Глава 411: «Изучить новые методы культивации растений? А почему бы и нет…»
Здание Кафедры Фитологии встретило Сюй Чэ непривычной тишиной. Несмотря на то что шел рабочий день, в коридорах было пусто – лишь изредка мелькали одинокие тени.
— Неужели сегодня какой-то праздник или мероприятие? — Пробормотал он в недоумении. В этот момент краем глаза он заметил знакомую фигуру. Надо же, какая удача – это была та самая девушка Сяо Мэй, что принимала его в прошлый раз.
— Профессор Сюй! — Она заметила его одновременно с ним и тут же поспешила навстречу, сияя от радости.
— Здравствуй. Подскажи, на Кафедре Фитологии сегодня что-то намечается? Почему так безлюдно?
Сюй Чэ планировал просто забрать Ядро Вулканического Кристалла, поэтому не стал беспокоить тётю Сюй Ваньцзюнь и не предупреждал Профессора Чуна о визите.
— Профессор Сюй, вы разве не знаете? — Сяо Мэй искренне удивилась, но тут же спохватилась:
— Ах, я и забыла, что вы наш доцент, вам ведь не нужно сдавать экзамены. Сейчас как раз проходят большие полугодовые испытания кафедры.
— Испытания? — Переспросил Сюй Чэ. Ни тётя, ни Профессор Чун об этом не упоминали.
— У нас всё иначе, чем на других кафедрах, — пояснила Сяо Мэй. — Цикл выращивания духовного растения обычно занимает от полугода. Поэтому экзамены раз в полгода – самый оптимальный график. Если с растением что-то не так, у студента есть время исправить ошибки.
— Понятно, — Сюй Чэ кивнул. — А они уже закончились? Где мне найти Профессора Чуна?
— Трудно сказать точно, сегодня день аттестации на четвертый уровень квалификации мастера духовных растений, — девушка указала рукой направление. — Профессор Чун лично курирует экзамен в заднем саду. Хотите, я свяжусь с ним?
— Спасибо, не стоит, я сам дойду, — он вежливо отказался и, полагаясь на память, зашагал к заднему саду.
Хотя экзамен стал для него сюрпризом, это не мешало ему попросить пару кристаллов. Для Профессора Чуна это было минутным делом.
…
Тем временем в заднем саду Профессор Чун привычно восседал в беседке у озера. Одет он был просто, по-крестьянски – не зная, кто это, девять из десяти приняли бы его за обычного огородника. Однако сейчас лицо этого «огородника» было предельно суровым. Он обвел взглядом дюжину стоящих перед ним людей и их растения, и произнес ровным, лишенным эмоций голосом:
— Прошло полгода. Вы довольны тем, как продвигается рост ваших подопечных?
Голос был тихим, но присутствующие заметно напряглись. Они переглядывались, переминаясь с ноги на ногу, но никто не решался открыть рот.
— М-м? — Профессор Чун внезапно повысил тон:
— Я жду ответа.
— Профессор Чун… я недоволен, — наконец выдавил из себя худощавый мужчина средних лет с лицом в оспинах.
— Недоволен? — Взгляд профессора мгновенно впился в него, брови сошлись на переносице. — Хм, если ты сам в себе не уверен, значит, за эти полгода ты не сделал ни шага вперед!
С этими словами он небрежно взмахнул правой рукой. Легкое колебание Пространства – и растение из рук мужчины плавно подплыло к профессору. Тот бросил на него лишь один взгляд и покачал головой:
— Твой Золотой Рис с виду кажется налитым, но колосья внутри пустые, зерна мелкие. Урожай при созревании и близко не потянет на средний стандарт. Оценка – «Г»!
— Старайся лучше в следующем полугодии. Если и тогда получишь «В», твой четвертый уровень квалификации придется понизить.
Лицо мужчины тут же стало скорбным. Он принял растение назад, и в его голосе зазвучала нескрываемая горечь:
— Благодарю, Профессор Чун. Я всё понял.
Он низко поклонился и, втянув голову в плечи, отошел в сторону, не смея больше проронить ни слова.
— Так, — Профессор Чун сухо кивнул и принялся ритмично постукивать пальцами по каменному столу. — А остальные? Почему молчим? Довольны результатами? Сами скажете или пойдем по списку?
Атмосфера накалилась еще сильнее.
— Профессор, я доволен, — видя, что не отвертеться, вперед вышел мужчина с короткой стрижкой и густой бородой. Он заметно нервничал. Раз коллега сказал, что недоволен, и это разозлило профессора, значит, нужно говорить обратное, верно?
— О? Доволен? Какая самоуверенность, — на этот раз Профессор Чун не стал ворчать сразу. Он поманил растение к себе и начал изучать его очень придирчиво. Прошло полминуты, прежде чем он отвел взгляд, не спеша с выводами.
Бородач уже внутренне ликовал, решив, что проскочил. Но в следующую секунду профессор холодно хмыкнул:
— Хм, твоя Пятицветная Бегония на первый взгляд кажется здоровой, но это лишь вопрос времени!
— Самое важное в Пятицветной Бегонии – это листья. Но у твоего экземпляра прожилки вялые, в них совсем нет упругости. Цвет листьев и стебля тусклый, видны следы микротрещин!
— Если я не ошибаюсь, не пройдет и месяца, как лепестки начнут осыпаться, не дожидаясь срока!
Выдержав паузу, он вынес вердикт:
— Оценка – «Г» с плюсом!
Лицо бородача медленно каменело. «Г+» – это, конечно, лучше просто «Г», но радости мало. О понижении ранга речь не шла, но и о повышении можно было забыть.
То, что двое подряд провалились, явно испортило настроение Профессору Чуну. Он резко встал и взмахнул рукавом. Вжик, вжик, вжик – остальные растения разом взмыли в воздух и поплыли к нему. Его острый взгляд впивался в каждое по очереди, а вердикты сыпались один за другим:
— «В» с плюсом!
— «Б» с минусом!
— «В» с минусом!
— …
Вскоре все полтора десятка мастеров получили свои оценки. Хотя последующие результаты были получше первых двух, высшего балла – «А» – не удостоился никто. Над садом повисла гнетущая тишина.
И в этот самый миг, когда напряжение достигло предела, раздался спокойный голос:
— Профессор Чун.
Профессор, чье лицо до этого было мрачнее тучи, вздрогнул. Он резко обернулся, и в его глазах вспыхнула искренняя радость:
— Профессор Сюй!
Появлению Сюй Чэ он был несказанно рад. Он уже успел прочитать все до единого посты в кампусной сети и как раз вспоминал о нем, а тут он легок на помине.
Сюй Чэ сложил ладони в приветствии:
— Прошу прощения, Профессор Чун, что прерываю. Дело не терпит отлагательств.
— Профессор Сюй, к чему такие церемонии! Говорите прямо, что нужно, — Профессор Чун отмахнулся, давая понять, что формальности ни к чему.
— Собственно, я пришел просить несколько Ядер Вулканического Кристалла.
— Разумеется! Сколько нужно? — Профессор не колебался ни секунды.
Сюй Чэ прикинул:
— Двух килограммов хватит.
— Два килограмма? Да это смешно! Мое слово – десять килограммов! — Властно объявил Профессор Чун.
— Огромное спасибо! — Глаза Сюй Чэ радостно блеснули.
— Да не за что, свои люди, чего уж там, — Профессор Чун хитро прищурился, и на его губах заиграла едва заметная улыбка. — Я слышал, Профессор Сюй в фармацевтике изобрел Шесть Форм Очищения… Не соизволите ли и нам, на Кафедре Фитологии, помочь разработать пару новых методов выращивания?
Он сказал это скорее в шутку. Духовное Растениеводство – не фармацевтика, здесь не так много отточенных приемов, всё больше на опыте да на чутье держится. Новые методики тут так просто не рождаются.
Однако он никак не ожидал того, что последовало дальше.
Сюй Чэ лишь обвел сад взглядом и медленно кивнул:
— В принципе, это возможно.
Профессор Чун:…??