Глава 329: «Правила? Какие еще правила? Все на защиту арены!»
Солнце взошло как обычно.
Едва первые лучи коснулись земли, их тут же затянуло плотной пеленой облаков.
С края небосвода то и дело наплывали тяжелые тучи, окончательно скрывая дневное светило.
Впрочем, такая погода ничуть не умерила пыл студентов.
В Университете Линву бурлили людские потоки – было необычайно оживленно.
Основные группы болельщиков и отряды поддержки из пятнадцати вузов Главного Базового Города уже давно прибыли в полном составе.
На огромном открытом Тренировочном Плацу было не протолкнуться.
Вместе с командами самого Университета Линву зрительские трибуны до отказа заполнили представители семнадцати учебных заведений – зрелище было поистине грандиозным.
Университетские годы – пора кипящих гормонов и обостренного чувства чести.
Сегодняшние Межвузовские Соревнования имели для студентов колоссальное значение.
От них зависело, насколько гордо они будут держать спину весь следующий год.
Если твой университет возьмет первое место, то и в сети хвастаться можно будет с куда большей уверенностью.
А если родное заведение окажется среди плетущихся в хвосте, то в будущем придется писать комментарии исключительно анонимно…
Впрочем, все прекрасно понимали: реальных претендентов на чемпионство из года в год было всего трое.
Первый – это, разумеется, Первый Университет Сверхспособностей Ся.
Второй – Университет Линву, на чьей земле они сейчас находились.
И третий – Академия Сверхспособностей Лекконг.
Так называемая «правящая тройка».
С самого основания соревнований чемпионский титул неизменно доставался кому-то из этих трех вузов. Лишь однажды случилось исключение.
Поэтому подавляющее большинство взглядов на трибунах было приковано именно к участникам из этой троицы.
— Прошлогодние чемпионы, Первый Университет Сверхспособностей… В этом году у них в команде одни девчонки? Постойте, там еще какой-то Сяо Даоши, но состав совсем не выглядит мощным. — Раздалось в толпе.
— И не должен. Говорят, от Первого университета в этот раз выступают сплошные первокурсники. Понятно, что на фоне прошлых лет они смотрятся слабее.
— Первокурсники? Это… Первый университет настолько в себе уверен? Они нас вообще за людей не считают? Так, что ли?!
— Времена изменились, парень. В этом году фаворит – Университет Линву. Слышал, Ли Тяньи и Ван Тяньмин уже давно прорвались на третий ранг. Иначе с чего бы Университету Линву закатывать такое масштабное шоу?
— А что Академия Лекконг? По-моему, их команда выглядит весьма внушительно. Особенно тот парень в черном костюме – смотрится очень круто и пафосно.
— Ха-ха, Лекконг вечно плетется в конце тройки, их даже обсуждать не стоит.
— …
Хотя об открытии соревнований еще не объявили, на трибунах вовсю спорили, кто из «правящей тройки» возьмет золото.
И если насчет победителя мнения расходились, то в том, что Академия Лекконг займет третье место, никто не сомневался.
В отличие от шумных трибун, в Зоне Подготовки было куда спокойнее.
Семнадцать команд разделились на две группы.
В одной расположились участники из «тройки», в другой – представители остальных четырнадцати вузов.
Студенты из второй группы переговаривались, присматриваясь друг к другу, и атмосфера там была вполне гармоничной. Они понимали, что шансы пробиться в топ-3 ничтожны, а потому держались расслабленно.
Зато в секторе «правящей тройки» воздух был буквально наэлектризован.
Каждый из этих вузов приехал сегодня только за победой.
Никто не заговаривал первым, но в душах участников зрело напряжение, готовое взорваться, как только прозвучит сигнал к началу боя!
Е Шуанъюэ и остальные, хоть и участвовали в состязаниях такого масштаба впервые, ничуть не тушевались.
Их спокойствие и уверенность вызывали у окружающих удивление. Своей выдержкой они совсем не походили на первокурсников.
На высоком помосте Сюй Чэ слегка кивнул, довольный их поведением.
После возвращения из Демонической Пещеры №5 ребята заметно повзрослели.
Действуя сообща, они смогли до смерти измотать тяжело раненного сверхчеловека четвертого ранга. Нынешние соревнования не вызывали у них особого трепета.
Вспомнив о наградах Межвузовских Соревнований, Сюй Чэ поднял взгляд и посмотрел в центр левой части помоста.
Было очевидно: он уже предвкушал начало турнира.
В самом центре почетных мест сидел хозяин мероприятия – Лян Юэ, заместитель ректора Университета Линву.
Слева от него расположился Ректор У из Первого Университета Сверхспособностей, а справа – Дун Гунфа из Академии Лекконг.
Рядом с ними находились руководители остальных тринадцати вузов, почти сплошь проректоры.
А за ними сидели наставники команд, такие как Сюй Чэ.
Тик-так! Тик-так!
Время шло, пять минут пролетели незаметно.
Накал страстей на плацу достиг предела.
И в этот момент над ареной раздался голос заместителя ректора Лян Юэ:
— Приветствую всех! Меня зовут Лян Юэ, я проректор Университета Линву и распорядитель нынешних соревнований. Позвольте мне от лица всех преподавателей и студентов нашего университета поприветствовать вас!
Над трибунами прокатился шквал аплодисментов.
— В этом году проходят восьмидесятые Межвузовские Соревнования. Для нашего университета огромная честь принимать их. Чтобы сделать просмотр максимально комфортным, мы используем Полноформатную Виртуальную Технологию – это позволит вам рассмотреть каждую деталь боя.
Стоило ему договорить, как над помостом Тренировочного Плаца медленно развернулся гигантский световой экран.
— Объявляю начало первого этапа!
— За исключением прошлогодних чемпионов – команды Первого Университета Сверхспособностей – остальные шестнадцать команд сразятся в круговом турнире на выбывание, по итогам которого определятся два победителя.
— Эти две команды сразятся в финале с Первым Университетом Сверхспособностей!
После этих слов аплодисменты стали еще яростнее. Зрители явно заждались зрелища.
Участники шестнадцати команд один за другим входили в порталы Полноформатного Виртуального Пространства.
На световом экране быстро замелькали кадры поединков.
Поскольку бои шли одновременно, процесс двигался стремительно.
Четыре раунда отсева заняли меньше часа.
Результат не стал сюрпризом.
Университет Линву и Академия Лекконг вышли из этой гонки абсолютными лидерами, не проиграв ни одного боя.
Было отчетливо видно, что их бойцы даже не выкладывались на полную. Разрыв в силе был колоссальным.
На этом первый этап завершился.
Первый Университет Сверхспособностей, Университет Линву и Академия Лекконг должны были сойтись в решающей битве.
Победитель заберет корону соревнований!
Именно это и было главным событием дня!
— Напряженный отборочный этап позади, впереди – захватывающий финал! — Провозгласил Лян Юэ, откашлявшись. — Но прежде чем мы начнем, я должен представить новые Правила финальных боев.
Его зычный голос разносился по всему плацу:
— В этом году финал пройдет в формате Рейтингового Боя на Арене. В Виртуальном Пространстве созданы четыре площадки: три Арены для одиночных боев и одна Арена для парных боев.
— Каждая из трех команд-финалистов может отправить своих людей на Арену для Защиты. Они будут принимать вызовы от двух других команд. Победа приносит три балла! Поражение не приносит ничего!
— Команда, первой набравшая двадцать четыре балла, объявляется победителем!
Эти Правила будто обладали магической силой – на плацу мгновенно воцарилась тишина.
Многие погрузились в раздумья.
Схема казалась одновременно и простой, и сложной.
Кратчайший путь к победе: если каждый член команды дважды успешно защитит свою позицию, они первыми наберут заветные двадцать четыре балла.
Но требования к мастерству бойцов при таком раскладе были запредельными – это казалось почти невыполнимым.
И вдруг тишину трибун прорезал чей-то изумленный возглас:
— Постойте! Почему все пятеро из Первого Университета Сверхспособностей разом вышли на Арены?!