Глава 302: «Воющий Небесный Волк в беде! Сюй Чэ спасает положение!»
Центральная Зона Демонической Пещеры №5.
Окрестности исполинского логова.
Странное дело: в Центральной Зоне кишели звери пятого ранга, но здесь, у самого гнезда, не было ни души. Даже если какой-нибудь хищник случайно оказывался поблизости, он тут же поджимал хвост и спасался бегством. А все потому, что хозяином этих мест был Воющий Небесный Волк – легендарное существо, чье имя гремело здесь еще до того, как Демоническая Пещера №5 обрела свой нынешний вид.
— Дядя Хай, ты уверен, что он там? — Кун Сяо прикусил губу, в его голосе слышалось недоверие. — Это же его старое логово, неужели он рискнул вернуться сюда?
Он полагал, что раненый зверь затаится в каком-нибудь укромном месте, и не ожидал такой наглости.
— В этом и заключается хитрость Воющего Небесного Волка, — Дядя Хай прищурился. — Самое опасное место – самое безопасное. Интеллект этого зверя куда выше, чем мы привыкли думать. Если бы я в прошлый раз не оставил на нем особую метку, мне бы и в голову не пришло искать его здесь.
Кун Сяо понимающе кивнул и тут же загорелся нетерпением:
— Дядя Хай, тогда чего мы ждем? Действуем! Я обязан заполучить это яйцо!
Он грезил этой добычей слишком долго. И вот, наконец, настал день жатвы.
— Без проблем, — старик сосредоточился, еще раз подтверждая местоположение цели, а затем посмотрел на братьев Ли. Он не произнес ни слова, но взгляд его был красноречив.
— Не беспокойтесь, я знаю, что делать, — Ли Янь глубоко вздохнул и вышел вперед. Он прекрасно понимал свою роль: за те деньги, что ему платили, он был обязан выполнять всю грязную работу. В предстоящем бою именно он станет главным тараном.
Впрочем, особого страха он не испытывал. Пусть Воющий Небесный Волк и обладал мощью на уровне шестого ранга, из-за вынашивания яйца его силы упали до пятого. А учитывая тяжелые раны, он вряд ли сможет показать что-то выше среднего уровня пятого ранга. Для Ли Яня, Мастера Пятого ранга пятого уровня, это было вполне по силам.
— Хорошо, не будем терять времени, — удовлетворенно кивнул Дядя Хай и распорядился:
— Ли Янь идет первым, Ли Те прикрывает молодого господина, я иду в тылу. Помните: при малейшей угрозе ваша задача – защитить господина Кун Сяо.
— Поняли, — хором ответили братья.
— Да ладно вам, хватит болтать! Вперед! — Кун Сяо уже не мог стоять на месте.
По его команде четверка вошла в логово. Тоннель оказался вовсе не таким мрачным и сырым, как можно было ожидать. Стены были усыпаны светящимся мхом, чей призрачно-голубой свет падал на сталактиты, создавая атмосферу таинственного покоя.
— Шурх-шурх… — шаги по мягкой подстилке из переплетенных лоз отдавались отчетливым звуком. Ли Янь шел впереди, его чувства были напряжены до предела, а на лбу выступила испарина. Несмотря на уверенность, с каждым шагом в глубину логова его не оставляло странное предчувствие.
К счастью, тоннель был коротким. Спустя пару минут Ли Янь вышел в огромный грот, своды которого терялись где-то в вышине, открывая вид на клочок неба. Пещера была колоссальной – размером с доброе футбольное поле. Скалы отливали холодным серым цветом, создавая величественную и суровую картину.
Но Ли Яню было не до красот. Он лихорадочно искал зверя. Согласно докладу Дяди Хая, волк должен был быть здесь. Осмотрев грот, Ли Янь изменился в лице: пещера была пуста.
— Его… его нет? Где Воющий Небесный Волк? — Ли Янь в смятении обернулся к старику. Тревога внутри него вспыхнула с новой силой.
Кун Сяо тоже обернулся, его лицо выражало полное недоумение.
— Невозможно, я чувствую его присутствие прямо здесь! Эта тварь наверняка затаилась! — Дядя Хай быстро пришел в себя. Он годами оттачивал искусство выслеживания и был уверен, что не мог ошибиться.
В тот момент, когда мысли старика лихорадочно сменяли друг друга, он внезапно почувствовал, как сверху упала тень. Он вскинул голову, и его зрачки сузились до размеров игольного ушка!
Огромная серая тень стремительно падала на них. Серебристо-серая шерсть развевалась на ветру, мышцы на спине перекатывались под кожей, словно гранитные валуны. Острые когти и клыки хищно поблескивали, а в кроваво-красных глазах горело безумие. Это был он – Воющий Небесный Волк!
И его целью был самый слабый в группе – Кун Сяо!
— Молодой господин, берегитесь! — Дядя Хай взревел, не теряя ни доли секунды. Он схватил Кун Сяо за плечо и одним рывком отбросил его назад, подальше от зоны удара. О братьях Ли он в этот момент даже не вспомнил – в его глазах их жизни не стоили и ломаного гроша по сравнению с безопасностью господина.
Только когда Кун Сяо оказался вне опасности, старик собрался прийти на помощь наемникам. Но было уже поздно.
— Р-р-р-а-а! — Воющий Небесный Волк бросил полный ненависти взгляд на ускользнувшую добычу и с яростным ревом обрушился на беззащитных Ли Яня и Ли Те.
— Проклятье, бежим! — Ли Янь наконец пришел в себя. Увидев перед собой оскаленную пасть, он похолодел. Он понял: они попались! Волк почуял их заранее и устроил засаду в слепой зоне.
— Слишком поздно… — эта мысль промелькнула в его голове, не оставляя надежды. В отчаянии он успел лишь закрыть собой брата, который еще даже не успел осознать масштаб угрозы.
Скрежет когтей по металлу, искры, летящие во все стороны – боевая броня наемников разошлась, как бумажная. Когти волка оставили глубокие борозды на их груди!
Бум!!
Удар был подобен взрыву снаряда. Обоих наемников отбросило назад. Они пробили несколько каменных колонн и затихли, лишь когда врезались в стену грота.
— Кха! — Ли Янь побагровел и выплюнул сгусток темной крови. Его аура стремительно угасала, упав с пятого уровня до третьего. Ли Те, хоть и был прикрыт братом, пострадал не меньше: его энергия четвертого ранга едва теплилась.
— Ха… ха… — Ли Янь хрипло дышал, не веря, что выжил. Будь волк здоров, от них бы и мокрого места не осталось.
С другой стороны, в глазах Воющего Небесного Волка промелькнуло отчаяние. Его последних сил хватило лишь на то, чтобы ранить врагов, но этого было мало. Пока жив старик шестого ранга, ему не спастись.
— Ха-ха-ха! — Дядя Хай зашелся в торжествующем смехе. — Что, Воющий Небесный Волк, это был твой последний козырь? Жалкое зрелище! Советую тебе по-хорошему отдать яйцо, и тогда я убью тебя быстро. Иначе…
— Дядя Хай, не тяни! Убей его! Убей! — Кун Сяо, облизывая губы от возбуждения, перебил старика.
— Как пожелаете, господин.
Дядя Хай шагнул вперед, свысока глядя на израненного зверя. На его губах играла глумливая усмешка:
— Сегодня никто не придет тебе на помощь.
Но едва он договорил, как из тоннеля вылетела серебристая вспышка и замерла прямо перед волком. Вслед за этим раздался спокойный, бархатистый голос Сюй Чэ:
— Я бы в этом не был так уверен.