Глава 393: «Арена Боевых Искусств „Маяк“, Сюй Чэ против Сяо Чжаня!»
— Кхм-кхм, — Сяо Чжань негромко кашлянул, стирая кровь с губ. На его лице смешались испуг и ярость. Его пугало, что Бай Цундун сумел пробиться сквозь заслон Ректора Шэня. А ярило то, что тот посмел ударить его на глазах у всех. Если бы не его выдающаяся защита, дело бы не ограничилось простым сотрясением внутренних органов. Это был сокрушительный удар по его репутации. Несмотря на то что его тщательно подобранный наряд остался цел, сам он выглядел жалко.
С момента атаки Профессора Бая до вмешательства Ректора Шэня и последующего успеха нападавшего прошло всего несколько секунд. Не успели зрители опомниться, как увидели отлетевшего Сяо Чжаня, который к тому же получил ранение. На поверхности все сохраняли спокойствие, но внутри у каждого бушевал шторм мыслей. Профессор избивает проректора? Такое зрелище выпадает не каждый день.
В отличие от студентов, жаждущих зрелищ, преподаватели и профессора видели ситуацию глубже. Профессор Бай явно сдерживался. Как Мастер Массивов, он был наиболее опасен в использовании своих формаций. Но сейчас он ударил Сяо Чжаня кулаком, полагаясь лишь на физическую силу. Разве это не было проявлением милосердия? Если бы Профессор Бай задействовал боевой массив, Сяо Чжаню пришлось бы совсем худо.
— Какая мощь… Неужели таков ранг Хранителя Нации? — Сюй Чэ был не на шутку поражен увиденным. Он прекрасно понял, что Профессор Бай использовал только физическую силу. Если даже такое исхудалое тело способно на подобное, мощь седьмого ранга воистину заслуживает уважения!
Спустя несколько секунд Сюй Чэ перевел взгляд на Сяо Чжаня. Тот сплюнул кровь, приняв на себя прямой удар, – значит, его талант к укреплению тела тоже был незауряден. С этой мыслью в глазах Сюй Чэ внезапно вспыхнул странный блеск. Через мгновение его зрачки резко сузились:
— Так вот оно что…
— Сяо Чжань, я спрашиваю тебя в последний раз: у тебя всё еще есть возражения против достижений профессора Сюй Чэ в Башне? — Профессор Бай не стал продолжать атаку. Его голос звучал холодно и властно. Не то чтобы он не хотел ударить снова, но Ректор Шэнь уже полностью заблокировал его своими эманациями. Ректор был Полубогом Войны – он мог допустить оплошность один раз, но не дважды. Однако это не значило, что Бай Цундун оставит Сяо Чжаня в покое.
Он понимал: после прорыва на седьмой ранг его дни в университете сочтены. Прежде чем Великое Ся призовет его на службу, он обязан был продемонстрировать силу и припугнуть Сяо Чжаня.
— Ты… — Сяо Чжань почувствовал, как у него дергается бровь, когда Бай Цундун повторил свой вопрос. Опять? Да сколько можно? Послушайте, сколько бы раз его ни спрашивали сегодня, он будет твердить одно и то же. Отступать было некуда. Если он сейчас передумает, значит, зря получил по лицу. Глаза Сяо Чжаня лихорадочно заблестели, он сделал глубокий вдох и медленно произнес:
— Я остаюсь при своем мнении. Результаты профессора Сюй Чэ вызывают у меня сомнения.
Услышав этот до боли знакомый ответ, Профессор Бай внезапно рассмеялся, но смех этот был леденящим. Взмах его рукава вновь вызвал колебания массива, на этот раз куда более мощные.
— Профессор Бай, успокойтесь, — в голосе Ректора Шэня прозвучала явная досада. Он никак не ожидал, что события примут такой оборот. Во-первых, он не предполагал, что Профессор Бай выйдет из затвора именно сейчас. Во-вторых, не ожидал его прорыва к рангу Хранителя Нации. И уж совсем не думал, что старик прилюдно кинется защищать Сюй Чэ. Даже если бы тот не совершил прорыв, Ректору пришлось бы считаться с его колоссальным авторитетом. Многие Хранители Нации, сражающиеся на передовой, были в тесных дружеских связях с Баем. Теперь же, когда старик сам достиг седьмого ранга, пренебрегать им было и вовсе непозволительно. Но и позволить ему избивать Сяо Чжаня на глазах у всех Ректор тоже не мог. Подавив тяжкий вздох, Ректор Шэнь прижал руку к груди. Если бы не тяжелое ранение, он бы вообще не возвращался с фронта.
— Ректор Шэнь, я могу успокоиться, но Директор Сяо так явно травит профессора моей кафедры, и это нельзя просто так оставить. Мне нужны объяснения, — твердо заявил Профессор Бай.
— Ректор Шэнь, у меня лишь возникли сомнения, которые я хочу проверить. Поведение Профессора Бая слишком деспотично, прошу вас рассудить нас, — Сяо Чжань сделал два шага вперед и с преувеличенно праведным видом сложил руки в приветственном жесте.
Ректор Шэнь хранил долгое, мучительное молчание. Если бы речь шла об истреблении Свирепых Зверей на поле боя, он бы не колебался ни секунды. Но решать эти мелочные внутриуниверситетские дрязги он совершенно не умел. Особенно на виду у всех. Любая ошибка в суждении могла раздуть этот скандал до немыслимых масштабов.
— Ректор Шэнь, мне нужны объяснения, — повторил Профессор Бай.
— Прошу вас рассудить нас, — не сдавался Сяо Чжань.
— Фу-ух… — Ректор Шэнь глубоко выдохнул, чувствуя, как голова начинает раскалываться. Он скосил глаза на Ректора У, стоявшего рядом. Тот втянул голову в плечи и старательно делал вид, что его это не касается. И тут, в момент полнейшего тупика, внезапно раздался голос Сюй Чэ, который долгое время хранил молчание:
— Директор Сяо? Скажите, ваше недавнее условие всё еще в силе?
В этот критический момент слова Сюй Чэ мгновенно притянули к себе все взоры. — Какое условие? — Машинально переспросил Сяо Чжань, явно сбитый с толку. Ректор Шэнь, Ректор У и Профессор Бай тоже уставились на юношу. У последних двоих во взгляде промелькнуло недоумение.
— Вы сказали, что если я одолею вас хотя бы в паре приемов, вы признаете мою силу, — спокойно ответил Сюй Чэ.
— Да, верно, — лицо Сяо Чжаня изменилось, он что-то сообразил. — Ты хочешь сказать…
Сюй Чэ коротко кивнул:
— Моя мысль проста: мне кажется, это отличное предложение. Я его принимаю.
Профессор Бай нахмурился, явно желая что-то возразить, но в итоге промолчал. Зато Ректор У не удержался от вопроса:
— Профессор Сюй, вы уверены?
— Уверен, — Сюй Чэ кивнул и посмотрел на Сяо Чжаня. — Вопрос лишь в том, согласен ли Директор Сяо.
— Согласен! Конечно, согласен! — Сяо Чжань, не раздумывая ни секунды, ухватился за эту возможность. Только дурак бы отказался. Пусть до седьмого ранга ему было еще далеко, он уже много лет провел на ступени Грандмастера. Даже если он ограничит свою силу шестым рангом, раздавить Сюй Чэ не составит труда. Его спокойствие зиждилось на абсолютной уверенности в своем теле. Ведь он был обладателем таланта S-ранга – Боевого Тела Лазурного Дракона!
— Хорошо, раз оба согласны, отправляйтесь на Арену Боевых Искусств «Маяк». Там условия будут максимально честными, — поспешно произнес Ректор Шэнь. Он был только рад такому простому и эффективному решению проблемы.
При упоминании Арены «Маяк» лицо Сяо Чжаня слегка дернулось. Там он не сможет даже на мгновение превысить установленный уровень силы. А если вдруг… Но он тут же тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. На равных уровнях он просто не мог проиграть.
— Аттестация еще не закончена, так что не будем терять времени, — бросив взгляд на Сюй Чэ, Сяо Чжань первым направился к Арене. Она находилась неподалеку от Башни Девяти Скорбей, словно перекликаясь с ней. Сюй Чэ с бесстрастным лицом последовал за ним.
— Погоди, — внезапно окликнул его Профессор Бай. Сюй Чэ остановился и оглянулся. — Сяо Чжань стал проректором в столь молодом возрасте именно благодаря своему таланту типа Усиления. Его Боевое Тело Лазурного Дракона дает невероятную защиту. Будь осторожен, — напутствовал старик, явно переживая. Хотя он был поражен тем, как быстро Сюй Чэ достиг шестого ранга, уверенности в его победе у него не было.
Сюй Чэ сжал кулаки, на его ладонях тускло блеснул Драконий Узор:
— Какое совпадение. У меня защита тоже весьма недурна.