Глава 364: «Наследник, добро пожаловать! Цзе-цзе-цзе!»
— Проклятье! Не может быть такого совпадения, просто не может… — Кун Шэн укрылся за Щитом Падающей Звезды. Его разум работал на пределе, казалось, над головой вот-вот поднимется призрачный белый пар.
Мозг лихорадочно перебирал варианты, словно разогнанный до предела механизм.
Сцена того, как Шрама поразило семицветное сияние, раз за разом прокручивалась перед глазами, полностью завладев его мыслями.
Если первый удар еще можно было списать на невезение, то какова вероятность того, что это случится дважды подряд?
«Что-то не так, совсем не так. Здесь явно кроется какой-то подвох».
Мысли Кун Шэна неслись бурным потоком, и он быстро осознал странность происходящего.
Пока они со Шрамом шли сюда, им ни разу не встретилось семицветное сияние. Но стоило наемнику дважды собраться нанести удар, как его тут же било вспышкой и телепортировало прочь.
Поверить, что это чистая случайность, не смогла бы даже последняя дворняга.
И оба этих «несчастных случая» были связаны с одним человеком.
Этим человеком был…
Донг! — Раздался оглушительный звон.
Пока лицо Кун Шэна искажалось в гримасах раздумий, через Щит Падающей Звезды передался мощнейший импульс. В мгновение ока Кун Шэн почувствовал себя так, будто в него на полной скорости врезался Стотонник, прорывающийся через кордон. Щит ударил его по лицу, и тело отлетело назад.
Топ, топ – топ!
Лишь тяжело впечатав ногу в землю на последнем шаге, он сумел удержать равновесие. Но радости от спасения не было – он ясно видел, как по Щиту Падающей Звезды стремительно расползаются трещины.
— Сейчас! — Сюй Чэ прищурился и вновь вскинул руку, натягивая пустоту, словно тетиву невидимого лука.
Свист, свист, свист! — Три золотые стрелы, вращаясь, сорвались с пальцев и сошлись в одной точке.
Прямо в трещину на щите!
Как говорится, бей лежачего и целься в больную ногу. Стоит пробить щит, и Кун Шэн превратится в черепаху в горшке!
Кун Шэн хрипло, надрывно хватал ртом воздух, его лицо пылало от обиды и ярости. Враг захватил его же оружие и теперь им же крушил его защиту – такое унижение вынести было невозможно. Но, несмотря на все негодование, выбора у него не осталось.
В считанные секунды три стрелы, не растерявшие ни капли мощи, вновь атаковали его. Единственное, что он успел сделать – это вскинуть изрядно потрепанный Щит Падающей Звезды.
Донг! — Мощная ударная волна разошлась от эпицентра столкновения.
Нога Кун Шэна, которой он упирался в землю, глубоко ушла в почву. Хорошая новость: он выстоял. Плохая новость: Щиту Падающей Звезды пришел конец.
Бам, бам – хрусть!
Мелкие трещины мгновенно охватили всю поверхность. С громким звоном Щит Падающей Звезды окончательно рассыпался на фрагменты.
— Эх, жаль… — Сюй Чэ с легким сожалением посмотрел на обломки. Щит выдержал столько атак, а значит, его ранг был не ниже пятого – в этом не было сомнений. Защитное снаряжение того же ранга ценилось выше, чем боевое орудие, ведь на защиту материалов никогда не жалели.
«Семья Кун и впрямь богата», – промелькнуло в голове у Сюй Чэ, но руки его не останавливались. Одним движением он выпустил еще одну золотую стрелу, на этот раз целясь прямо в межбровье противника!
Кун Шэн резко вскинул голову, отрывая взгляд от обломков щита, и в его зрачках отразилось слепящее золотое сияние. В этот миг волоски на его теле встали дыбом, а ужас ледяной волной захлестнул сознание. Каждая нервная клетка буквально вопила ему в уши: «Беги, сейчас умрешь, точно умрешь!»
Но конечности, особенно ноги, были иного мнения: «Не убежим, никак не убежим! Будь что будет!»
В итоге Кун Шэн замер на месте как вкопанный. Видя, что золотая стрела уже совсем близко, он перестал думать. В самый критический момент в его ладони вспыхнул белый свет, и он швырнул перед собой прозрачный шар.
Вум! — Внезапно проявился Щит-Соты, окутав его со всех сторон. В то же мгновение золотая стрела с силой врезалась в преграду.
При контакте не раздалось ни звука. Щит-Соты прогнулся, словно неньютоновская жидкость, но через пару секунд восстановил форму. Увидев это, Кун Шэн чуть расслабился, а в следующий миг, не колеблясь, развернулся и бросился наутек.
Он испугался. Сюй Чэ окончательно сломил его волю. Энергетический щит выглядел надежным, но действовал всего десять минут. И он решил потратить это время на побег!
Драться до конца? Нет уж, дураков нет. Ему еще предстояло участвовать в Испытании Наследия. Рисковать жизнью ради призрачного шанса он не собирался – не тот случай. Благородный муж мстит и через десять лет. Стоит только дождаться Шрама или выйти из Секретного Царства, и он снова окажется в безопасности!
Кун Шэн бежал во весь опор, стараясь выжать из себя все силы и выровнять дыхание. Пролетев на одном дыхании больше минуты, он немного успокоился и рискнул оглянуться.
— Охренеть! — От одного взгляда его душа едва не ушла в пятки. Сюй Чэ неотступно следовал за ним, сохраняя дистанцию!
— Да он как приклеенный! Я же сам отступил, а он все равно преследует! Это уже чересчур! — Лицо Кун Шэна позеленело, а уголок рта нервно задергался.
Его глаза лихорадочно бегали по сторонам, и когда он заметил густые заросли цветов Пурпурного Солнца, то на миг замер. Взгляд его вспыхнул – план созрел мгновенно. Он чуть не забыл, что его Жетон Небесной Пустоши позволяет управлять растениями в этом Секретном Царстве.
Не раздумывая, Кун Шэн достал жетон и направил в него часть своего сознания.
Шух, шух, шух!
В следующее мгновение окружающие цветы Пурпурного Солнца и многолистная трава словно взбесились. Лианы и ветви взметнулись в воздух и разом устремились к Сюй Чэ, пытаясь опутать его.
— Он управляет растениями! — Сюй Чэ все понял, глядя на нахлынувшую зелень. Он тут же догадался, что у Кун Шэна тоже есть Жетон FE. Теперь причин не отпускать его стало еще больше.
Достав свой Жетон FE и прислушавшись к ощущениям, Сюй Чэ слегка улыбнулся:
— Не у тебя одного есть такой жетон.
— Работает! Работает! — Кун Шэн оглянулся, и в его глазах промелькнула радость. Но не успела она закрепиться, как он почувствовал необычную ауру.
Прежде чем он успел среагировать, из засады выскочили несколько бронированных кротов и, не зная страха, бросились ему наперерез.
Бум! Бум! Бум!
Один за другим прогремели взрывы Самоподрыва, и энергетический щит сильно деформировался. Хотя он быстро восстановился, его сияние заметно потускнело, а сам Кун Шэн невольно замедлился.
— Не может быть, почему бронированные кроты напали на меня? Раньше ведь… — Словно что-то осознав, Кун Шэн одеревенело обернулся и, содрогнувшись всем телом, выкрикнул:
— Жетон Небесной Пустоши!
Он видел предельно ясно: в руках у Сюй Чэ был точно такой же Жетон Небесной Пустоши.
— Так вот почему он вел за собой зверей! И то семицветное сияние – это тоже он подстроил!
«Это наверняка тот самый жетон, который потеряла Семья Шауин!»
Сердце Кун Шэна бешено заколотилось, будто он раскрыл величайшую тайну мира. Он припустил еще быстрее, мечтая лишь об одном – поскорее рассказать об этом дедушке. Интуиция подсказывала ему: здесь кроется какой-то грандиозный секрет!
«Так этот жетон называется Жетон Небесной Пустоши…», – Сюй Чэ прищурился, продолжая погоню.
Так они и бежали: один догонял, другой ускользал. Дистанция между ними неумолимо сокращалась, а энергетический кокон Кун Шэна бледнел с каждой секундой.
В этот момент ни один из них не заметил, как их Жетоны Небесной Пустоши начали светиться. Буквально за несколько секунд оба артефакта вспыхнули ярким семицветным сиянием, которое мгновенно окутало обоих бойцов.
В следующий миг раздался тихий хлопок, и их фигуры полностью растворились в воздухе.
***
— Опять телепортация? — Сюй Чэ в недоумении огляделся, и в тот же миг над его ухом пророкотал густой, мощный голос:
— Наследник, добро пожаловать! Цзе-цзе-цзе!