Глава 372: «Я стану человеком! Стану человеком!»
В самом центре бассейна, в непроницаемой тьме закрытого пространства.
«Скоро, уже скоро… Наконец-то я близок к шестому рангу…», – Сюй Чэ чувствовал, как его мощь неуклонно растет, и его глаза сияли восторгом. По его ощущениям, он провел здесь больше месяца, но не чувствовал ни капли усталости.
Чудесные свойства Жидкости Созидания Духа превзошли все его ожидания. Она не только повышала уровень сил, но и непрерывно восстанавливала физическую и ментальную энергию. Каждый прорыв давался ему легко, без малейшего намека на узкое место. При нынешнем темпе достижение шестого ранга было лишь вопросом времени.
Незаметно для самого себя он почти сравнялся по уровню со старшим братом-наставником Чжуан Янем. Гроссмейстер шестого ранга! В Первом Университете Сверхспособностей Ся с таким уровнем уже можно было претендовать на должность профессора.
— А? — Внезапно Сюй Чэ нахмурился. Радость была недолгой: он почувствовал неладное. Скорость поглощения жидкости резко упала, а вместе с ней замедлился и прогресс к заветной цели.
Прислушавшись к ощущениям, он быстро нашел причину. Всё было просто: Жидкость Созидания Духа подошла к концу.
— Так быстро кончилась? Этот Татакай оказался тем еще скрягой, — пробормотал Сюй Чэ. Но, бросив взгляд на Яйцо Малого Небесного Волка, он почувствовал укол совести. Если бы он пил в одиночку, то наверняка успел бы взять шестой ранг до того, как дно обнажится. Но с таким нахлебником гарантий не было.
Сейчас яйцо выглядело иначе: его бледно-золотая скорлупа покрылась сетью замысловатых узоров. Энергетические колебания, исходящие от него, стали в разы сильнее прежнего – страшно представить, сколько эликсира оно всосало.
«Аура пятого ранга… Кто знает, может, он и вылупится уже существом пятого ранга…», – подумал Сюй Чэ. Благодаря контракту он чувствовал глубокую связь с питомцем и ясно ощущал его нынешнюю мощь.
— Ладно, не выйдет сейчас – выйдет позже, — он тряхнул головой, и его взгляд похолодел. Настало время встретиться с Татакаем… вернее, с Остаточной Душой Владыки Истока.
Буль-буль…
Сюй Чэ уже приготовился к бою, как вдруг его тело содрогнулось. Прогресс, который почти замер, возобновился с новой силой! Жидкость вокруг него, уже начавшая высыхать, стала прибывать прямо на глазах.
«Опять добавили? Ну, раз дают – бери. Сначала прорыв, потом всё остальное». Отбросив лишние мысли, Сюй Чэ вновь сосредоточился на поглощении. Яйцо уже насытилось до предела, так что теперь он забирал всё себе, и эффект был поразительным. Его аура стремительно неслась к порогу шестого ранга, а уровень жидкости в бассейне падал синхронно с его рывком.
Время шло. Луна сменяла солнце, дни складывались в недели. Пролетело еще около десяти суток. Всё это время Татакай не смыкал глаз, пребывая в постоянном напряжении. Он до смерти боялся, что Жидкость Созидания Духа снова закончится, ведь перерабатывать ему было больше нечего. Совсем!
К счастью, на этот раз удача была на его стороне. Как раз когда на дне остался лишь тонкий слой, тяга внезапно прекратилась.
— Наконец-то насытился! — Татакай мгновенно это почувствовал и с облегчением выдохнул. Если бы Сюй Чэ продолжил в том же духе, у духа не осталось бы выхода.
Но в этот момент произошло нечто странное: последние остатки жидкости вдруг исчезли в одно мгновение. Бассейн стал абсолютно сухим, не осталось ни капли.
Татакай на секунду опешил. Он так и не понял – то ли сосуд наконец переполнился, то ли просто допил всё досуха. Но раздумья длились недолго; он быстро принял решение.
Хватит! Пора переходить к следующему этапу. Даже если тело Сюй Чэ еще могло что-то принять, у Татакая больше ничего не было. Он выложился до конца!
— Гу Та Ла… — Татакай сосредоточился и начал нараспев произносить заклинание, направив правую руку на черную темницу. Подчиняясь его воле, Герметичные Плиты начали расходиться в стороны. Спустя несколько секунд Сюй Чэ предстал перед ним.
Юноша лежал на полу с закрытыми глазами, казалось, без сознания. Но, несмотря на забытье, его лицо сияло здоровьем и каким-то внутренним светом. Не только лицо – вся его кожа, казалось, испускала мягкое мерцание, напоминая искусно вырезанный драгоценный нефрит.
Татакай замер, не в силах отвести глаз. Он подался вперед и жадно втянул воздух, на его лице отразилось истинное блаженство:
— Как благоухает! Какая мощь! Он стал еще лучше! Сила этого сосуда определенно выше шестого ранга, он куда крепче, чем я смел мечтать! Так вот почему он столько впитал, вот оно что!
Он кружил вокруг Сюй Чэ, едва сдерживая слюну. Если бы не нужда в теле, он бы прямо сейчас откусил кусок от этой плоти. Громко сглотнув, он заставил себя успокоиться.
— Мальчишка, для тебя великая честь стать сосудом для меня, Владыки Истока! Отныне имя Сюй Чэ принадлежит мне!
Бросив на юношу последний взгляд, Татакай сложил пальцы в магическом жесте и забормотал:
— Призыв Преисподней, Сбор Душ и Призраков, Проявление Духа Первичного Хаоса, Кровь как Нить, Плоть как Обитель, Против Небес Судьбу Свою Я Изменю! Семь Духов Разрывают Карму, Три Души Сливаются, Восстанавливая Корень! Вперед!
Как только слова отзвучали, из призрачного тела Татакая вырвался крошечный огонек света. Лишившись ядра, его полупрозрачная оболочка тут же развеялась. На пол со звоном упало пространственное кольцо. Внутри же светового сгустка вновь проступило лицо Татакая, но на этот раз его третий глаз на лбу был широко открыт!
Дух был крайне слаб, его фигура мерцала и дрожала, казалось, любой сквозняк развеет его без следа. Но перед ним лежало тело Сюй Чэ, полное жизненной эссенции, сочащееся энергией сквозь поры – оно манило его, как нетронутая жила чистейшего золота.
— Ха-ха-ха! Столько лет ожиданий, и вот этот день настал! С сегодняшнего дня я снова стану человеком!
Окаменевший от восторга Татакай вскинул голову и, обратившись в луч света, мгновенно нырнул в лоб Сюй Чэ. В ту же секунду губы юноши дрогнули в едва заметной улыбке. Он рывком сел, его тело покрылось золотыми Узорами Дракона, которые на мгновение заблокировали все Каналы. Сделав это, он мгновенно погрузил сознание в глубины собственного разума.
— Я стану человеком! Стану человеком! — Татакай, захваченный эйфорией, ничего не замечал. Он был слишком истощен – сил хватало лишь на один решающий рывок Захвата Тела, и то при условии, что жертва не будет сопротивляться.
Движимый жаждой жизни, он устремился прямиком к Сознанию Сюй Чэ. — Вот оно! — Заметив впереди трехдюймовый призрачный силуэт души юноши, Татакай закричал от радости. Не колеблясь ни секунды, он бросился вперед, чтобы поглотить его и занять его место.
Но в этот миг Душа Сюй Чэ внезапно открыла глаза, и всё внутреннее пространство залило ослепительное сияние!