Глава 367: «Царство Иллюзий! Наследие снова почти в руках!»
— Что?! — Кун Шэн вытаращился на Татакая, его глаза едва не вылезли из орбит. — Второй?! Быть не может!
Он судорожно сглотнул, в горле пересохло. — А мое время? Оно ведь самое короткое, верно?
— Нет, ты и по времени второй, — отрезал властный голос Хранителя.
— Кто?! Кто мог меня обойти?! Луис? Да он хрупкий как стекло, исключено! Карл? Тоже нет, его «мертвые мышцы» не дали бы ему такой скорости. Неужели Василий? Но ведь у меня были козыри, несмотря на его тип усиления…
Мозг Кун Шэна лихорадочно работал, лицо то бледнело, то наливалось кровью. Внезапно, словно вспышка молнии, перед его внутренним взором возник образ Сюй Чэ с Жетоном Небесной Пустоши в руках.
«Это он, точно он!», – Кун Шэн мгновенно пришел к выводу. Он вспомнил, как тот парень спокойно принимал на себя удары стрел, полагаясь лишь на силу своего тела.
— Посмел украсть мою удачу… Я тебя прикончу! — Выплюнул он, но тут же прикусил язык, вспомнив, как позорно убегал от него совсем недавно. Без Шрама рядом у него не было ни единого шанса. Разве что…
Разве что он получит Наследие!
Придя к этой мысли, Кун Шэн отбросил сомнения:
— Я требую второй этап! Немедленно!
Он всё просчитал. Сейчас нет ничего важнее Наследия. Его преимущество не ограничивалось лишь первым этапом. Для этого случая он припас немало ценных артефактов.
— Второй этап называется Царство Иллюзий. Наследник должен отличить реальность от Иллюзии. Тот, кто поддастся мороку, будет считаться проигравшим и лишится права на третий этап, — голос Татакая звучал сухо и монотонно, напоминая механическую запись, без тени прежней живости.
Как только слова затихли, в конце прохода медленно открылась новая дверь. Но Кун Шэн даже не взглянул на неё, полностью поглощенный правилами второго круга.
«Иллюзия… Морок…», – повторял он про себя, и в его глазах снова вспыхнул азарт. Стало очевидно: это испытание тоже было в его свитке. К его восторгу, и здесь он был во всеоружии!
— Сама судьба мне благоволит! Жалкие качки, в этой стадии вы все падете предо мной на колени! — Его радость была столь велика, что едва не выплескивалась через край. Как природник, он обладал сильным духом, а с его козырями победа была предрешена.
Облизнув губы, Кун Шэн потянулся сознанием к пространственному кольцу и достал Красную Пилюлю. С виду она была невзрачной, словно скатанной из обычной красной глины, но лицо юноши стало предельно серьезным. Эта Пилюля Укрепления Духа имела лишь одно свойство – Укрепление Души.
Проглотив её, Кун Шэн почувствовал небывалый прилив уверенности. Глубоко вдохнув, он решительно шагнул в новый проход:
— В этот раз я точно буду первым!
Татакай в облике светового шара застыл с механическим видом, провожая его взглядом. Как только Кун Шэн скрылся, сфера мгновенно растаяла в воздухе.
***
В это же время в канале Сюй Чэ Хранитель вел себя совершенно иначе. Спокойно проводив юношу во вторую зону, Татакай буквально засиял от восторга!
— Какое мощное тело! Какое великолепное! — Он припал к следу, по которому прошел Сюй Чэ, и жадно задышал, погружаясь в экстаз. Лишь через некоторое время он немного успокоился.
— Пройти Формацию Пяти Элементов на одной лишь физической силе… Куда там тому любителю таблеток! Я уже едва сдерживаюсь, как же он манит! — Световой шар Татакая бешено пульсировал, он был на грани срыва. — Терпеть, нужно терпеть! Если у него только тело крепкое, а Душа слабая, он не будет идеальным сосудом! А-а-а! Но он так сладок! Спокойно! Только без глупостей!
Бормоча этот бессвязный бред, Татакай завертелся волчком и нырнул вслед за Сюй Чэ в испытательный канал.
Иллюзия. Высшая школа способностей №1 Пэнчэн. Медицинский кабинет на шестом этаже.
— Дядя! — В два голоса выкрикнули звонкие девичьи голоса, вырывая Сюй Чэ из пучины раздумий.
Он поднял голову и встретился с пристальными взглядами Цзян Юэли и Цзян Юэси. Увидев их, Сюй Чэ невольно нахмурился:
— Как вы меня назвали?
— Дядя. А что не так? — Цзян Юэси удивленно захлопала своими огромными глазами. Взгляд Цзян Юэли тоже выражал полное недоумение.
— Дядя? — Сюй Чэ опешил, его мозг явно отказывался обрабатывать информацию.
— Дядя, ты же не передумал сразу после того, как добился моей тёти? Вчера ты на глазах у всей школы признавался ей в любви! — Цзян Юэси округлила глаза и посмотрела на него с подозрением.
— Хм, — Цзян Юэли недовольно фыркнула, — Дядя, ты что, память потерял?
— Память? — Сюй Чэ открыл рот, чувствуя, как голова начинает кружиться. Он коснулся лба и обнаружил, что вся его голова обмотана толстым слоем бинтов. — Что со мной случилось?
— Ты не помнишь? — Пробормотала Цзян Юэси. — Ты внезапно упал в обморок прямо во время урока. Мы с сестрой притащили тебя сюда. А младшая тётя сказала, что она сейчас на совещании в Управлении Образования и скоро приедет.
— В Управлении Образования? — Боль в голове усилилась. — Неужели Заведующий теперь тоже ходит на такие совещания?
— Какой еще заведующий! Тётя уже давно стала заместителем ректора! Иначе откуда бы у тебя взялась должность заведующего? — Цзян Юэси коснулась лба Сюй Чэ. — Жара нет… Дядя, ты сегодня какой-то бред несешь.
— Если бы тётя, вопреки всем возражениям, не назначила тебя заведующим, тебя бы давно уволили. Где бы ты еще смог преподавать гуманитарные науки? — Добавила Цзян Юэли, энергично кивая.
— … — Сюй Чэ окончательно запутался. Выходит, он здесь приживала и альфонс?
— Разве я не классный руководитель Класса 2–18? А вы разве не мои ученицы? — Он сжал и снова разжал кулаки, пытаясь нащупать почву под ногами.
— Дядя, у тебя и вправду амнезия! Ты сейчас преподаешь гуманитарные науки на третьем курсе! Неужели забыл? А наш нынешний наставник – Учитель Лю Бо.
— А Е Шуанъюэ? Она ведь моя ученица?
Цзян Юэли на мгновение задумалась:
— Да, Е Шуанъюэ была в твоем классе. У нее талант F-ранга, так что она перевелась на гуманитарный поток.
Бум! — Эти слова отозвались в голове Сюй Чэ так, словно его огрели дубиной. Его зрачки сузились в тонкие щели.
— Нет, всё не так… — прошептал он через силу. Голова раскалывалась. Осязание, вкус, слух – всё твердило ему, что это реальность. Но подсознание вопило о подвохе.
После недолгого молчания Сюй Чэ резко вскинул голову и в упор посмотрел на Цзян Юэси:
— Отвечай: если три человека за три дня тратят три ведра воды, то сколько ведер воды потратят девять человек за девять дней?
Цзян Юэси моргнула и, не задумываясь, выпалила:
— Двадцать семь ведер.
— Если трое детей съедают три лепешки за три минуты, сколько времени понадобится девяноста детям на девяносто лепешек?
— Три минуты.
— Если у квадратного стола отпилить один угол, сколько углов останется?
— Пять углов!
— Фу-ух… — Сюй Чэ глубоко вздохнул, его взгляд прояснился. Он повернулся к Цзян Юэли:
— Юэли, а в какой стороне столовая?
Она без колебаний указала на юго-запад.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — Сюй Чэ разразился громовым хохотом. Он резко вскочил, распахнул окно и, не раздумывая, сиганул вниз с шестого этажа, выкрикивая на лету:
— Ложь! Всё это ложь!
— Иллюзия! Это Иллюзия! Развейся!