Глава 343: «Прибытие в Секретное Царство Истока Духа!»
С первой рассветной белизной на востоке начался новый день.
Рано утром Е Шуанъюэ, Цзян Юэли, Цзян Юэси, Бай Цюян и Пэй Ичань уже сидели в лекционном зале, погруженные в молчаливое ожидание. Минуты тянулись одна за другой. Спустя примерно полчаса в дверях стремительно появился Сюй Чэ.
— Мастер Сюй, — в один голос приветствовали его ученицы.
— Садитесь, — отмахнулся он, сразу переходя к делу. — Поскольку вход в Секретное Царство Истока Духа назначен на полдень, я заранее выбил для вас университетские награды.
Сюй Чэ раскрыл ладонь, и она мгновенно озарилась пятицветным сиянием. Красный, фиолетовый, белый, серый и черный лепестки переливались мягким светом, выглядя необычайно изысканно.
— Мастер Сюй, что это? — В глазах Е Шуанъюэ мелькнула догадка.
— Лепесток Лотоса Очищения Меридианов, — кратко пояснил Сюй Чэ, раздавая по одному каждой из учениц. Он обвел их взглядом и остановился на Е Шуанъюэ, Бай Цюян и Пэй Ичань.
— Шуанъюэ, Цюян, Ичань – для вас троих польза от лепестка будет ограниченной. Вы можете его продать или обменять на что-то другое, понятно?
— Понятно, — хором ответили они.
Затем Сюй Чэ посмотрел на сестер Цзян, и его голос стал гораздо серьезнее:
— Юэли, Юэси, для вас двоих лепесток Лотоса Очищения Меридианов критически важен. Как только войдете в Секретное Царство Истока Духа и начнете поглощать энергию, немедленно примите его. Что бы ни происходило с вашим телом, вы должны терпеть до конца. Вам ясно?
Цзян Юэли и Цзян Юэси переглянулись и решительно кивнули:
— Ясно.
Сюй Чэ одобрительно кивнул:
— Секретное Царство Истока Духа – это место, где энергия подстраивается под атрибут самого Способного. Для каждого из вас это редчайшая возможность. У меня лишь одно требование: сосите эту энергию как не в себя! Не жалейте сил, выжимайте всё до капли, поняли?
На словах «не жалейте сил» он намеренно сделал акцент.
Пятерка учениц закивала, у каждой на лице отразилось свое: у Е Шуанъюэ – решимость, у сестер Цзян – азарт, Пэй Ичань выглядела слегка смущенной, а Бай Цюян о чем-то напряженно размышляла.
— Ладно, машина из Управления Образования скоро будет. Идите готовьтесь, Шуанъюэ, задержись на минуту.
Когда остальные ушли, в зале остались только Сюй Чэ и Е Шуанъюэ.
— Это Эссенция Кровяного Мозга и Эссенция Пожирания Звёзд. Тебе. — В его руке вспыхнул свет, и на ладони появились два минерала с мягким, полупрозрачным блеском.
— Мне? — Е Шуанъюэ замерла, не решаясь протянуть руку. Она не знала, что это за камни, но по одному их виду понимала – цена им огромна.
— Дают – бери, — Сюй Чэ без лишних слов вложил минералы ей в руку. — В Секретном Царстве, когда начнешь поглощать энергию, проглоти их. Это жизненно важно.
Почувствовав серьезность в его голосе, Е Шуанъюэ замолчала. Поколебавшись мгновение, она крепко сжала подарки и, глядя на наставника, прошептала:
— Мастер Сюй…
Он прервал её взмахом руки:
— Я даю их тебе не просто так. Скажем так: скоро Элитные Соревнования Студентов Пяти Альянсов, не слишком ли много я прошу, если захочу титул Чемпиона?
Хотя он всегда верил в своих учениц, он не знал реальной силы конкурентов на международной арене. Эти слова были скорее мимолетным порывом.
— Без проблем, — серьезно обдумав его слова пару секунд, ответила Е Шуанъюэ, чеканя каждое слово.
— Ха-ха, ну и договорились. Иди. — Сюй Чэ улыбнулся и вышел, втайне предвкушая, какими они станут через двадцать четыре часа.
Глядя в спину уходящему мастеру, Е Шуанъюэ прошептала:
— Спасибо вам, Мастер Сюй.
… Одиннадцать тридцать утра. К входу в Секретное Царство Истока Духа медленно подкатил автобус. Несмотря на пропуск Управления Образования на лобовом стекле, по пути их подвергли строжайшей проверке. Секретное Царство – это не Демоническое Логово. Здесь нет посторонних сил, только гарнизон официальной армии Великого Ся и жесточайший контроль. Даже представителям власти приходилось подавать заявки задолго до визита.
У самого входа всех заставили пройти биометрическую проверку радужки глаз. Благодаря присутствию директора Лэна, всё шло гладко.
— Докладываю Командиру! Пятнадцать человек из списка Управления Образования проверены, данные верны. Пятеро имеют C-допуск на двадцать четыре часа, пятеро – D-допуск на семь часов, еще пятеро – E-допуск на один час!
Вооруженный солдат отрапортовал сухопарому чернолицему мужчине. Тот махнул рукой:
— Пропускай!
Тяжелый шлюз открылся, позволяя автобусу проехать внутрь. Только тогда на лице черного здоровяка появилась улыбка, и он зашагал к машине, зычно крича:
— Ха-ха-ха, Старина Лэн, сколько лет, сколько зим!
— Командир Чэнь, выглядишь всё так же… жилисто, — Лэн Яньши спустился из автобуса, тоже расплываясь в улыбке. Они были старыми знакомыми.
Следом за Лэн Яньши вышли команды Первого Университета Сверхспособностей, Университета Линву и Академии Сверхспособностей Лекконг – всего пятнадцать студентов. Командир Чэнь небрежно усмехнулся и по очереди обвел их своим острым, как бритва, взглядом.
В то же мгновение всех пятнадцать человек пробрал озноб, словно на них уставился хищный зверь. Невидимое давление навалилось на плечи, дыхание стало прерывистым. Лэн Яньши заметил это, но не стал мешать, лишь спокойно наблюдал.
Однако вскоре Е Шуанъюэ с подругами, а также Ли Тяньи и Ван Тяньмин пришли в себя и встретили взгляд офицера настороженно. Остальные же, включая Ло Цзиня и У Дачжи, замерли в ужасе, не в силах шевельнуться. Они бывали на фронте и кожей чувствовали ту запредельную Скверну, что исходила от Командира Чэня. Такую ауру можно было обрести, только истребив бессчетное количество Свирепых Зверей.
— Ха-ха-ха-ха! — Командир Чэнь громогласно расхохотался и повернулся к Лэн Яньши. — Старина Лэн, не зря ваше Управление так билось за доступ к Царству. Вижу, у вас и впрямь выросли отличные ростки!
— Им еще есть куда расти, нужно больше закалки, — скромно ответил Лэн Яньши, хотя по его лицу было видно, как он доволен.
Командир Чэнь усмехнулся и бросил взгляд на часы:
— Ладно, время почти вышло, пора отправлять малышню внутрь.
— Хорошо. — Лэн Яньши посерьезнел и обратился к студентам:
— Не буду многословен. Скажу лишь одно: время в Секретном Царстве Истока Духа бесценно, не тратьте ни секунды. Вперед!
Студенты нестройно отозвались и под предводительством офицера один за другим скрылись в проходе. Когда они ушли, Командир Чэнь спросил Лэн Яньши:
— Послушай, Лэн, как думаешь, хоть кто-то из этих сопляков сможет поглотить хотя бы одну Карту?
Карта была базовой единицей измерения энергии в Секретном Царстве, её минимальным мерилом.
Лэн Яньши поколебался:
— Думаю, да.