Глава 430: Сюй Чэ: «Готов к бою в любое время!»
— Ох, младший брат, ну что же ты…
— Погорячился.
Увидев эти несколько слов от Сюй Чэ, Чжуан Янь невольно поморщился. С какой стороны ни посмотри, поступок Сюй Чэ казался ему верхом безрассудства.
— Не волнуйся, старший брат. Бой без правил на самом деле даже выгоднее для меня, — Сюй Чэ усмехнулся, не вдаваясь в подробности.
О существовании Комплекта Изначальной Брони знал только он один.
К тому же у него было стойкое ощущение, что этот доспех скрывает в себе какую-то великую тайну.
— Но все же…
Сюй Чэ мягко перебил его:
— К тому же, если я снова одолею Сяо Чжаня, мои шансы стать проректором только вырастут, верно?
Эти слова предназначались скорее для того, чтобы успокоить наставника. На самом деле он просто не видел в Сяо Чжане серьезной угрозы.
Он не побоялся бы сразиться с ним без правил прямо сейчас, а уж через два месяца – и подавно. Кто знает, возможно, к тому времени он и сам перерастет Сяо Чжаня по уровню совершенствования. И тогда на Арене Боевых Искусств «Маяк» занижать уровень придется уже не проректору, а ему.
— В этом есть смысл… — Чжуан Янь кивнул.
В глубине души он чувствовал какой-то подвох, но не мог облечь его в слова. Помолчав немного, он наконец произнес:
— Раз уж ты так решил, то пути назад нет. Если возникнут трудности – обращайся ко мне. Верю, что ты побьешь рекорд университета по скорости продвижения до проректора. На связи.
Попрощавшись, Чжуан Янь отключился.
Сюй Чэ задумчиво кивнул сам себе и, бросив последний взгляд на пост Сяо Чжаня, улыбнулся:
— Обязательно побью.
Ответ Сюй Чэ вызвал эффект разорвавшейся бомбы.
Едва утихшие обсуждения вспыхнули с новой силой.
Сюй Чэ принял вызов! Этого не ожидал почти никто.
— Профессор Сюй Чэ просто кремень! Сказал – сделал. Настоящий кумир!
— Слишком импульсивно. Профессор Сюй еще слишком молод, горячая кровь играет. Иногда нужно уметь отступить. Только получил шанс стать проректором – и так рисковать. А если проиграет? Все труды насмарку.
— Да к черту это ваше «уметь отступить»! Сколько можно терпеть? Не обижай юношу, пока он беден? Не обижай мужчину, пока он беден? А потом что – о покойниках либо хорошо, либо ничего?
— Вы просто не знаете профессора Сюя. Если бы он умел «терпеть», он не стал бы самым молодым профессором в истории.
— …
Какие бы споры ни велись и каким бы ни был исход через два месяца, одно было ясно: авторитет Сюй Чэ взлетел до небес.
В то же время в кабинете Сяо Чжаня…
«Сюй Чэ: Без проблем. Я готов к бою в любое время!»
Сяо Чжань бесстрастно смотрел на экран, где ответ Сюй Чэ тонул в потоке восторженных комментариев студентов.
— А ты не промах. Не думал, что у тебя хватит духу. — Он холодно отвел взгляд и усмехнулся. — Что ж, попрыгай еще пару месяцев.
…
Альянс Евросоюза.
У подножия горного хребта Якоба раскинулся величественный готический замок.
Огромное здание, построенное из холодного бетона и стали, казалось, поглощало солнечный свет. Лишь разноцветные витражи в окнах слабо мерцали под лучами солнца.
Хозяевами этого замка была Семья Шауин.
Семья Шауин была одним из двух столпов Альянса Евросоюза.
Второй уровень, западное крыло.
В кабинете за чайным столиком друг против друга сидели двое: старик и молодой человек.
Юноша в приталенном фраке выглядел довольно серьезным.
Старик был одет в белоснежную рясу, на голове у него красовалась белая шапочка, а на шее висел неброский крест.
По краям его одеяния золотыми нитями были вышиты сложные узоры.
Буль-буль…
Наполнив свой пустой бокал чаем, старик медленно заговорил:
— Луис, ты изучил материалы? Какие мысли?
Луисом был тот самый человек, что потерпел неудачу в Тайном Царстве Небесного Свода.
— Должен признать, исследования Ся в области массивов и рун зашли очень далеко. Эти два труда, «Шесть Принципов Формаций» и «Шесть Принципов Талисманов», дали мне богатую пищу для размышлений. — Луис поднял голову и ответил честно.
Старик отхлебнул чаю:
— Теперь ты понимаешь, что всегда найдется кто-то сильнее тебя.
— Понимаю, дедушка Чарльз. — Луис почтительно склонил голову. Перед ним сидел не просто его дед, но и глава Семьи Шауин.
Чарльз удовлетворенно кивнул:
— Кстати, ты ведь собираешься представлять свой университет на Элитных Соревнованиях Преподавателей Пяти Альянсов?
— Откуда ты знаешь, дедушка? — Луис удивленно вскинул брови.
Он сам узнал об этом только вчера вечером и еще не успел никому рассказать. Оказывается, Дедушка Чарльз уже был в курсе.
— Руководство университета спрашивало мое мнение, прежде чем обратиться к тебе. — Чарльз поставил чашку и пристально посмотрел на внука. — Более того, я лично распорядился записать тебя на соревнования по дисциплинам массивов и рун.
— Я жду от тебя победы в обеих категориях. Справишься?
— А? — Луис невольно вскрикнул от неожиданности. Убедившись, что ему не послышалось, он горько усмехнулся:
— Дедушка Чарльз, в искусстве рун я еще могу побороться, но массивы…
Он не договорил, но на его лице отразилось полное смятение.
Будучи доцентом Кафедры Рун в престижном Университете Йеля, он верил в свое мастерство. Даже после прочтения «Шести Принципов Талисманов» его уверенность не пошатнулась.
Строго говоря, их европейская школа рун развивалась в ином ключе, нежели в Ся.
В Ся использовали киноварь и желтую бумагу, полагаясь на сложное сочетание иероглифов. В Евросоюзе же руны создавались с помощью Святой Воды, а сила черпалась в божественном начале.
Проще говоря, сочетание рун на святой воде и особых песнопений позволяло на время заимствовать силу божества!
Поэтому «Шесть Принципов Талисманов» не слишком его пугали.
Но с массивами все было иначе. Хотя он и изучал их, делал он это скорее под давлением деда. Внутри своего Альянса он считался экспертом, но тягаться с мастерами из Ся…
— О массивах не беспокойся, я все предусмотрел. — Чарльз, не удивленный реакцией внука, достал пергаментный свиток и протянул его Луису. — У тебя есть почти два месяца. Если за это время ты в совершенстве освоишь эти формации, победа будет за тобой.
— Это же… — Луис развернул свиток и через секунду вскрикнул в изумлении. — Это Звездный Массив Рыцарей Круглого Стола! Легендарная формация, созданная королем Артуром для своих двенадцати рыцарей! Атаки в ней бесконечно сменяют друг друга, позволяя развить двенадцатикратную мощь!
— Боже! А это – легендарный Массив Трезубца Священного Копья! Три рыцаря, действуя по принципу «триединства», могут создать Область абсолютной защиты! Это же…
Луис был вне себя от восторга, его глаза сияли. С такими козырями победа действительно казалась достижимой.
— Теперь ты уверен в себе? — Чарльз улыбнулся.
— Да! — Отрезал Луис.
— Ха-ха, отлично. Тогда не теряй времени. Эти Элитные Соревнования Преподавателей крайне важны.
Лицо Луиса снова стало серьезным.
— Слушаюсь, дедушка Чарльз. — Он кивнул и уже собрался уходить, но внезапно замер, словно что-то вспомнив.
— Говори, если что-то гложет. — Старик был в добром расположении духа.
Луис замялся, а потом тихо спросил:
— Дедушка Чарльз, когда я был в Тайном Царстве Ся, Старый Мастер семьи Кун назвал тебя «старым пнем Сюем»?
Эти слова подействовали как заклинание. В комнате мгновенно воцарилась гробовая тишина, воздух будто стал разреженным.
Тук-тук! Тук-тук!
Сердце Луиса бешено заколотилось, дыхание перехватило. И когда он уже готов был потерять сознание от давления, в ушах прогремел голос Чарльза:
— Вон! И чтобы я больше этого не слышал!