда ты сражался с Сяо Чжанем, за твоей спиной ведь возник фантом твоего таланта?
— Да, именно так.
Хотя Сюй Чэ и не понимал, к чему этот вопрос, он подтвердил. Ведь именно благодаря Фантому Инлуна Девяти Скорбей он смог так легко одолеть проректора.
Выслушав ответ, Бай не стал ничего комментировать, а просто медленно закрыл глаза.
В тот же миг воздух в комнате словно застыл, уютная атмосфера мгновенно испарилась. Следом произошел резкий выброс колоссальной энергии, которая волной пронеслась по помещению. Чашки на столе остались на месте, но чай в них пошел кругами.
Когда Профессор снова открыл глаза, в его зрачках мерцал темно-зеленый свет, складывающийся в сложнейшие узоры массивов. Одновременно за его спиной начал медленно проступать рисунок Инь-Ян, который выглядел почти осязаемым.
Пока Сюй Чэ завороженно и непонимающе наблюдал за этой картиной, раздался властный голос Бая:
— Ну-ка посмотри, чем мой фантом отличается от твоего?
Сюй Чэ заставил себя сосредоточиться и тут же увидел разницу:
— Профессор Бай, так это же вовсе не фантом!
Если бы он не видел этого своими глазами, то принял бы изображение за реальный объект.
— В этом и кроется секрет седьмого ранга. Сделать фантом таланта полностью материальным – значит стать Защитником Державы! — Бай провел пальцем по краю чашки, и изображение за его спиной тут же растаяло.
— Но материализовать фантом не так-то просто. Чем выше талант, тем сложнее это сделать. Можно, как я, десятилетиями изучать свои способности, досконально в них разбираясь, а можно найти особый артефакт, который поможет в этом процессе.
Сюй Чэ осенило:
— Значит, этот «особый артефакт» и есть тот самый шанс на седьмой ранг?
— Верно. Этот артефакт называется Изначальный Камень. Он помогает Способным уплотнять фантомы своих талантов.
Бай Цундун заговорил глубже, его взгляд стал проницательным:
— Для таланта А-ранга и ниже достаточно и трех таких камней. Для S-ранга нужно десять, для SS-класса – сотня! О тех, кто выше, записей нет.
— Руины «Код Икс» – это место, где добывают Изначальные Камни. Эти руины находятся в совместном владении Пяти Альянсов. Туда пускают только тех, кто имеет великие заслуги перед Альянсом или готов заплатить соответствующую цену. Поэтому…
Тут Бай повысил голос:
— Теперь ты понимаешь истинную цену наград на предстоящих соревнованиях преподавателей?
В глазах Сюй Чэ вспыхнул азартный огонь!