Глава 357: Удивительное свойство Жетона FE!
— Растение-людоед? — Сюй Чэ невольно дернул бровью, наблюдая за гибелью Сян Вэньтяня. Он догадывался, что Тайное Царство Небесного Свода таит угрозы, но не ожидал такой свирепости. Мутировавший цветок Пурпурного Солнца расправился с живым человеком за считанные секунды. Хотя он не знал точного уровня Сян Вэньтяня, по скорости тот явно тянул на сверхчеловека четвертого ранга. В обычном мире такой статус давал немалый вес, но здесь он не продержался и минуты.
Смерть Сян Вэньтяня видел не только Сюй Чэ. Многие бежали почти вровень с ним и оказались у цветов как раз тогда, когда тот перестал дергаться. Алчность на их лицах мгновенно сменилась первобытным ужасом.
— Проклятье, он сожрал его! Что-то не так, бежим!
— Как это возможно? Говорили же, что здесь безопасно!
— В прошлом году всё было иначе… Совсем иначе!
Крики смешивались в нестройный гул, но действовали люди на редкость слаженно: все разом бросились прочь от опасных зарослей. Но было поздно. Не только тот цветок, что сожрал первую жертву, но и все остальные вокруг начали стремительно расти, выбрасывая огромные лепестки. Гибкие лианы-стебли, подгоняемые ветром, с невероятной точностью устремились к перепуганным Способным.
— Нет!
— А-а-а!
— Пощадите!
Один за другим люди исчезали в пастях цветов, которые заглатывали их головы и утаскивали во тьму своих чашелистиков. Лишь единицам удалось вырваться, остальные десять с лишним человек оказались в смертельной ловушке.
— Бегите! Спасайтесь! — Выжившие в панике неслись куда глаза глядят и вскоре влетели в заросли Многолистника Духовного Сердца. Их появление переполошило тех, кто уже находился там. Не успели люди понять, что происходит, как растения проявили свою истинную, хищную натуру.
— Свист! Свист! — Из пор на листьях Многолистника Духовного Сердца брызнули струи молочно-белой жидкости. Они летели хаотично, но их было так много, что увернуться не удалось никому. Едва коснувшись воздуха, жидкость начала бурно испаряться, стремительно нагреваясь, словно негашеная известь. Люди еще не осознали опасности, а один особо любопытный даже умудрился лизнуть каплю.
— Бух! — Этот горе-экспериментатор мгновенно рухнул на землю, его тело забилось в конвульсиях, а изо рта пошла пена. Его падение стало сигналом. Облако белого пара достигло критической массы и начало впитываться в легкие и слизистые людей.
— Бух! Бух! — В мгновение ока Способные в зоне действия Многолистника один за другим начали падать, закатывая глаза. К лежащим телам тут же потянулись стебли растений, проникая в ноздри и рты – они не упускали ни единой щелочки. Жизненная сила несчастных начала стремительно убывать. Лица бледнели, кожа покрывалась морщинами, волосы седели на глазах. Насытившись, Многолистник Духовного Сердца пошел в рост, и на его стеблях вместо четырех листьев начали проклевываться пятые.
Сюй Чэ, не отрываясь следивший за бойней, прищурился. Тайное Царство Небесного Свода оказалось куда коварнее, чем он думал. Цветы Пурпурного Солнца просто ели людей, а Многолистник Духовного Сердца использовал их как удобрение.
— Помогите! Спасите меня! Кто-нибудь!
— Уходите от озера! Скорее!
— Черт, говорили же, что Золото-Серебряное Озеро безопасно! Что происходит?!
Внезапный вопль заставил Сюй Чэ обернуться. Картина была не менее жуткой. Десятки людей в озере отчаянно били по воде руками, их глаза были полны безумия. На берегу Способные-усилители пытались вытянуть своих товарищей, но безрезультатно. Несмотря на все усилия, люди погружались в серебристую жижу, словно в зыбучие пески, и никакая сила не могла замедлить этот процесс. Казалось, на дне озера притаился гигант, неумолимо тянущий их вниз. Атаки Способных-природников бесследно исчезали в воде, не оставляя даже кругов на поверхности. Прекрасное Золото-Серебряное Озеро превратилось в пасть чудовища.
— Нет… не надо… буль-буль-буль…
Вода сомкнулась над головами последних жертв, и поверхность озера снова стала зеркально гладкой, словно ничего и не было. Лишь те, кто видел всё своими глазами, знали: только что здесь погибли десятки человек. С момента появления отрядов прошло всего пять минут, а полегло уже около тридцати искателей сокровищ. Такая скорость потерь лишила многих остатков мужества.
— Все мертвы… Из нашего отряда только я остался! Я хочу домой! Я передумал, мне ничего не нужно!
— Что нам делать? Нам тут торчать еще месяц, мы же все сдохнем! Все до одного!
— Связи нет… Это конец, нам крышка!
Впрочем, большинство отрядов еще сохраняли подобие порядка.
— Всем собраться! Ничего не трогать! Вообще ни к чему в этом проклятом месте не прикасаться!
— Проклятье, в прошлые годы тут и десятой доли такой опасности не было! В этот раз мы по уши в дерьме!
— Черт с ней, с добычей, лишь бы живыми выбраться! Это же кошмар наяву!
— Если ничего не трогать, может, и пронесет!
Сюй Чэ лишь скептически покачал головой. Мысль была здравой, но вряд ли всё окажется так просто. И реальность не заставила себя ждать.
— Шурх-шурх-шурх… — Из густой травы донесся нарастающий шорох. Вскоре со всех сторон начали выпрыгивать существа, напоминающие кротов. Но сходство было лишь отдаленным: размером они были с бычка, а на спинах у них громоздились гроздья переливающихся семицветных кристаллов.
Бронированные кроты двигались целенаправленно – к кучкам сгрудившихся людей.
— Пф-ф, подумаешь, кроты-переростки. А я-то испугался, — фыркнул рослый бородач из числа Усилителей. Он шагнул вперед и мощным ударом кулака разнес одного из кротов в клочья. — Пара пустяков…
Договорить он не успел. Раздался оглушительный взрыв. Семицветные кристаллы на спине крота сдетонировали, и бородача разнесло на куски прежде, чем он успел хотя бы пикнуть.
Эта сцена заставила людей окончательно потерять самообладание.
— Самоподрыв! Они взрываются! Мощность как у четвертого ранга! Назад! — В панике люди бросились врассыпную. Противостоять сотне таких живых бомб было самоубийством, оставалось только бежать.
Но они недооценили скорость бронированных кротов.
— Бум! Бах! Грох! — Взрывы гремели один за другим, унося жизни десятками. Единственным человеком, сохранившим ледяное спокойствие, был Сюй Чэ. Но и в его глазах читалось крайнее изумление.
— Странно… — Он заметил, что бронированные кроты, словно ведомые невидимым навигатором, обходят его стороной. Он был для них словно пустое место.
— Почему? Что во мне такого особенного? — Мысль вспыхнула в голове, и он мгновенно нашел ответ. Проникнув ментальным взором в пространственное кольцо, он увидел, что Жетон FE ярко сияет.
— Так я и думал! — Подавив волнение, Сюй Чэ медленно достал Жетон FE. В тот же миг он словно окаменел. Спустя несколько секунд он сосредоточился на одном из бронированных кротов и мысленно отдал приказ. Крот взорвался мгновенно, не добежав до цели.
— Фух… — Сюй Чэ глубоко выдохнул, и его глаза азартно блеснули. — Этот жетон позволяет управлять частью Тайного Царства!