Глава 308: «Контракт с Малым Небесным Волком!»
Мелкий дождь постепенно утих.
Тучи разошлись, и закатное солнце, проглянув сквозь небосвод, озарило логово Воющего Небесного Волка.
Подул легкий ветерок. Все вокруг казалось тихим и гармоничным, если не брать во внимание лежащие на земле трупы Кун Сяо и Дяди Хая.
Глядя на два тела у своих ног, Сюй Чэ оставался беспристрастным. По какой бы причине это ни случилось, вражда с Семьей Кун теперь была официально закреплена. Однако он не жалел о таком исходе. Если бы ему пришлось выбирать снова, он поступил бы так же – особенно после того, как воочию увидел, как Кун Сяо бросил Дядю Хая на произвол судьбы.
Шорох… Взоры всех присутствующих обратились к Сюй Чэ, на лицах читались самые разные эмоции.
Девятихвостая Серебряная Лиса неосознанно помахивала пушистым хвостом; ее вертикальные зрачки сфокусировались на Сюй Чэ, и она невольно облизнулась. Она уже была готова вмешаться в любую секунду, но, к ее удивлению, сражаться не пришлось. Психологическая атака Сюй Чэ заставила ее внутренне содрогнуться: всего парой фраз он без особых усилий расправился с практиком шестого ранга, которого она сама не могла одолеть в короткий срок.
Убить человека – мало, нужно еще и сокрушить его сердце! Это пугало. В глазах Девятихвостой Серебряной Лисы, смотрящей на Сюй Чэ, незаметно промелькнула тень опасения.
— Мы победили… — Цзян Ляньюэ отчетливо слышала стук собственного сердца, ее щеки раскраснелись. В ее зрачках отражался точеный профиль Сюй Чэ, а взгляд становился все более пылким. Видя, как он мгновенно взял под контроль Кун Сяо и парой слов довел Дядю Хая до смерти, она начала воспринимать его образ как нечто величественное.
Конечно, больше всего ей запомнилось не это, а тот миг, когда Сюй Чэ внезапно появился, чтобы защитить ее. Именно в тот момент ее осенило: оказывается, вот оно какое – чувство, когда сердце замирает…
Е Шуанъюэ и остальные стояли рядом, переполненные гордостью и восхищением. Каждый из них смотрел на Сюй Чэ с таким восторгом, что казалось, они вот-вот взорвутся аплодисментами.
Однако Бай Цюян первой пришла в себя. Пока остальные упивались радостью победы, она уже направилась к трупам Кун Сяо и Дяди Хая. Ее намерения было несложно угадать: она собиралась уничтожить все улики.
Как знают все, кому доводилось лишать кого-то жизни: убить легко, а вот избавиться от тела трудно. Но для Бай Цюян это не было проблемой. Пока большинство следовало правилу «бросить подальше или зарыть поглубже», она была на шаг впереди – безопаснее всего стереть врага в порошок и развеять по ветру.
К этому времени все, включая Сюй Чэ, заметили действия Бай Цюян. Сам Сюй Чэ и четверо его учеников, понимая, что она замышляет, смотрели на это с легким недоумением. Цзян Ляньюэ и Девятихвостая Серебряная Лиса выглядели растерянно, явно не понимая, что та делает. Но вскоре им все стало ясно.
Когда над двумя телами из ниоткуда вспыхнули два огненных шара, на лицах женщины и лисы отразилось глубокое замешательство. Почти одновременно в их головах промелькнула одна и та же мысль: по сравнению с осторожностью Бай Цюян они обе выглядели как зеленые новобранцы.
Жизнь доказала, что люди мало чем отличаются друг от друга: тело высокородного господина горит ничуть не иначе, чем тело простолюдина. Перед пламенем все равны. Оба трупа почти одновременно превратились в черный уголь, который тут же развеял ветер. Последние следы их пребывания в этом мире исчезли бесследно.
— Мастер Сюй, — Бай Цюян обернулась и указала рукой на землю, в ее глазах вспыхнул странный блеск. — Пространственное кольцо!
Эти слова были подобны камню, брошенному в колодец: по воде пошли круги, и этим колодцем было сердце Сюй Чэ.
— Пространственное кольцо? — Сюй Чэ явно заинтересовался и быстро подошел ближе. На опаленной огнем земле тусклым белым светом мерцало кольцо. Сам владея подобным артефактом, он мгновенно узнал его.
— Не ожидал такого приятного сюрприза. — Он без колебаний поднял кольцо и погрузил в него свое сознание. Глаза Сюй Чэ ярко вспыхнули: внутреннее пространство этого кольца было более чем в два раза больше его собственного. Как минимум четыре кубических метра, а то и все пять! Кажется, разница невелика, но цена такого артефакта возрастает в разы. Одной стоимости этого кольца хватило бы, чтобы нанять Ли Те и Ли Яня на полгода!
Но больше всего Сюй Чэ обрадовало не само кольцо, а находившиеся внутри сосуды и флаконы, выглядевшие весьма незаурядно. Большинство пилюль он не узнал, но это не мешало ему восхищаться: даже Пилюля Адаманта не удостоилась места в центре. Похоже, там было еще пять или шесть видов лекарств, куда более ценных!
— Похоже, Семья Кун и впрямь купается в золоте… Если даже у рядового члена семьи столько добра. — Изучая пилюли, Сюй Чэ внутренне сокрушался. Поистине, поговорка про «убийства и грабежи приносят золотой пояс» становилась все более актуальной. Если у второстепенного отпрыска такие богатства, то что же у наследников основной ветви? Если бы посчастливилось встретить кого-то из главных Кунов, тогда…
— Хм? — Сюй Чэ издал удивленный звук. До этого все его внимание было поглощено пилюлями, и только сейчас он заметил кучу вещей в углу, которые показались ему знакомыми.
— Это же… жетоны? — Разглядев их, Сюй Чэ невольно дернул уголком глаза, а его ладони сжались. Жетоны перед ним были поразительно похожи на тот, что он нашел на потолочной балке старого поместья Семьи Сюй. И таких в кольце было не меньше десяти!
— Нет, не то, совсем не то! — Присмотревшись, он понял, что эти жетоны отличаются от его собственного. Во-первых, его жетон был больше, письмена на нем казались сложнее, а сам материал отдавал некой древней мощью. Те же, что лежали перед ним, были на размер меньше, текст был короче и лишен той глубины. Они выглядели скорее как изделия, искусственно состаренные машинным способом, и не вызывали того трепета в душе.
Сюй Чэ прищурился. Хотя жетоны были разными, интуиция подсказывала ему, что между ними определенно есть связь. Просто сейчас он о ней не знал.
— Кун Сяо, Семья Кун… — Сюй Чэ погрузился в раздумья. Раз это вещи Кун Сяо, то жетоны, скорее всего, имеют отношение к его клану. — Семья Кун, жетоны… Какая же между ними нить?
Он нахмурился, уходя в свои мысли.
Раздался глухой удар, а следом за ним – пронзительный голос Девятихвостой Серебряной Лисы:
— Волк, что с тобой? Очнись!
Крик мгновенно вырвал Сюй Чэ из задумчивости. Обернувшись на голос, он увидел Воющего Небесного Волка: тот распластался по земле, глаза были плотно закрыты, а дыхание стало предельно слабым.
— Плохо дело! — Сюй Чэ хлопнул себя по бедру. Волк не должен был умереть сейчас! Он еще не успел расспросить его о Девятипустотной Черной Кошке. С максимальной скоростью он бросился к зверю и активировал Прозрение. Увидев информацию, он слегка выдохнул: раны Воющего Небесного Волка были необратимы, но мгновенная смерть ему пока не грозила.
Подойдя к волку, Сюй Чэ начал вливать в него энергию и встревоженно спросил:
— Волк, я слышал, ты знаешь о Девятипустотной Черной Кошке. Скажи мне, где она! Для меня это крайне важно!
Благодаря притоку энергии состояние Воющего Небесного Волка временно стабилизировалось. Он медленно открыл глаза, посмотрел на Сюй Чэ и глухо произнес:
— Я могу рассказать тебе всё, что знаю о ней. — Он сделал паузу, и его тон изменился. — Но сперва ты должен пообещать мне одну вещь.
— Без проблем, говори, — не раздумывая, согласился Сюй Чэ.
Услышав ответ, Воющий Небесный Волк слабо улыбнулся. Его голос был немощным, но необычайно твердым:
— Я хочу, чтобы ты заключил контракт с Малым Небесным Волком.