Глава 381: «Опора Сюй Чэ – профессора четырех кафедр!»
Солнце поднималось над горизонтом, заливая мир бескрайним золотым светом.
В этот день в университете витала тяжелая, гнетущая атмосфера.
Обычно самым напряженным моментом в году для студентов были итоговые тесты. Однако для преподавателей истинным испытанием становилась ежегодная аттестация. В каком-то смысле это был их собственный выпускной экзамен.
Следуя принципам честности, справедливости и открытости, аттестация преподавателей всегда проводилась публично. Наблюдать за процессом мог кто угодно: от коллег и студентов до старой поварихи из столовой, чьи руки уже заметно дрожали от возраста.
Студенты, привыкшие к неусыпному надзору наставников во время своих экзаменов, теперь с нескрываемым азартом ждали возможности посмотреть, как те сами окажутся в роли экзаменуемых. Аттестация еще не началась, а Центральная Фонтанная Площадь уже была забита толпами любопытных.
— Все-таки университет – это круто! — Воскликнул один из студентов. — Не думал, что доживу до дня, когда увижу аттестацию преподавателей. Вот это адреналин!
— Младший брат, ты еще слишком юн, — отозвался другой. — Твой наставник, должно быть, из новых. Аттестация обычных преподавателей не такая уж сложная, провалиться там почти невозможно. Вот когда твой куратор нацелится на звание элитного учителя – тогда-то вы и взвоете.
— И не говори, одни слезы, — вздохнул третий. — Мой наставник, чтобы пройти аттестацию элитных преподавателей, мало того что сам себя загнал, так еще и нас заставил штурмовать второй уровень Башни Девяти Скорбей!
— Это еще цветочки, самое безумие впереди. Говорят, для аттестации на звание доцента нужно, чтобы ученики прошли третий уровень Башни Девяти Скорбей!
— Ого, ну это и правда перебор. Хотя доценты в университете люди солидные, связи у них широкие – найти троих студентов, одолевших третий уровень, им не составит труда.
— Не факт. Слышал, наставник Е Шэня – доцент, да еще и какой-то гений, ставший профессором сразу после вступления в должность… Глядите, это он!
Толпа затихла.
На Центральной Площади появилась группа из шести человек. Сюй Чэ шел впереди, Е Шуанъюэ держалась на полшага позади него. Цзян Юэли и Бай Цюян прикрывали фланги, а замыкали шествие Цзян Юэси и Пэй Ичань, шедшие под руку.
— Шуанъюэ уже все мне рассказала. Вы отлично поработали, — Сюй Чэ по очереди обвел пятерых учеников взглядом, полным удовлетворения.
Под предводительством Е Шуанъюэ его подопечные наконец выросли настолько, что могли действовать самостоятельно.
— Еще бы! — Цзян Юэси гордо вскинула подбородок, всем своим видом излучая торжество.
Цзян Юэли сохраняла невозмутимый вид, храня молчание, Бай Цюян оставалась бесстрастной. Пэй Ичань же слегка покраснела, явно смутившись похвалы.
— Особенно ты, Ичань. Тебе пришлось нелегко, — добавил Сюй Чэ, отчего лицо девушки вспыхнуло еще ярче.
Он говорил это совершенно искренне. Если бы не талант Пэй Ичань «Слово Становится Законом», Е Шуанъюэ и остальным вряд ли удалось бы так легко преодолеть третий уровень Башни Девяти Скорбей. Без нее они бы точно не успели в срок.
— Ты снова прорвался? — Внезапно спросила Цзян Юэли, в упор уставившись на Сюй Чэ.
Все, кроме Пэй Ичань, тут же перевели взгляды на него. Сюй Чэ лишь загадочно улыбнулся:
— Секрет!
Цзян Юэли в ответ лишь закатила глаза.
— Ладно, мне пора. Вы пока свободны, — Сюй Чэ завидел вдали знакомые фигуры и, махнув рукой на прощание, направился к ним.
— Ляньюэ, — первым делом он поздоровался с обеспокоенной Цзян Ляньюэ, а затем перевел взгляд на двух старых знакомых. — Старший брат-наставник, Профессор Ли.
— Ха-ха-ха! — Ли Сывэй тут же повернулся к Чжуан Яню, поддразнивая его. — Гляди-ка, Старина Чжуан, твой статус старшего брата не так уж и высок. Наш Учитель Ляньюэ с Кафедры Звероводства котируется явно выше.
— Отвали! Сравнил тоже. Я же не баб… не женщина, — Чжуан Янь отмахнулся от Ли Сывэя, сделал пару шагов к Сюй Чэ и, понизив голос, заговорил с явным чувством вины:
— Младший брат-наставник, я все время протестовал против абсурдных условий этой аттестации, но… эх.
Он вздохнул и через силу выдавил улыбку:
— Считай, что в этом году ты просто набираешься опыта. Я верю, что в следующем ты обязательно возьмешь реванш! Не переживай, сегодня же я лично пойду просить Ректора о специальной квоте на звание доцента для тебя. Все получится! А если он не согласится – что ж, пусть пеняет на то, что у моей Кафедры Фармакологии вдруг резко упадет процент изготовления пилюль…
Еще со времен их совместного похода на Черный Рынок он знал, что уровень совершенствования младшего брата достиг пятого ранга. Скорость его роста была просто феноменальной! И все же он не верил, что Сюй Чэ сможет пройти аттестацию на звание доцента. В этом году планку задрали слишком высоко. Даже опытные доценты со стажем не были уверены в успехе, что уж говорить о Сюй Чэ, которому не хватало выслуги лет.
Сюй Чэ лишь улыбнулся, не считая нужным что-то объяснять. Скоро все начнется, и слова будут излишни. К тому же, скажи он правду сейчас, старший брат все равно бы не поверил.
— Дружище Сюй, не вешай нос, — Ли Сывэй подошел ближе и зашептал:
— Я уже подал твое имя в отчеты. Как только Яйцо Малого Небесного Волка проклюнется, ты мигом станешь доцентом на моей Кафедре Звероводства!
Сердце Сюй Чэ екнуло. Внутри него разлилось странное чувство. Как только Ли Сывэй упомянул яйцо, Сюй Чэ отчетливо ощутил, как артефакт в его пространственном кольце сильно содрогнулся. Следом до него донеслась невероятно мощная и чистая воля. Посыл был предельно ясен: зверь внутри готов явиться миру!
— Дружище Сюй, эй, Сюй! — Голос Ли Сывэя вернул его к реальности.
Сюй Чэ медленно поднял глаза и многозначительно произнес:
— Профессор Ли, если не случится ничего непредвиденного, я очень скоро стану доцентом Кафедры Звероводства.
— Вот и славно! Нам на кафедре как раз нужны такие таланты! — Ли Сывэй не уловил скрытого смысла в словах Сюй Чэ, лишь довольно сияя.
— Лысый, ты слишком много болтаешь, — Чжуан Янь бесцеремонно оттащил Ли Сывэя в сторону и, бросив взгляд на Цзян Ляньюэ, громко сказал:
— Вы, молодежь, пообщайтесь, а мы тут пока кружок дадим.
С этими словами он уволок Ли Сывэя прочь.
— Как ты был все это время? — Тихо спросила Цзян Ляньюэ, убирая выбившуюся прядь волос за ухо.
— Хорошо. А ты?
— Я тоже в порядке.
— Понятно.
Среди шума толпы вокруг них двоих воцарилась редкая тишина.
— У тебя есть уверенность в сегодняшней аттестации? — Спустя мгновение спросила она.
Цзян Ляньюэ и сама не знала, зачем задала этот вопрос. Шансы Сюй Чэ казались ничтожными, и все же она спросила.
— Если я скажу, что обязательно пройду, ты поверишь? — В его голосе прозвучали лукавые нотки.
Цзян Ляньюэ улыбнулась:
— Поверю!
Время шло, и площадь заполнялась людьми. Появились Сюй Тянь, Кун Цайюнь, Сун Юнь, Ван Лусян, Гао Хохо и другие знакомые. Если Ван Лусян и Гао Хохо подошли поздороваться, то Кун Цайюнь и Сун Юнь держались поодаль, явно не желая идти на контакт. Что касается Сюй Тяня, тот и вовсе пробежал мимо, не смея задержать взгляд ни на секунду – боялся, что Сюй Чэ при всех заставит его называть себя «дядей-наставником».
— Профессор Сюй, давно не виделись, — раздался сзади густой бас.
— Профессор Чжун, — Сюй Чэ обернулся, узнав подошедшего.
— Пока тебя не было, наши исследования по гравировке встали на мертвой точке. Раз уж я тебя поймал, сегодня ты от меня так просто не улизнешь! — Профессор Чжун притворно нахмурился.
Сюй Чэ усмехнулся:
— Не волнуйтесь, в ближайшее время я буду часто заглядывать на Кафедру Кузнечного Дела.
— Ха-ха-ха! Отлично, жду! — Чжун Байчуй рассмеялся, а затем внезапно понизил голос:
— Не переживай. Даже если ты сегодня лишишься всех своих званий доцента, я потом лично вытрясу из Ректора спецквоту для тебя. И не спрашивай почему. Просто моя кафедра вносит самый большой вклад в развитие университета!
Сказав это, Профессор Чжун стремительно удалился. Едва он ушел, как раздался хрипловатый голос:
— Профессор Сюй, зачем этот мужлан Чжун Байчуй к тебе подходил?
— Профессор Чун, — Сюй Чэ обернулся, чувствуя, как начинает побаливать голова. Он слышал, что эти двое не ладят, и теперь убедился в этом лично.
— У Кафедры Кузнечного Дела денег куры не клюют. Если он попросит о помощи – не стесняйся, дери с него втридорога, — фыркнул Профессор Чун.
Сюй Чэ лишь вежливо улыбнулся в ответ.
— Ладно, я пришел сказать: если потеряешь звание доцента – плевать. Я сам схожу к заместителю ректора и выбью для тебя место.
— Профессор Чун… — начал было Сюй Чэ.
Но тот лишь взмахнул рукавом:
— Не бери в голову. Если Ректор заартачится… ну, я тогда не гарантирую, что Лотoс Очищения Каналов протянет еще хоть пару лет.
Слыша это, Сюй Чэ просиял:
— Благодарю вас, Профессор!