Глава 319: «Хозяин, обрезки продаются?»
Черный Рынок.
Перед прилавком торговца в маске обезьяны.
— Старший брат-наставник, я хочу попробовать, — коротко бросил Сюй Чэ, подняв взгляд.
— Попробовать что? — Чжуан Янь покосился на разложенные на прилавке необработанные камни и мгновенно все понял. — Ты хочешь сыграть на минералах?
Сюй Чэ кивнул.
— Младший брат-наставник, в это лучше не лезть, — Чжуан Янь занервничал, и в его голосе зазвучала тревога. — Это же яма, настоящая ловушка! Не слушай ты этого торгаша. Если бы из камней было так легко достать Камень Кровяного Мозга, с чего бы ему самому их не вскрыть?
— Говорю тебе: пока этот камень не распилят, никто не узнает, что внутри. По крайней мере, нынешних технологий для этого недостаточно. Да, если попадешь в цель, то сорвешь куш, но сколько тех, кто в одночасье разбогател? Большинство на этих камнях только разоряются.
Чжуан Янь убеждал его искренне, от всего сердца. Он действительно боялся, что младший ученик погрязнет в этом. Игра на камнях как азартные игры: все начинается с малых вложений и мелких ставок, но стоит затянуться – и назад дороги не будет.
— Не волнуйся, я просто развлекусь, — в уголках глаз Сюй Чэ мелькнула улыбка. — Я сначала присмотрюсь.
— Ну ладно, только не теряй голову, — все еще не успокоившись, напутствовал Чжуан Янь.
— Хорошо.
Сюй Чэ спокойно кивнул, но мысли его были уже далеко. Он понимал, что старший брат-наставник прав. Обычный человек на этих камнях точно пойдет по миру, потому что шанс найти минерал наивысшего класса ничтожно мал. Но он был не таким, как все. Высокие технологии не видели нутро камня, зато его [Прозрение] видело!
Уверенность его зиждилась на том, что мгновение назад он уже просканировал один необработанный камень. Результат был плачевным – сплошные дефекты, на которые и смотреть-то тошно. Проще говоря, внутри ничего не было! С таким подспорьем, даже если не удастся выгадать редкий минерал, он точно не останется в убытке.
— Ладно, пожалуй, выберу парочку для пробы, — мужчина в маске Лазурного Дракона небрежно махнул рукой и кивнул. Несмотря на скрытое лицо, он производил впечатление человека утонченного и благородного.
Если бы здесь оказался Ректор У, он бы с одного взгляда узнал в нем Сяо Чжаня. И действительно, под маской Лазурного Дракона скрывался сам Сяо Чжань! Официально он занимал пост заместителя ректора университета, но втайне был преданным фанатом Черного Рынка. Он приходил сюда почти каждый год, не пропуская ни разу в течение многих лет. Двухзвездная черная карта была плодом его долгого стажа.
Только что, проходя мимо и услышав о продаже Камня Кровяного Мозга, он, почти не раздумывая, выкупил его. Пусть и с изрядной переплатой, зато куда проще, чем доставать его во внешнем мире.
— Заметано! Выбирайте любые, уважаемый, а как определитесь – я их прямо здесь при вас и вскрою, — услышав, что Сяо Чжань действительно намерен сделать выбор, торговец услужливо отошел в сторону, потирая руки. Его глаза превратились в узкие щелочки от улыбки. Казалось, он готов был отвесить Сяо Чжаню земной поклон.
— Этот и вот этот. Для начала два, — Сяо Чжань наугад указал на пару камней размером с манго. Хотя он далеко не впервые был на Черном Рынке, необработанные камни покупал впервые. Он знал о непредсказуемости таких приобретений, но верил, что сумеет вовремя остановиться.
— Глаз-алмаз! Эти камни из старой выработки! Там самый высокий шанс на успех! — Торговец вытаращил глаза и запричитал на всю округу, снова привлекая внимание прохожих. Он не лгал: камни, выбранные Сяо Чжанем, действительно были из старой выработки. Впрочем, весь товар на его прилавке был оттуда же.
— Хе-хе, ну тогда вскрывай, — Сяо Чжань стоял с гордым видом, даже не прикоснувшись к камням сам. Он вел себя так, будто купил не дорогущие минералы, а обычный батат.
— Будет сделано! — Торговец засучил рукава, ловко подхватил оба камня и зычно объявил:
— Почетный гость купил два камня, вскрываем на месте!
Эти слова, подобно валуну, брошенному в толпу, привлекли еще больше зевак. Постепенно прилавок снова окружили люди. В конце концов, вскрытие камней в прямом эфире случалось не каждый день.
Видя, что народу привалило, торговец не стал тянуть кота за хвост. Он выудил из-под прилавка профессиональный станок для резки – это была Гидрорезка. С максимальной скоростью настроив оборудование и закрепив камень, торговец посмотрел на Сяо Чжаня:
— Уважаемый, я начинаю. Будут какие-то особые пожелания?
Градус ожидания зашкаливал. Сяо Чжань качнул головой, ставя точку:
— Просто начинай.
Вжик, вжик, вжик…
Как только он договорил, бесчисленные взгляды сфокусировались на торговце. Точнее – на камне. В глазах каждого без исключения читалось любопытство. В этот момент мысли большинства сходились: всем не терпелось узнать, что же там внутри.
Всем, кроме Сюй Чэ. Мазнув взглядом по камням, он отвернулся. Было очевидно: внутри обоих образцов – пустота.
— Ц-ц-ц! — Раздался резкий свист Гидрорезки.
Сам камень был размером с манго. Как бы осторожно ни действовал мастер, минуты хватило, чтобы распилить его пополам. Раздался негромкий щелчок. Минута прошла, и камень развалился на две части прямо по центру. Торговец прижал половинки друг к другу, поднял их над головой и посмотрел на Сяо Чжаня. Наступила тишина.
Сяо Чжань кивнул. В следующее мгновение руки торговца медленно разошлись, обнажая срезы. Обычный серый камень, ни единого проблеска. На языке профессионалов это называлось «пустышка».
— Эх… — толпа разочарованно выдохнула.
В глазах Сяо Чжаня промелькнула тень досады:
— Продолжай.
Торговец без лишних слов принялся за второй камень. Снова минута ожидания, и распиленный булыжник поднят над головой. Стоило рукам мастера разойтись, как по толпе опять пронесся вздох. Очевидно, и второй камень оказался пустым!
Под маской Лазурного Дракона у Сяо Чжаня дернулась щека. Он знал, что шанс найти ценный минерал низок, но все равно не мог сдержать разочарования. А вместе с ним пришел и азартный порыв продолжать.
— Уважаемый, сумма ваших покупок на моем прилавке достигла шести миллионов. На любой следующий товар действует скидка двадцать процентов, — проговорил торговец, словно учуяв колебания клиента. Именно эти слова окончательно раздули пламя желаний в душе Сяо Чжаня.
— Еще два! — Стиснув зубы, решил он. По сравнению с готовым Камнем Кровяного Мозга необработанные камни стоили сущие копейки.
— Какая щедрость! Выбирайте любые! — Лицо торговца под маской обезьяны уже расплылось в довольной гримасе.
Сяо Чжань проигнорировал его и быстро указал на новые камни. Снова и снова раздавался свист воды, вскрывающей породу. Толпа еще дважды выдыхала от разочарования. Камни были пустыми. Лицо Сяо Чжаня уже начало темнеть.
— Уважаемый… — начал было торговец.
— Еще два! — На этот раз Сяо Чжань не стал дожидаться предложений, сам шагнул вперед и выбрал камни. В этот момент он еще не замечал, как его внутреннее состояние начало меняться.
— Ц-ц-ц! — Вжик! Результат остался неизменным: пустота.
— Еще два!
— Еще!
— …
Меньше чем за десять минут Сяо Чжань выбрал целых десять камней, но так и не увидел даже намека на добычу.
— Уважаемый, желаете продолжить? — Голос торговца мелко дрожал от возбуждения. «Три года без заказов, а один заказ кормит три года» – на этом клиенте он сорвал настоящий куш!
Услышав вопрос, Сяо Чжань скривился. После долгого молчания он процедил сквозь зубы:
— Нет. Считай.
— Как скажете, — в голосе торговца проскользнуло разочарование, но действовал он молниеносно. Со скоростью молнии он провел оплату по карте. Получив свою черную карту назад, помрачневший Сяо Чжань развернулся, чтобы уйти. Он не хотел оставаться здесь ни секундой дольше.
И именно в этот момент раздался голос Сюй Чэ:
— Хозяин, скажите, а обрезки продаются?