Глава 344: «Всасывай, всасывай, всасывай!»
— Думаю, да, — неуверенно повторил Лэн Яньши и тут же уточнил:
— Я имею в виду тех пятерых с C-допуском.
— Ну это и ежу понятно! — Командир Чэнь фыркнул. — Я даже насчет этих пятерых сомневаюсь, а уж про остальных десять и говорить нечего.
Хотя одна Карта была минимальной единицей, не стоило забывать, что речь шла о Секретном Царстве Истока Духа. Эта энергия была идеально очищена и подогнана под атрибуты человека. Даже сверхчеловек четвертого ранга за двадцать четыре часа едва ли мог усвоить больше нескольких Карт, что уж говорить о тех, кто еще не достиг этого ранга. Обычно те, кто ниже четвертого ранга, за сутки пребывания здесь редко дотягивали даже до одной полной Карты.
Если бы не недавняя реакция ребят на его давление, Командир Чэнь даже не задал бы этот вопрос.
— Это так… — Лэн Яньши хотел было согласиться, но внезапно вспомнил, что Е Шуанъюэ и её команда – всего лишь первокурсники. Поразмыслив, он выпалил:
— А вдруг у них получится?
Победа на Межвузовских Соревнованиях в первый же год обучения говорила о запредельном потенциале. А с таким потенциалом поглотить одну Карту было не так уж невозможно.
— О? — Старина Чэнь с любопытством взглянул на Лэн Яньши. — С чего это ты вдруг стал таким уверенным?
— Да так… — Лэн Яньши качнул головой, не желая вдаваться в подробности. — Предчувствие.
— Ну, раз ты так веришь в них… — Командир небрежно усмехнулся и, не придавая этому значения, потащил Лэн Яньши в сторону гарнизона. — Идем, ты ведь еще не обедал? Сегодня мы с тобой по паре чарок…
— У вас же устав…
— Тсс…
… Секретное Царство Истока Духа. Небо здесь всегда было подернуто дымкой, в которой время от времени проносились хлопья вулканического пепла. Легкий ветерок приносил лишь жар, создавая ощущение, будто ты стоишь в самом центре раскаленной волны.
У подножия исполинского, иссиня-черного вулкана, уходящего вершиной в облака, стоял офицер.
— Видите? В самом нижнем ряду пятнадцать пещер. Внутри каждой – камера для медитации. Выбирайте любую. Отсчет времени начнется, как только вы переступите порог. Когда срок выйдет, шлюз откроется автоматически, и вас заберут. Если выйдете раньше – это будет считаться добровольным отказом, остаток времени аннулируется.
С этими словами офицер, не оборачиваясь, ушел, оставив ошеломленных студентов одних. Вулкан перед ними внушал священный трепет. Всё его тело было испещрено бесчисленными входами. Те, что указал офицер, были лишь первым уровнем, а над ними возвышалось еще не меньше десятка ярусов. Большинство входов были плотно закрыты – там уже кто-то тренировался.
— Мамочки… трижды восемь – двадцать четыре, пятью восемь – сорок… сколько же здесь народу? — Цзян Юэси в изумлении загибала пальцы.
Цзян Юэли тут же отошла от нее подальше, делая вид, что не знакома. Пэй Ичань во все глаза смотрела на величие горы, а Бай Цюян лишь дернула уголком губ.
— Давайте не терять времени, здесь слишком жарко, — Е Шуанъюэ смахнула капли пота со лба.
— Как скажешь, старшая ученица, — отозвалась Цзян Юэли, и остальные согласно закивали.
Девушки не стали медлить и одна за другой скрылись в прохладе пещер.
— Нам тоже пора, — негромко произнес Ли Тяньи, глядя вслед команде Е Шуанъюэ.
— Угу. — Ван Тяньмин кивнул, провожая их взглядом. Помолчав, он добавил:
— Мы проиграли им в бою, но в поглощении энергии я больше не проиграю. Даже если у меня всего семь часов.
Ли Тяньи на мгновение замер, а затем тяжело кивнул:
— Я тоже.
Переглянувшись, они повели свою команду в пещеры. Когда Университет Линву ушел, на месте остались только представители Академии Сверхспособностей Лекконг. В отличие от остальных, их лица были мрачнее тучи. Они почти не разговаривали друг с другом. По сравнению с сутками или семью часами, их единственный час казался издевательской «демо-версией».
С глухим рычанием все пятеро разошлись по своим камерам.
… Внутри пещеры первого уровня.
— Пик! Отсчет начат. Осталось двадцать четыре часа.
Е Шуанъюэ проигнорировала электронный голос. Все её сознание было поглощено нахлынувшим шоком.
— Боже… эта энергия! — Её глаза вспыхнули, она жадно вдохнула, чувствуя, как ледяной поток наполняет грудь. Стоило ей войти, как мощнейшая, чистейшая энергия крови и ци начала вливаться в её тело. Даже без сознательных усилий скорость её развития здесь в разы превышала всё, что она знала раньше. Всего за несколько секунд она почувствовала, как уровень совершенствования чуть-чуть подрос.
— Не зря это Секретное Царство.
Не теряя времени, Е Шуанъюэ уселась в позу лотоса и закрыла глаза, запуская дыхательную технику. Внутри её тела что-то звонко щелкнуло, словно треснул старинный фарфор или прогремел первый весенний гром. Потоки энергии безумно хлынули в энергетические узлы. Каждая клетка её тела, словно иссохшая земля, жадно впитывала влагу.
— С такой скоростью прорыв не за горами! — Её взгляд лихорадочно горел, сердце забилось чаще. Если такие изменения произошли в первую же минуту, что же будет через сутки непрерывной практики?
Глубоко вздохнув, она заставила себя успокоиться. Е Шуанъюэ не забыла наказ Мастера Сюя. Она мгновенно достала Эссенцию Кровяного Мозга и Эссенцию Пожирания Звёзд и, с силой раздавив их, без колебаний проглотила.
— Гх-х! — Е Шуанъюэ глухо застонала. Её лицо исказилось от внезапной боли. На мгновение ей показалось, что она проглотила жидкую лаву. Обжигающая волна прошла от рта до самого низа живота, после чего кровь начала закипать, а пронзительная боль пропитала кости до самого мозга.
Несмотря на это, она и не думала сдаваться. Челюсти сжались так, что вздулись желваки, а ногти вонзились в ладони до крови. Е Шуанъюэ не видела, как в камере внезапно возникло несколько вихрей. Окружающая энергия начала всасываться в нее с чудовищной скоростью…
В то же время сестры Цзян почти одновременно проглотили лепестки Лотоса Очищения Меридианов. Их страдания мало чем отличались от тех, что испытывала Е Шуанъюэ, но обе стиснули зубы. Вокруг каждой из них тоже закружились невидимые воронки, поглощая энергию прямо из воздуха…
В камере Бай Цюян тоже кипела работа. Сразу три фигуры – оригинал и два клона – сидели в медитации, впитывая силу всеми силами. Более того, знамя формации в её руках непрерывно испускало белое сияние, тоже участвуя в процессе! Внутри невидимого массива стремительно накапливались руны Элемента Воды.
А в камере Пэй Ичань царила тишина.
— Что-то медленно всасывается, — пробормотала она, хлопая ресницами. Подумав немного, она опустила голову, а когда подняла её – её аура изменилась до неузнаваемости. Глядя в пустоту, Пэй Ичань холодно произнесла:
— Ускорить поглощение. В десять раз!