Глава 407: «Невероятный прогресс! Стопроцентный успех!»
У дверей Лаборатории.
Шух-шух-шух…
Все взгляды разом скрестились на Чжуан Яне, и выражения лиц зрителей были одно краше другого. Сомнение, непонимание, недоверие – эмоции сменяли друг друга калейдоскопом. Все материалы испорчены? Уровень неудач – ровно сто процентов? Это как вообще понимать? Профессор Сюй ведь тот самый человек, что с блеском прошел аттестацию на пятый ранг, такого просто не может быть… Подобная криворукость встречается разве что у новичков, которые впервые видят реторту. Сейчас никто не решался произнести это вслух, но вопрос буквально читался на каждой физиономии.
— Это… — Чжуан Янь замялся под перекрестным огнем десятков пар глаз. Он и сам был в полнейшем ступоре. Одно дело – другие, но он-то знал возможности Сюй Чэ! Подобный результат был просто немыслим.
— Смотрите, профессор Сюй снова начал! — Этот возглас спас ситуацию, заставив всех снова прильнуть к окнам. Чжуан Янь с облегчением перевел дух и уставился внутрь.
…
Внутри Лаборатории Сюй Чэ даже не подозревал о буре эмоций за стеклом. Он полностью погрузился в процесс. «Да уж, личная практика – это вам не теорию по [Прозрению] читать», – подумал он. Он прекрасно знал, как именно нужно проводить идеальное Очищение каждого компонента. Но руки… Руки просто не поспевали.
Ситуация была классической: разум кричал «понял!», а пальцы отвечали «ни черта мы не поняли!». Именно на этой стадии он сейчас и находился.
Впрочем, эта маленькая неудача не выбила его из колеи, а лишь раззадорила. Какое-то там очищение? Да он его в бараний рог согнет! Сделав глубокий вдох, Сюй Чэ вернулся к великому делу. Снова пошли в ход кислота муравьев-золотоедов, Нефритовый Мозг Земных Жил, Пламенная Орхидея и Роса Ледяного Сердца. На этот раз самые простые – Звездная Трава и Роса Ледяного Сердца – поддались. А вот остальные… Снова отправились в корзину.
Ладно… пока не согнул. Но на этот раз результат был. С каждой новой попыткой его мастерство росло не по дням, а по секундам, взлетая по экспоненте. Он знал правильные движения в теории, а его тело гроссмейстера шестого ранга обладало феноменальной координацией. Такая скорость обучения была вполне естественной, но если бы фармацевты за дверью узнали, с какой скоростью он прогрессирует, они бы сошли с ума от зависти и криков «не верю!». Беда была в том, что они этого не знали.
Напротив, в их глазах Сюй Чэ продолжал творить нечто странное. Его техника и приемы совершенно не соответствовали статусу мастера пятого ранга. Вскоре по толпе пополз шепоток:
— Что происходит? Мне кажется… или профессор Сюй реально ведет себя как полный нуб? Может, у меня галлюцинации?
— Заткнись, пока не схлопотал! Ты что, забыл, как он аттестацию проходил? Решил в хейтеры записаться?
— Да нет же… просто тогда он ничего сам не варил. А вдруг? Я просто предполагаю…
— Тьфу на тебя! У профессора Сюя наверняка есть какой-то глубокий замысел. Кто еще хоть слово вякнет против него – будет иметь дело со мной, Сяо Ваном!
— …
Хоть говорили они тихо, Чжуан Янь слышал всё. И крыть ему было нечем, потому что он сам перестал понимать происходящее. Сердцем он был за младшего брата, но факты… факты были упрямой штукой. Сюй Чэ действительно выглядел как человек, который впервые в жизни подошел к лабораторному столу.
«Неужели Мастер Се никогда не давал ему практиковаться? Или же…», – шальная мысль промелькнула в его голове.
— Нет, бред. Быть не может, — он тут же отогнал это предположение. Вспоминая триумф Сюй Чэ на аттестации, он отказывался верить, что тот – полный профан. У этого точно должна быть причина! Чжуан Янь немного успокоился, хотя лицо его оставалось кислым. Остальные выглядели еще хуже. Атмосфера за дверью стала, мягко говоря, странной.
А внутри Сюй Чэ продолжал свою битву. Настроение публики его не волновало. Каждая секунда приносила ему колоссальный опыт. Честно говоря, он даже начал ложиться в этот ритм. Видеть, как под твоими руками грубое сырье превращается в чистейшую эссенцию – это приносило ни с чем не сравнимое удовольствие.
Тик-так! Тик-так! Время летело. Сюй Чэ раз за разом повторял цикл очистки. Запасы в шкафу таяли, но зато количество успешно очищенных порций росло. Постепенно глаза Сюй Чэ загорелись, движения стали уверенными и четкими. Теперь его техника разительно отличалась от того, что он показывал в начале.
Спустя еще какое-то время Сюй Чэ буквально преобразился. Его аура изменилась: на смену легкой неуверенности пришла мощная, спокойная сила мастера. Взяв очередную Пламенную Орхидею, он завис ладонями над лепестками на расстоянии трех дюймов.
В следующий миг его руки начали описывать в воздухе фигуры, напоминающие инь и ян. Из ладоней вырвались потоки воздуха, плотно окутавшие цветок. Воздушные вихри заставили лепестки вращаться с бешеной скоростью. Хрусть… Прошло десять секунд, и Сюй Чэ резко остановил движение, плавно надавливая вниз.
Произошло нечто невероятное: мелкие ошметки плоти листа осыпались серым пеплом, а тончайшие прожилки остались висеть в воздухе – целые, невредимые, сияющие первозданной чистотой. Идеальное Очищение!
— Получилось, — Сюй Чэ позволил себе легкую улыбку. Он был спокоен – именно так всё и должно было быть. Следом он взял Ядро Гнилостного Светляка. Его эссенция была спрятана глубоко внутри, и достать ее было не легче, чем разделать Пламенную Орхидею. Но это его не смутило. Теперь он действовал еще свободнее. Вместо сложной пассы он просто резко выкинул два пальца вперед.
Фьють… Скорость была такой, что пальцы оставили после себя остаточное изображение. Когда марево рассеялось, пальцы Сюй Чэ уже были глубоко внутри ядра. Одно мимолетное движение – и светящийся кристалл эссенции оказался зажат между ними. Всё заняло меньше полсекунды!
Снова успех! И Сюй Чэ не останавливался. Кислота муравьев-золотоедов, Нефритовый Мозг Земных Жил, Роса Ледяного Сердца, Звездная Трава – всё пошло в дело. Четыре минуты. Всего четыре минуты потребовалось ему, чтобы очистить четыре сложнейших компонента. Вместе с первыми двумя – стопроцентный результат!
Но что по-настоящему пугало: для каждого ингредиента Сюй Чэ использовал уникальную, специально подобранную технику. Как будто каждая из них была создана под конкретную задачу. Поглощенный радостью успеха, Сюй Чэ не знал, какой шок его действия вызвали у зрителей.
За дверью Лаборатории люди стояли как громом пораженные.