Глава 388: «Неужели? Неужели он пойдет на шестой уровень?»
Центральная Площадь. Трибуна.
— Погоди, — бесстрастный голос Сяо Чжаня прозвучал как раз в тот момент, когда Сюй Чэ собрался направиться к Башне Девяти Скорбей.
Тот резко остановился.
— Уведомление об аттестации преподавателей было разослано еще полгода назад. Проходить испытание Башни сейчас, доцент Сюй, кажется мне не совсем уместным, — произнес Сяо Чжань, заметив краем глаза, что Чжан Лэй уже ушел. Тон его стал заметно увереннее.
На самом деле строгих правил на этот счет для доцентов не существовало – напротив, им часто шли навстречу. Всё-таки это аттестация на высокое звание, и доценты обладали определенным статусом. Например, когда Чжан Лэй не прошел пятый уровень, ведущий всё равно дал ему шанс. Проще говоря, правила были весьма гибкими.
— Если каждый, подобно вам, доцент Сюй, пойдет штурмовать Башню прямо во время церемонии, это отнимет слишком много времени. А ведь впереди еще аттестация на звание профессора, — продолжал Сяо Чжань, не проявляя ни капли снисхождения.
Будь его воля, он бы не действовал так топорно – слишком уж очевидна была предвзятость. Но иного пути он не видел. Сюй Чэ был в шаге от успеха, и это вызывало у него острую тревогу. Одно дело, если бы он был доцентом лишь двух кафедр. Но теперь-то их пять! Если он пройдет аттестацию сейчас, это будет неслыханно. Сяо Чжань не мог допустить появления в Первом Университете Сверхспособностей Ся столь выдающейся личности.
Однако не успел он закончить, как его прервал грубый голос:
— Директор Сяо, у меня времени вагон, я никуда не спешу.
Первым, разумеется, подал голос Профессор Чжун. Сяо Чжань слегка изменился в лице.
— Директор Сяо, мы и так прождали долго, лишняя пара минут погоды не сделает. Думаю, и другие профессора не будут против подождать немного, верно? — Вкрадчиво произнес Профессор Чун, многозначительно обводя взглядом присутствующих.
— Верно! Мы не торопимся, — мгновенно сориентировался Чжуан Янь, повышая голос. — Директор Сяо, прошло-то всего ничего, я готов ждать.
— Я тоже, — поддержал Ли Сывэй.
Сяо Чжань хранил молчание. Противостоять одному профессору он мог без труда, но четверо – это уже весомый аргумент. Особенно когда среди них такие фигуры, как Чжун и Чун. Ситуация становилась для него крайне неловкой.
Но худшее было впереди.
— Директор Сяо, насколько мне известно, доцент Сюй прибыл в университет только сегодня и просто не успел зайти в Башню. Это вполне естественно. К тому же в этом году аттестация началась на неделю раньше, так что я полагаю… — Голос Ректора У на секунду затих, и он улыбнулся:
— Почему бы не дать доценту Сюй Чэ попробовать? Что скажете?
«Проклятье, они меня просто заживо жарят», – выругался про себя Сяо Чжань. Его лицо то бледнело, то краснело, но в итоге он нацепил вежливую маску:
— Ректор У прав, я не учел этих обстоятельств. — С этими словами он вновь посмотрел на Сюй Чэ, выдавив подобие улыбки. — Доцент Сюй, шанс дается только один. Надеюсь, вы нас не разочаруете.
Сюй Чэ встретил его взгляд и многозначительно кивнул:
— Будьте покойны, Директор Сяо, я обязательно преподнесу вам сюрприз.
Сказав это, он быстрым шагом направился к Башне Девяти Скорбей. Провожая его взглядом, Сяо Чжань медленно убирал улыбку с лица. Тот взгляд Сюй Чэ заставил его почувствовать необъяснимый дискомфорт. Глубоко внутри шевельнулось дурное предчувствие.
— Хм, худшее, что может случиться – он пройдет пятый уровень, и только, — пробормотал он, отгоняя тревожные мысли.
Тем временем Сюй Чэ под пристальными взглядами тысяч людей вошел в Башню. С момента поступления в университет он оказался здесь впервые. Хоть он и не бывал внутри раньше, общую процедуру представлял хорошо. Не теряя времени, он нашел свободную Камеру Подключения Сознания и установил связь.
Мир перед глазами подернулся дымкой, и через мгновение он оказался в виртуальном пространстве. Туманный, бескрайний горизонт и знакомое чувство давления – сомнений нет, это виртуальность. Сюй Чэ посмотрел на свои руки и удовлетворенно кивнул. Слухи о том, что Башня обеспечивает стопроцентную симуляцию, подтвердились.
— О? — Внезапно в его мозгу промелькнула дерзкая мысль. Раз уж симуляция полная, можно ли воссоздать здесь Комплект Изначальной Брони? Эта идея мгновенно захватила всё его существо. Изначальная Броня была куда мощнее его Раскалывающей Челюсти Бога, к тому же это был полный комплект.
Сосредоточившись, Сюй Чэ медленно раскрыл ладони. В следующую секунду в центре них запульсировала тьма. Черное сияние начало распространяться, пока не окутало кисти целиком. Не прошло и секунды, как его ладони покрылись черными пластинами доспеха.
— Сработало! — Сюй Чэ воодушевился. С Изначальной Броней его план становился куда более осуществимым. Именно так. Когда Сяо Чжань пытался его остановить, Сюй Чэ принял важное решение. Бесконечные нападки пора было прекратить. На этот раз он покончит с ними раз и навсегда!
— Кх-кх! — Сюй Чэ ударил кулаком о кулак, и кастеты, в которые превратилась броня, отозвались звонким металлическим звуком. Он устремил взгляд вдаль:
— Ну, давайте!
… Снаружи, на Центральной Площади, происходящее с Сюй Чэ транслировалось на гигантский световой экран. Хоть он был только на первом уровне, студенты уже вовсю строили прогнозы. Разумеется, никто не сомневался в его успехе на начальном этапе. Его ученицы прошли третий уровень – для самого Сюй Чэ первые три этажа должны были стать легкой прогулкой. Вопрос был лишь в одном: сколько времени это займет.
— Думаю, доцент Сюй управится с первыми тремя уровнями минут за тридцать. Это вполне реальный срок.
— Да ты в нем совсем не уверен! Неужели на один уровень уйдет больше десяти минут? Не забывай, он тот самый монстр, который заставил Камень Царства Пятого ранга сиять так ярко!
— Двадцать минут! Мне кажется, это самое то: четыре минуты на первый, шесть на второй и десять на третий.
… Пока студенты спорили, преподаватели хранили молчание. Первые четыре уровня для Сюй Чэ не представляли никакой сложности. Главное испытание ждало его на пятом. Пройдет его – и он официально аттестован. Причем станет первым доцентом в истории университета, прошедшим аттестацию в таком стиле.
Пока толпа гадала, Сюй Чэ на экране пришел в движение. Он рванул вперед, нанося сокрушительные удары. Везде, где он проходил, Свирепые Звери разлетались в стороны. Секунда… вторая… стрелка часов неумолимо бежала. Когда она сделала всего один полный оборот, Сюй Чэ уже зачистил первый уровень! Всего одна минута! И это с учетом времени на появление монстров.
На втором уровне он продолжал действовать так, словно находился в пустом поле. Три минуты – и уровень пройден. Третий уровень пал так же стремительно: пять минут, и всё кончено. На первые три этажа у него ушло всего девять минут!
Но он и не думал останавливаться. Четвертый уровень покорился ему за восемь минут. Семнадцать минут на четыре этажа Башни Девяти Скорбей! Когда Сюй Чэ ступил на пятый уровень, на площади воцарилась гробовая тишина. Все понимали: сейчас решится всё. Лица Чжуан Яня, Ли Сывэя, Сюй Ваньцзюнь, Ван Мана и Цзян Ляньюэ выдавали крайнее напряжение. Но сам Сюй Чэ на экране выглядел абсолютно спокойным.
На пятом уровне, который не смог одолеть Чжан Лэй, Сюй Чэ демонстрировал подавляющую мощь. Волны нападавших существ не могли заставить его отступить ни на шаг. Его темп замедлился по сравнению с первыми этажами, но он шел уверенно, не выказывая признаков усталости. Тик-так! Тик-так! Время уходило.
Спустя пятнадцать минут, когда Сюй Чэ голыми руками разорвал последнего Сердцееда-Дракона, все монстры на уровне были истреблены. Пятый уровень пройден! В тот же миг площадь взорвалась оглушительными аплодисментами. Овации сотрясали воздух. Все понимали: Сюй Чэ официально подтвердил свое звание доцента. И сделал это блестяще. Пятнадцать минут на пятый уровень – такой результат был под силу лишь немногим действующим доцентам.
И когда ликование достигло пика, кто-то с удивлением заметил, что трансляция продолжается. Сюй Чэ не собирался выходить из Башни. Он глубоко вдохнул, восстанавливая дыхание, и через пару секунд в толпе раздался испуганный выкрик:
— Неужели… Неужели Профессор Сюй собирается штурмовать шестой уровень?