Глава 399: «Сердечный узел Профессора Бая – Тайное Царство Морской Бездны!»
— Ректор Шэнь, Профессор Бай.
Сюй Чэ, еще не знающий о решительном шаге Цзян Ляньюэ, поднялся на трибуну и замер в ожидании.
— Неплохо, — Ректор Шэнь с интересом оглядел его. — Сегодня ты меня удивлял не единожды.
Во-первых, хоть он и видел, что реальный уровень совершенствования Сюй Чэ – шестой ранг, он никак не ожидал от него столь выдающихся талантов в Шести Искусствах Сверхспособностей. Во-вторых, его поразило то, с какой легкостью Сюй Чэ преодолел шестой уровень Башни Девяти Скорбей. И наконец – то, что он в почти доминирующей манере одолел Сяо Чжаня, обладая к тому же Талантом SS-ранга.
Как ни посмотри, перед ним стоял настоящий Избранник Судьбы.
Сюй Чэ стоял прямо, не выказывая особой радости от похвалы Ректора Шэня. К этой аттестации он готовился долго и тщательно, так что успех был вполне ожидаем. Лишь проверка на звание профессора заставила его немного понервничать, но и она осталась в рамках контроля.
— Сюй Чэ, скажи честно, твой талант действительно теперь SS-ранга? — Вмешался Профессор Бай, задавая самый важный для него вопрос. — Он прошел вторичную эволюцию?
— Совершенно верно. Благодаря счастливому стечению обстоятельств мой талант эволюционировал и сейчас соответствует SS-рангу, — Сюй Чэ не стал ничего скрывать.
Решившись явить фантом во всей красе, он уже подготовился к расспросам. Да и скрывать это смысла не было: раньше он молчал, потому что никто не спрашивал, а в университете не выпадало случая пустить силы в ход. Однако он всё же сохранил некоторую недосказанность. Он признал факт эволюции, но не уточнил, что она была вторичной, оставляя возможность для дальнейшего роста.
Профессор Бай не заметил этого нюанса. Услышав прямое подтверждение, он задумчиво прищурился:
— Значит, я не ошибся.
Раз речь шла о вторичной эволюции таланта, большинство его сомнений развеялось. Случаи такой эволюции крайне редки, и при таком раскладе столь стремительный прогресс выглядел вполне объяснимым.
Помолчав немного, Профессор Бай перешел к делу:
— Сюй Чэ, тебе, наверное, любопытно, почему я передаю тебе Кафедры Формаций и Рун именно сейчас?
Сюй Чэ без колебаний кивнул.
— Причина проста, — Профессор Бай бросил взгляд на Ректора Шэня.
— Всё в порядке, профессор Сюй имеет полное право это знать, — едва заметно кивнул Ректор Шэнь.
Поняв, что препятствий нет, Профессор Бай продолжил:
— Проще говоря, любой, кто достиг Ранга Хранителя Нации, обязан в течение года отправиться на службу на передовой. В таких обстоятельствах оставаться на посту профессора мне было бы не совсем уместно.
Услышав это, Сюй Чэ на мгновение растерялся.
Ранг Хранителя Нации? Служба на передовой? О таких вещах он раньше и слыхом не слыхивал.
— То, что ты об этом не знал – нормально. Информация доступна лишь тем, кто достиг ступени Грандмастера, это, можно сказать, государственная тайна Великого Ся, — спокойно пояснил Профессор Бай. — Нюансов там много, скажу лишь о главном: на первый взгляд в шести Спутниковых Городах и Главном Базовом Городе всё спокойно, но на самом деле ситуация далека от идеальной.
— Знаешь, почему на Голубой Звезде Пять Великих Альянсов, а не шесть? Потому что каждый из пяти альянсов сдерживает по одному пространственному проходу со сверхъестественными существами!
— Свирепые Звери там отличаются от тех, что мутировали под воздействием Скверны здесь. Те существа сами являются носителями Скверны, их называют Зверями Скверны. Сильнейшие из них обладают недюжинным интеллектом! Они крайне опасны, и противостоять их лидерам могут только мастера уровня Хранителя Нации и выше.
Профессор Бай замолчал, а затем добавил с серьезным видом:
— Теперь ты понимаешь?
Внезапно узнав о таких тайных делах, Сюй Чэ ощутил, как в голове всё встает на свои места. Спустя пару секунд он выпалил:
— Так передовая, куда отправляют на третьем курсе – это оно и есть?
— И да, и нет, — покачал головой Профессор Бай. — Место практики третьекурсников – это лишь внешние рубежи, они почти не сталкиваются с разумными Зверями Скверны.
— Вот оно что… — пробормотал Сюй Чэ и внимательно посмотрел на Профессора Бая. — А сколько длится служба?
— Минимум три года, а максимум…
На полуслове Профессор Бай замолчал.
— А максимум – до гробовой доски, — закончил за него Ректор Шэнь. — Из года в год мы теряем мастеров Ранга Хранителя Нации: кто-то получает тяжелые увечья, кто-то гибнет. В последние годы потери только растут.
— Именно так, — вздохнул Профессор Бай с оттенком горечи в голосе. — Поэтому я и передаю тебе кафедры уже сейчас.
Сюй Чэ молчал, нахмурив брови. Что-то во всем этом не сходилось. Внезапно его осенило, и он спросил:
— Постойте, Профессор Бай. Вы же сами сказали – отправиться нужно в течение года. Сейчас до этого срока еще далеко.
Год – срок немалый, спешить было совершенно незачем. Услышав вопрос, Профессор Бай смутился и покосился на Ректора Шэня.
— Столько лет прошло, а ты так ничего и не выяснил. Всё еще рвешься туда? — Вздохнул Ректор Шэнь.
— Раньше мне не хватало сил, — твердо ответил Профессор Бай. — Но теперь всё иначе. У меня предчувствие: на этот раз я обязательно найду зацепку во внутренней области.
— Уровни опасности во внешней и внутренней областях Тайного Царства Морской Бездны различаются как небо и земля. Ты уверен?
— Уверен, — без колебаний отрезал Профессор Бай.
— Что ж, — видя его решимость, Ректор Шэнь не стал спорить и повернулся к Сюй Чэ. — Как преемник, которого выбрал Профессор Бай, ты должен знать, кто такой Бай Цзясюань.
При этом имени Сюй Чэ вскинул голову:
— Знаю.
Конечно, он знал. Бай Цзясюань был сыном Профессора Бая и создателем техники «Мгновенное Убийство Тысячи Теней». И сейчас в его голове картинка сложилась окончательно.
Профессор Бай тем временем прикрыл глаза.
— Бай Цзясюань был величайшим гением Великого Ся за последнее столетие, но в тридцать лет он трагически погиб на чужбине, — Ректор Шэнь бросил мимолетный взгляд на друга. — И погиб он именно в Тайном Царстве Морской Бездны!
Бум! Словно молния ударила в сознание Сюй Чэ.
Все загадки разом получили ответ. Теперь было ясно: Профессор Бай хочет использовать этот год, чтобы отправиться в Тайное Царство Морской Бездны и найти хоть какие-то следы гибели сына. И судя по всему, он готов был не вернуться назад.
— Уф… — Сюй Чэ перевел дух и невольно спросил:
— А где находится это Тайное Царство Морской Бездны?
— В Альянсе Тысячи Островов, — ответил Ректор Шэнь.
Сюй Чэ замер, а затем его глаза радостно блеснули. Альянс Тысячи Островов? Так это же там, где в этом году пройдут Элитные Соревнования Студентов и Преподавателей Пяти Альянсов!
… В то же самое время, пока Сюй Чэ беседовал с Ректором Шэнем и Профессором Баем.
Город Пэнчэн. Фармацевтический Зал.
Закончив со всеми делами, Се Дэн наконец решил проверить свой умный оптический компьютер. Стоило экрану загореться, как посыпались уведомления о письмах. По привычке он хотел было всё удалить, но краем глаза заметил сообщение от Чжуан Яня.
— О? — Из чистого любопытства он открыл письмо.
Там была всего одна короткая строчка. Но эта строчка заставила Се Дэна подпрыгнуть на месте как ужаленного.
«Младший ученик Сюй Чэ стал профессором!»