Глава 384: «Оценка на сцене! Фармацевтика, Фитология, Кузнечное дело!»
Провал аттестации доцента Чжан Лэя лег тяжелой тенью на всю площадь. И хотя среди элитных учителей тоже бывали неудачи, вес звания доцента был несравнимо выше. В глазах студентов доценты были чуть ли не небожителями. К тому же Чжан Лэй был в возрасте, он выглядел как почтенный старый профессор. И если уж такой человек не справился, то насколько же суровыми стали правила в этом году?
Не по себе было не только студентам, но и преподавателям, а также тем доцентам, чья очередь еще не пришла. Хотя все понимали, что Чжан Лэй получил свое звание скорее по выслуге лет, его пятый ранг был вполне реальным. Вне стен университета такой человек считался бы грозной силой, но здесь он не смог даже подтвердить квалификацию. Это рождало гнетущее чувство сопричастности, смешанное с горькой обидой за коллегу.
Профессора кафедр, впрочем, не выказали особой реакции. Лишь на лице Чжуан Яня отразилась смесь радости и тревоги. Радовало его то, что после смещения Чжан Лэя он наконец получит абсолютную власть на Кафедре Фармакологии. Тревожило же то, что первым провалившимся доцентом во всем университете стал именно представитель его кафедры. Позор, да и только!
Но вскоре его мысли полностью переключились на беспокойство: следующим на сцену должен был выйти его младший брат-наставник Сюй Чэ.
Сюй Чэ поднимался по ступеням не спеша. Он выглядел на редкость спокойным, будто неудача Чжан Лэя его совершенно не задела. Одна лишь эта выправка уже выгодно отличала его от предшественника.
— Старина Чжуан, а твой младший брат кремень, — пробормотал Ли Сывэй. — Держится так, будто победа у него в кармане.
— Думаешь? — Рассеянно отозвался Чжуан Янь. Из-за волнения он почти не слышал слов коллеги, уже вовсю обдумывая, как будет утешать младшего после провала.
«В „Дамин Фут“ привезли новых массажисток, шестьдесят девятый номер вроде ничего… Младшему должно понравиться», – пронеслось в голове у Чжуан Яня.
На трибуне атмосфера была наэлектризована. Ректор Шэнь не стал комментировать фиаско Чжан Лэя, а Ректор У и Сяо Чжань благоразумно помалкивали.
— Господа, как думаете, этот Доцент Сюй Чэ пройдет проверку? — Спросил Шэнь Лянь, провожая Сюй Чэ взглядом, в котором на мгновение вспыхнул странный блеск.
— Исключено! — Рефлекторно выпалил Сяо Чжань, но тут же спохватился и добавил мягче:
— Я имею в виду, что Доцент Сюй Чэ в университете меньше года, ему не хватает опыта. Шансы на успех крайне малы.
Ректор Шэнь ничего не ответил и перевел взгляд на Ректора У. Тот, почувствовав внимание начальника, лишь моргнул:
— А мне кажется, что шансы Доцента Сюй Чэ на прохождение аттестации весьма велики.
Вспомнив приказ, который он лично подписал пару дней назад, Ректор У почувствовал прилив уверенности.
Сяо Чжань уставился на него с нескрываемым недоумением. «Откуда такая уверенность? Какой-то везунчик, проработавший год, – и вдруг пройдет аттестацию доцента?» Ему казалось, что Ректор У просто сошел с ума.
Шэнь Лянь никак не прокомментировал и этот ответ, лишь тихо усмехнулся:
— Глядите, началось.
— Доцент Сюй Чэ, просим вас коснуться Камня Царства Пятого ранга для проверки уровня совершенствования, — голос ведущего разнесся над притихшей площадью, знаменуя начало испытания.
Сюй Чэ глубоко вдохнул и окинул взглядом собравшихся. Он видел встревоженного брата Чжуана, тётю и её мужа. Видел предвкушающие ухмылки Кун Цайюнь и Сун Юнь. Видел ободряющий взгляд Цзян Ляньюэ. И, конечно, своих пятерых учеников, которые отчаянно болели за него.
Сюй Чэ улыбнулся. Все в сборе. Самое время.
Сегодня дракон выйдет из бездны! Сегодня все сомнения будут развеяны раз и навсегда!
Он положил руку на Камень Царства Пятого ранга и направил внутрь мощный поток энергии.
— В-у-у-ум!
В то же мгновение ослепительный белый свет буквально поглотил фигуру Сюй Чэ и начал стремительно расширяться. За несколько секунд все вокруг камня было залито этим сиянием. Издалека это походило на взрыв сверхновой средь бела дня. По сравнению с этим светом сияние при тесте Чжан Лэя казалось тусклым мерцанием светлячка на фоне полной луны.
Теперь никому не нужны были пояснения ведущего. Всем стало ясно две вещи: Сюй Чэ действительно прорвался на пятый ранг, став Мастером, и, судя по интенсивности свечения, он находился как минимум на пике этого ранга!
Его сила уже превосходила силу Чжан Лэя. Точнее, теперь уже просто наставника Чжан Лэя.
— Я знала! Моё чутье меня не подвело, Мастер Сюй снова совершил прорыв! — В толпе студентов глаза Цзян Юэли радостно блеснули.
— Вот это да… — прошептала Цзян Юэси с восторгом в глазах. — Мастер Сюй просто непобедим!
Пэй Ичань приоткрыла рот, глядя на сцену с нескрываемым обожанием. Даже на лице Бай Цюян отразилось изумление. Е Шуанъюэ сияла от счастья, но в глубине души её не покидало странное чувство: ей казалось, что это вовсе не предел возможностей учителя, а лишь предел самого Камня Царства Пятого ранга. Просто интуиция, не более того.
Схожее чувство испытывала и Цзян Ляньюэ. Уж кто-кто, а она лучше всех знала, с какой скоростью растет Сюй Чэ. Она видела его путь от третьего ранга до четвертого, а затем и до пятого. Когда они вместе отправлялись в пятое Демоническое Логово, он уже был на пятом ранге. И если бы за эти два месяца он стал шестым, она бы даже не удивилась.
Но если для тех, кто знал о прорыве Сюй Чэ, сцена была ожидаемой, то для остальных она стала шоком.
— Пятый ранг? Сяо Чэ уже на пятом ранге?! — Сюй Ваньцзюнь вытаращила глаза, на её лице застыла маска абсолютного неверия. Она помнила, что в начале семестра он был лишь на третьем уровне четвертого ранга. Как за полгода можно было достичь таких высот?
— Больно, больно, больно! — Зашипел Ван Ман, дергая веком. — Дорогая, ты меня щиплешь, конечно, тебе не больно! — Он перевел взгляд на сцену и уже серьезно добавил:
— Тебе не показалось. Сяо Чэ действительно на пятом ранге.
Его потрясение было не меньше, чем у жены. Он знал, что талант племянника выше их собственного, но чтобы настолько? Сюй Чэ был еще совсем юн, а уже полностью их обошел. Что же будет дальше?
— Значит, когда он говорил, что пройдет аттестацию, он не просто нас успокаивал? — Сюй Ваньцзюнь с трудом сглотнула, чувствуя сухость в горле.
— Судя по всему, да, — голос Ван Мана тоже звучал глухо. Они замолчали, глядя друг на друга в глубоком раздумье.
— Таки прорвался… Он действительно на пятом ранге! Я так и знала! — Взгляд Кун Цайюнь похолодел.
— И правда пятый… Что же нам теперь делать? — Голос Сун Юнь дрогнул от паники.
В глазах Кун Цайюнь на миг мелькнула растерянность, но она быстро взяла себя в руки:
— Чего ты боишься? Ну прорвался, и что? Аттестация – это не только уровень силы. Забыла, что говорил Сяо Чжань сегодня утром? Не волнуйся, на этапе проверки квалификаций он покажет свое истинное лицо!
В этот момент снова заговорил ведущий:
— Просим Доцента Сюй Чэ подтвердить: получили ли вы звание третьего уровня в любых двух других дисциплинах? Если да, назовите кафедры.
Сюй Чэ слегка приподнял уголки губ, и его голос зазвучал отчетливо и уверенно:
— Кафедра Фармакологии, Кафедра Фитологии и Кафедра Кузнечного Дела!