Глава 414: «Кодзима Дзюнитиро: превзойти учителя!»
Альянс Тысячи Островов.
Один из Пяти Великих Альянсов Голубой Звезды.
Как и следует из названия, своим именем он обязан тому факту, что все государство состоит из множества островов самых разных размеров.
В эпоху Великого Катаклизма движение тектонических плит вызвало мощные океанические течения. Под их воздействием бесчисленные клочки суши со всей Голубой Звезды в конце концов были прибиты в одно место.
Так и возникла эта островная агломерация.
Название «Тысяча Островов» было легким преувеличением – большинство из них представляли собой крошечные рифы размером с кунжутное зернышко. Если подсчитать, то пригодных для жизни и способных вместить большое количество людей островов набралось бы лишь около сотни или двух.
Среди них сотня островов сияла ярче прочих. Они располагались правильным кругом, и, если смотреть с небес, казались россыпью драгоценных жемчужин.
Над одними островами круглый год висел густой туман. Вершины других были вечно укрыты шапками снега. Третьи пестрели разноцветными кораллами, а четвертые были утыканы вонзающимися в небо Божественными Столпами.
Но в самом центре этого кольца покоился идеально круглый остров. По сравнению с остальной сотней он не казался огромным, но сияние, исходившее от него, превосходило их блеск многократно. Со стороны казалось, будто все прочие острова – лишь скромная свита этого центрального властелина.
Впрочем, так оно и было на самом деле.
Этот остров был сердцем Альянса Тысячи Островов, единственный, кто имел право носить имя Остров Тысячи Звезд!
Те, кому посчастливилось жить на Острове Тысячи Звезд, обладали неоспоримым статусом и властью – это была высшая элита Альянса.
В этот самый момент.
Недалеко от центральной части Острова Тысячи Звезд.
Перед изящной деревянной башней, окруженной бамбуковой рощей, почтительно склонился мужчина средних лет. На нем была свободная полотняная рубаха, волосы на затылке собраны в высокий пучок, а на ногах – традиционная деревянная обувь. Он замер в глубоком поклоне, явно ожидая чего-то важного.
Со Второго Уровня башни тонкими струйками струился легкий сизый дым. Несмотря на то, что это был дым, он ни капли не раздражал горло, а, напротив, источал сладкий аромат. На верхушках бамбука собралось множество птиц; они сидели с отрешенным, почти блаженным видом, словно паря в небесных чертогах.
Но внезапно гармония была нарушена.
Птицы, только что полные сил, вдруг начали закатывать глаза и одна за другой валиться на землю. Однако мужчина в рубахе, столкнувшись с этой жуткой картиной, не только не испугался, но и просиял. Он еще ниже склонил голову и сложил ладони:
— Поздравляю молодого господина Дзюнитиро с невероятным ростом мастерства в Фармацевтике!
Молодой господин, о котором он говорил, звался Кодзима Дзюнитиро. Он был прямым потомком нынешнего генерала Семьи Кодзима – Кодзима Тодзая.
Сама же Семья Кодзима входила в число двух величайших кланов Альянса Тысячи Островов и обладала колоссальной мощью. Единственными, кто мог соперничать с ними, была Семья Ойя, владевшая большей частью земель Альянса.
— О? Это Яно пришел? Что ж, заходи, — спустя добрых десять секунд из башни донесся ленивый голос.
— Слушаюсь, молодой господин, — Яно кивнул и бегом поднялся на Второй Уровень, где привычным жестом постучал в деревянную дверь.
— Войди.
Получив разрешение, Яно осторожно, стараясь не шуметь, приоткрыл дверь. Войдя, он тут же опустился на колени и проскользил вперед:
— Яно приветствует молодого господина.
— Господин Яно ведь знает, что я в затворничестве и готовлюсь к предстоящим Элитным Соревнованиям Преподавателей Пяти Альянсов. Раз уж ты пришел, значит, принес важные вести? — Голос Кодзима Дзюнитиро был тихим, но сквозившее в нем безразличие заставляло кожу покрываться мурашками.
— Разумеется. У меня действительно есть крайне важные сведения, — Яно отвечал по-прежнему почтительно, но в его тоне при внимательном прослушивании угадывалась нервозность.
— Хорошо. Садись и рассказывай.
— Благодарю, молодой господин.
Только теперь Яно осмелился медленно поднять голову.
Перед ним на полу сидел мужчина лет тридцати. Он был облачен в традиционное светло-зеленое одеяние, расшитое золотыми узорами в виде звезд, что придавало ему величественный вид. Его кожа была неестественно бледной, почти болезненной, что в сочетании с узкими, широко посаженными глазами создавало странное, трудноописуемое впечатление.
Яно поспешно собрался с мыслями и заговорил вполголоса:
— Дело в том, молодой господин, что наши информаторы, внедренные в Главный Базовый Город Великого Ся, только что передали сообщение. Я счел его чрезвычайно важным для вас.
— Вот как? — На лице Кодзима Дзюнитиро наконец отразился интерес. — Что за новость? Излагай.
Яно не посмел медлить:
— Сообщают, что некий профессор из Первого Университета Сверхспособностей Ся разработал Шесть Форм Очищения. Эта техника подняла вероятность успеха очищения до небывалых высот!
— Что? Повтори еще раз! — Кодзима Дзюнитиро резко вскочил. Его лицо мгновенно преобразилось: от былого спокойствия и небрежности не осталось и следа, выражение стало предельно серьезным.
Будучи самым молодым доцентом Академии Тысячи Островов и самым одаренным Фармацевтом Семьи Кодзима, он приложил все силы, чтобы триумфально выступить на Элитных Соревнованиях Преподавателей Пяти Альянсов. Его уверенность зиждилась на непоколебимой вере в собственный талант.
Но эта новость по-настоящему потрясла его. Ведь совсем недавно у него самого возникли подобные идеи. Он еще не успел их развить, а кто-то, оказывается, уже воплотил их в жизнь.
— Сведения абсолютно точные! — Твердо произнес Яно. — Мне даже удалось собрать подробную информацию об этих шести приемах и их ключевых особенностях.
— Живо неси сюда! — В голосе Кодзима Дзюнитиро слышалось нетерпение.
— Слушаюсь.
Яно немедленно протянул заранее подготовленные материалы. Схватив бумаги, Кодзима Дзюнитиро тут же впился в них взглядом. И чем дольше он читал, тем меньше мог оторваться. Его и без того узкие глаза расширились до предела, а зрачки вспыхнули небывалым блеском. К концу чтения его дыхание стало прерывистым.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелыми вдохами Кодзима Дзюнитиро. Яно все это время послушно ждал, не выказывая ни тени нетерпения.
Прошло еще минут десять, прежде чем Кодзима Дзюнитиро слегка одеревеневшим движением отложил документы.
— Молодой господин, эти Шесть Форм Очищения… — осторожно начал Яно, видя, что тот хранит молчание. Он ничего не смыслил в Фармацевтике, но по лицу господина понял многое.
Кодзима Дзюнитиро моргнул и со вздохом произнес:
— Похоже, я все же недооценивал Великое Ся. Не ожидал, что их Фармацевтика развивается так стремительно. Они действительно обошли наш Альянс Тысячи Островов.
Яно внутренне содрогнулся. Он не ожидал, что вечно гордый Кодзима Дзюнитиро даст такую оценку. Значит, эти Шесть Форм Очищения – действительно нечто выдающееся. Положение становилось опасным.
— Ха-ха-ха-ха!
Внезапно Кодзима Дзюнитиро залился громким смехом.
— Молодой господин… — Яно в недоумении поднял взгляд, не понимая причины этого веселья.
— Я радуюсь своей удаче! — Дзюнитиро подошел к окну и с горящим взором посмотрел в сторону Великого Ся. — Если бы я узнал об этих Шести Формах Очищения уже во время соревнований, это стало бы огромной проблемой. Но раз судьба распорядилась так, что я узнал о них заранее, я не стану церемониться.
Глаза Яно мгновенно блеснули:
— Молодой господин, вы хотите сказать?
— Именно, — Кодзима Дзюнитиро сухо кивнул. — Шесть Форм Очищения – это, должно быть, нынешний пик мастерства Фармацевтов Великого Ся. Но, как говорится, ученик превосходит учителя. Фармацевтика нашего Альянса изначально строилась на базе знаний Великого Ся, привнося в них нечто новое. — Он сделал паузу и резко повысил голос:
— И в этот раз я сделаю то же самое!