Глава 419: «Профессор Чжун: Профессор Сюй, я так по вам скучал!»
— Проклятье, что он делал в Кабинете Ректора Шэня? С его-то уровнем он вообще не должен был пересекаться с самим Шэнем!
— Это из-за того, что он стал Профессором Кафедр Формаций и Рун? Или всё дело в тех слухах, что гуляют по кампусной сети последние два дня?
В своем кабинете Сяо Чжань ходил из угла в угол, бормоча под нос и кривясь от злости. Если Сюй Чэ пригласили из-за новой должности – это еще куда ни шло, но если из-за сетевого шума…
Поджав губы, Сяо Чжань нахмурился и погрузился в раздумья. Внезапно его осенило, и он лихорадочно открыл внутреннюю сеть университета. Стоило ему пробежаться глазами по заголовкам, как его лицо из бледного стало землисто-зеленым. Он протер глаза, не веря увиденному, но реальность была неумолима.
Каждая статья в топе буквально била его по больному месту:
«Кафедра Звероводства в шоке! Профессор Сюй Чэ снова творит историю: три иглы – и бешеный зверь усмирен! Последний прием просто бесподобен!»
«Вслед за Фармакологией и Фитологией пала Кафедра Звероводства! Профессор Сюй Чэ покоряет три дисциплины подряд! Метод Музыкальной Терапии впервые на публике!»
«Битва! Ветер перемен в кампусе! Профессор Сюй Чэ наносит новый удар: Метод Пищевой Терапии потряс звероводов!»
«Сюй Чэ переписывает правила! Вся кафедра ликует: Метод Трех Игл Усмирения в десять раз быстрее традиционного Искусства Приручения Зверей!»
«Самый дерзкий гений в истории университета! Сюй Чэ доминирует на трех кафедрах, три уникальных навыка звероводства раскрыты!»
«Прогноз: Профессор Сюй Чэ способен полностью изменить существующую систему Шести Искусств Сверхспособностей!»
С каждым прочитанным заголовком лицо Сяо Чжаня становилось всё мрачнее. Но окончательно его добивали комментарии.
— Ну вот, я же говорил! Я знал, что Профессор Сюй пойдет к звероводам! Похоже, он решил собрать «фулл-хаус» из всех кафедр!
— Настоящий мастер на все руки! Остались Формации, Руны и Кузнечное Дело. Хотя, чую, это ненадолго.
— Очевидно, что следующим Проректором будет Сюй Чэ! Без вариантов! Он слишком крут!
Сяо Чжань с силой захлопнул крышку компьютера, его кулаки сжались до белизны в костяшках. Похоже, его худшие опасения подтверждались. Сюй Чэ был у Ректора Шэня именно из-за этого небывалого ажиотажа.
— Сюй… Чэ! — Проскрежетал он сквозь зубы; голос звучал так, будто слова выдавливали из него тисками. С каждым днем его тревога росла. Сначала Фармакология, затем Фитология, теперь Звероводство! За какие-то три дня этот выскочка успел отметиться на трех кафедрах! Что дальше? Кузнечное Дело? А потом его собственные Формации и Руны?
Если так пойдет и дальше, кресло проректора действительно может уплыть к Сюй Чэ. И если в университете и был человек, который ненавидел эту перспективу больше всех, то это был Сяо Чжань. Ладно еще Профессор Бай, с ним он тягаться не мог. Но если Сюй Чэ станет проректором, это будет означать, что он, Сяо Чжань, проиграл даже ученику Бая. Тогда ему проще будет вообще не показываться на люди.
— Нет, нельзя позволить этому продолжаться! — Сяо Чжань закусил губу, принимая решение, но тут же снова нахмурился:
— Но как же быть?
В его глазах промелькнул холодный огонек. Он молча встал, плотно задернул шторы и запер дверь на замок. Убедившись в полной безопасности, он вернулся к столу. Взгляд его замер на номере в списке контактов. Колебание длилось недолго – палец нажал на вызов.
После серии гудков установилась связь, и раздался механический, явно измененный электронный голос:
— Здравствуйте, уважаемый VIP-клиент Черного Рынка. Добро пожаловать на эксклюзивную линию. Чем можем быть полезны?
— Мне нужен комплект Доспеха Усмирения Драконов. Можете достать? — Сяо Чжань сразу перешел к делу.
На том конце воцарилось молчание. Спустя пару секунд голос уточнил:
— Вы имеете в виду тот самый Доспех Усмирения Драконов, который способен на время полностью блокировать любые таланты драконьего типа?
— Именно его!
— Учтите, блокировка доспеха действует по площади. Это оружие типа «умри сам, но прихвати врага». Вы уверены?
— Уверен. Так достанете?
— Достанем. Но потребуется время.
— Сколько?
— Точно сказать нельзя. Самое позднее – через два месяца.
— Идет. Я беру.
— Хорошо. Нам потребуется предоплата в размере пятидесяти процентов. Возврату и обмену не подлежит.
— Без проблем, я заплачу любую цену! — Не раздумывая, ответил Сяо Чжань.
— Договорились, уважаемый VIP-клиент. Как только получим задаток, мы немедленно приступим к выполнению заказа.
Сяо Чжань бросил трубку, и в его глазах вспыхнула ярость. Огромные деньги были потрачены ради одной цели – нейтрализовать подавляющее преимущество таланта Сюй Чэ. С этим доспехом они оба окажутся в равных условиях, лишенные своих сил. А без талантов Сяо Чжань был уверен, что разделает мальчишку под орех. План был прост: снова вызвать Сюй Чэ на Арену Боевых Искусств «Маяк». Публичное поражение Сюй Чэ нанесет сокрушительный удар по его репутации, собьет с него спесь и позволит самому Сяо Чжаню смыть позор прошлого проигрыша.
Довольный собой, Сяо Чжань подошел к окну и раздвинул шторы, чтобы глотнуть свежего воздуха. И даже против солнца он мгновенно узнал фигуру вдали. Сюй Чэ шел прямиком в сторону Кафедры Кузнечного Дела!
Лицо Сяо Чжаня снова перекосило. О цели визита гадать не приходилось – наверняка опять собрался кого-то учить. Можно было не сомневаться: завтра вся кампусная сеть будет гудеть о новых «подвигах» Сюй Чэ среди кузнецов.
— Потешайся пока можешь. Когда прибудет доспех, посмотрим, как ты запоешь, — прошипел он, с ненавистью глядя вслед Сюй Чэ, после чего с силой задернул шторы.
…
— Хм? — Сюй Чэ, направлявшийся к кузнецам, внезапно почувствовал на себе чей-то взгляд и обернулся. Ощущение было мимолетным, но отчетливым. Однако позади он никого не увидел. Его взгляд быстро зацепился за окно административного здания, где только что задернули шторы. Сюй Чэ усмехнулся:
— И кто же это у нас такой скрытный? Даже гадать не надо.
В том крыле обитали только ректор и его замы. А единственный проректор, который питал к нему открытую вражду, был хорошо известен. Кроме Сяо Чжаня это быть некому.
Смерив здание коротким взглядом, Сюй Чэ отвернулся. Сяо Чжань хоть и был проректором, но, по правде говоря, Сюй Чэ перестал воспринимать его как серьезную угрозу. Обычный неудачник, которого он уже побеждал. Единственным преимуществом Сяо Чжаня был уровень совершенствования, но именно об этом Сюй Чэ беспокоился меньше всего. Насколько он знал, Сяо Чжань находился на шестом ранге, седьмом уровне. Разрыв между ними составлял всего пять уровней. С пятью прямыми учениками, если те поднажмут, этот разрыв можно было сократить за полгода. А если они совершат рывок – то и за месяц-другой.
Тряхнув головой, чтобы отогнать лишние мысли, Сюй Чэ продолжил путь. Изначально он планировал зайти к кузнецам завтра, но раз время еще позволяло, решил не откладывать. Спустя пару минут перед ним показался символ кафедры – гигантский молот. Миновав его, он вошел в ворота и тут же столкнулся с Профессором Чжуном. Тот увидел Сюй Чэ, его глаза округлились, и он с радостным воплем бросился навстречу, раскрыв объятия для медвежьего рукопожатия:
— Профессор Сюй! Я уж думал, не дождусь вас! Как же я скучал!