Глава 303: «Пятеро прямых учеников против Сверхчеловека!»
Логово Воющего Небесного Волка.
— Опять ты! — Воскликнул Кун Сяо, едва Сюй Чэ и его спутники показались в пещере.
Голос Сюй Чэ еще эхом отдавался под сводами грота, а Кун Сяо уже впился в него яростным взглядом. Жвачные мышцы на его лице вздулись, зубы плотно сжались:
— Я ведь однажды уже сохранил тебе жизнь, а ты посмел выследить нас? Ты и впрямь ищешь смерти!
До завершения расправы над Воющим Небесным Волком оставался всего один рывок, и появление незваных гостей привело Кун Сяо в неописуемую ярость.
Дядя Хай прищурился, его голос прозвучал ледяным холодом лютой зимы:
— Парень, ты действительно решил пойти против нас? Ты хоть представляешь, кто мы такие?
Его руки, скрытые широкими рукавами, внезапно сжались в кулаки. Он был готов атаковать в любой миг. Раньше они отступили лишь потому, что не хотели тратить время и рисковать главной целью – убийством Воющего Небесного Волка и захватом Яйца Небесного Волка. Но теперь ситуация изменилась. Группа перед ними явно намеревалась защитить зверя, а значит – стать их прямыми врагами. Если бы не присутствие Девятихвостой Серебряной Лисы прямо перед ним, он бы уже нанес удар.
Игнорируя словесные нападки Кун Сяо, Сюй Чэ перевел спокойный взгляд на Дядю Хая:
— Кем бы вы ни были, теперь, когда я здесь, вы больше не причините вреда Воющему Небесному Волку.
Лицо Сюй Чэ оставалось бесстрастным, но в глубине души он чувствовал облегчение. К счастью, когда они приблизились к территории волка, Девятихвостая Серебряная Лиса первой почуяла неладное и рванула вперед на полной скорости. Иначе зверя за их спинами могли бы прикончить. А погибни Воющий Небесный Волк – и след Девятипустотной Черной Кошки был бы потерян навсегда. Но раз уж он успел вовремя, то обеспечит волку полную безопасность.
— Мальчишка, да ты слишком много на себя берешь! — Слова Сюй Чэ окончательно вывели Дядю Хая из себя.
Чтобы загнать Воющего Небесного Волка, они потратили уйму времени и сил. Если план провалится, их потери будут колоссальными!
— Дядя Хай, хватит с ним болтать! Сначала убьем его, а потом добьем волка! — Кун Сяо раскраснелся от ярости, его лицо горело, точно зад обезьяны. Он был на грани взрыва. С таким трудом найти логово, пережить внезапную атаку, спастись только благодаря Дяде Фу – и вот снова помеха!
— Дядя Хай, — позвали Ли Янь и Ли Те. Они, едва волоча ноги от усталости, встали за спиной Дяди Хая. Хоть их силы и поубавились, они все еще представляли собой значительную Боевую Мощь.
Обстановка накалилась до предела. С одной стороны – отряд Кун Сяо: Дядя Хай, застрявший на первом уровне шестого ранга; Ли Янь, чья сила упала до третьего уровня пятого ранга; сам Кун Сяо с восьмым уровнем четвертого ранга и Ли Те, чей уровень совершенствования рухнул до первого уровня четвертого ранга.
С другой стороны – Сюй Чэ и его союзники: Девятихвостая Серебряная Лиса, только что достигшая шестого ранга; сам Сюй Чэ, прорвавшийся на второй уровень пятого ранга; Цзян Ляньюэ, недавно достигшая седьмого уровня четвертого ранга. А также Бай Цюян, Е Шуанъюэ, Цзян Юэли и Цзян Юэси, каждая из которых перешла на третий ранг, плюс Пэй Ичань. И, наконец, смертельно ослабленный Воющий Небесный Волк.
На бумаге преимущество все еще было на стороне Кун Сяо. Однако в отряде Сюй Чэ не было и тени страха – напротив, каждый горел жаждой боя.
— Волк, как же ты, при твоей-то силе, докатился до такого состояния? — Пока стороны мерили друг друга взглядами, Девятихвостая Серебряная Лиса с недоумением обратилась к Воющему Небесному Волку. Когда она была лишь на пятом ранге, Воющий Небесный Волк уже был знаменитым Духовным Зверем шестого ранга. В рядах врагов нет мастеров седьмого ранга, так что причин для такого поражения не было видно.
— Это ты, Лиса… — прохрипел Воющий Небесный Волк. Он лежал, обессиленный, на холодном камне. Его свирепая, безумная маска на миг сменилась редкой мягкостью, а в глазах забрезжил огонек надежды.
Он не стал ничего объяснять. Вместо этого он медленно поднял голову и широко раскрыл челюсти. Его живот свело судорогой, и было видно, как какой-то округлый предмет проталкивается вверх по горлу.
В следующий миг Воющий Небесный Волк вытолкнул из пасти огромное белое яйцо размером с человеческую голову. По форме оно напоминало страусиное: широкое посередине и заостренное на концах. Яйцо было белым, но его нижняя часть мерцала бледным золотом, что придавало ему необычайный, величественный вид.
— Волк, неужели это… Малый Небесный Волк, которого ты вынашивал, впитывая Лунную Эссенцию и используя собственную кровь как основу? — Зрачки Серебряной Лисы дрогнули. Она вскрикнула от осознания:
— Нет, ты с ума сошел! Ты вскармливал его собственной Эссенцией!
Лиса не могла отвести глаз от яйца, ее шок был безграничен. Воющие Небесные Волки не размножались массово; они могли лишь зарождать новую жизнь, используя свою кровь для поглощения энергии. Поэтому их было даже меньше, чем Серебряных Лис. Сила и потенциал каждого Небесного Волка зависели от того, сколько энергии он впитает во время созревания. Чем больше энергии – тем выше ранг и мощь новорожденного.
Судя по колебаниям силы, исходящим от этого полузолотого яйца, малыш после рождения сразу достигнет третьего ранга! Родиться на третьем ранге – это залог великого будущего. И такой высоты яйцо достигло лишь благодаря самопожертвованию родителя.
Воющий Небесный Волк не ответил. Он лишь осторожно, дрожащей лапой, коснулся яйца, лаская его толстыми подушечками.
— Ты просто ненормальный! — Выругалась Серебряная Лиса, теперь понимая всё. Неудивительно, что зверь так ослаб. Отдавая Эссенцию яйцу, он неизбежно терял былую мощь. И в таком состоянии встреча с отрядом, где есть мастер шестого ранга, стала для него роковой.
— Лиса, вверяю Малого Небесного Волка тебе. У меня больше нет сил защищать её, — голос волка становился всё тише. Яйцо медленно поплыло по воздуху к Девятихвостой Серебряной Лисе. — Я рад, что ты достигла шестого ранга. Но враги сильны. Не трать время на меня, забирай яйцо и уходи!
Волк замолчал на мгновение, а затем добавил:
— И еще… Демоническое Логово слишком опасно. Я не хочу, чтобы она повторила мою судьбу. Если сможешь, отдай её человеку, которому доверяешь, для заключения контракта.
С этими словами Воющий Небесный Волк обвел затуманенным взглядом Сюй Чэ и остальных, задержавшись на юноше. Его голова бессильно упала на лапы, а на морде промелькнула горькая усмешка:
— Не думала я, что настанет день, когда меня, Воющего Небесного Волка, придут спасать люди. Как бы то ни было, спасибо тебе. Но брось меня, уходи скорее.
Хоть она и потеряла силы, глаз её остался острым. Она видела, что отряд Серебряной Лисы всё еще уступает врагам. Отступить они смогут, но победить или спасти её – вряд ли.
— Мечтайте! Никто из вас не уйдет! — Внезапно раздался визгливый, истеричный голос Кун Сяо. — Дядя Хай, убей их всех! Забери Яйцо Воющего Небесного Волка!
— Слушаюсь, Молодой господин!
Маски были сброшены, говорить больше было не о чем. Дядя Хай рванулся вперед, его серая роба затрепетала, а сам он, оттолкнувшись носками сапог, коршуном бросился к яйцу.
— Раскатал губу! — Рявкнула Серебряная Лиса. Она мгновенно проглотила яйцо, и её девять хвостов взметнулись в воздухе, встречая врага. Завязалась яростная схватка.
— Ли Янь, Ли Те, чего стоите? Вперед! — Продолжал орать Кун Сяо, видя, что Дядя Хай связан боем.
— Есть.
Двое раненых наемников, скрепя сердце, бросились в атаку с двух сторон.
— Тот, что слева – мой, — Сюй Чэ бросил короткий взгляд на Цзян Ляньюэ. В его глазах сверкнула сталь, и он первым встретил Ли Яня мощным ударом кулака.
— Хорошо, — кивнула Цзян Ляньюэ. Она уже собиралась схлестнуться с Ли Те, как вдруг перед глазами всё смазалось. Путь ей преградил Кун Сяо.
— Прошу прощения, но твой противник – я, — Кун Сяо смерил девушку масленым взглядом, на его губах заиграла игривая усмешка. Обернувшись к Ли Те, он бросил:
— С этой женщиной я разберусь сам. Ты иди и прикончи волка!
Глаза Ли Те хищно блеснули. Не теряя ни секунды, он на полной скорости рванул к Воющему Небесному Волку. Но в этот самый миг пять фигур преградили ему путь.
— Ты что, про нас совсем забыл?