Глава 300: «Слежка Кун Сяо и прорыв Сюй Чэ!»
Бум!
Под аккомпанемент мощных энергетических всплесков сестры Цзян одна за другой совершили качественный скачок, достигнув третьего ранга!
— Получилось! — Первой, как всегда, не сдержалась Цзян Юэси. Она так и сияла от радости.
Этот прорыв определенно был самым легким в ее жизни. Все прошло как по маслу, без малейших препятствий или боли – энергия просто влилась в нее, как в пустой сосуд. Она-то думала, что до третьего ранга ей еще пахать и пахать, но судьба преподнесла подарок. С Лозой Морозной Луны прорыв оказался не сложнее, чем глоток колодезной воды!
Треск!
Цзян Юэли хранила молчание, но в ее зрачках то и дело вспыхивали искры. Она раскрыла ладони, и между ними с сухим треском мгновенно сформировалась сфера из фиолетовых молний. Весь процесс занял меньше секунды!
Сжав кулак и развеяв заряд, Юэли почувствовала, как внутри закипает жажда боя. Ей не терпелось найти какого-нибудь Свирепого Зверя и проверить новую силу в деле.
Е Шуанъюэ и остальные искренне радовались за сестер. Особенно Пэй Ичань – на ее лице сияла самая теплая улыбка. И хотя ей самой ничего не досталось, она была счастлива: значит, ее «проклятие» не затронуло друзей. И этого было достаточно!
— Опять прорыв? — Цзян Ляньюэ, стоявшая позади племянниц, нервно дернула бровью. Она никак не могла прийти в себя.
А как тут сохранишь спокойствие? Ведь она собственными глазами видела, как они достигли девятого уровня второго ранга всего несколько часов назад. И вот они уже преодолели барьер третьего ранга. С такой скоростью они через пару лет и ее, родную тетю, за пояс заткнут.
На душе у Цзян Ляньюэ было неспокойно. В голову закралась крамольная и пугающе заманчивая мысль: а не напроситься ли и ей в ученицы к Сюй Чэ? Эта идея, едва возникнув, начала стремительно разрастаться, пока не заполнила всё сознание.
Поразмыслив, она поймала себя на том, что ее лицо принимает крайне странное выражение. Ведь это действительно могло сработать! Но тут же она тряхнула головой, прогоняя наваждение. Случайно встретившись взглядом с Сюй Чэ, она тут же отвела глаза, чувствуя, как к щекам приливает жар.
Впрочем, Цзян Ляньюэ не заметила, как в глазах самого Сюй Чэ на миг вспыхнул острый блеск. Ведь он только что тоже совершил прорыв.
Благодаря статусу Мастера Пятого ранга и абсолютному контролю над энергией, его качественный скачок прошел совершенно незаметно для окружающих. За эти несколько дней в Демонической Пещере №5 Е Шуанъюэ ускорилась на Кровавой Пище, а сестры Цзян поймали удачу за хвост с духовными растениями. Тройной Возврат Совершенствования буквально вытолкнул его на Пятый ранг, второй уровень.
Если говорить о скорости прогресса, то именно он был здесь самым настоящим монстром. Ведь с момента его становления Мастером Пятого ранга не прошло и двух недель!
— Фу-ух… — Сюй Чэ незаметно выдохнул. Он был вполне доволен результатом.
У него было две цели на этот поход. Главная – найти Девятипустотную Черную Кошку. Вторичная – помочь девушкам достичь третьего ранга. Половина плана была выполнена, и груз ответственности на его плечах заметно полегчал.
Шурх-шурх-шурх…
Внезапный шорох листвы, выбивающийся из общего шума леса, мгновенно привлек внимание Сюй Чэ. Его обостренное чутье тут же забило тревогу.
— Кто здесь! — Он резко обернулся, его лицо посуровело. Он отчетливо ощущал приближение четырех человек.
Цзян Ляньюэ молча встала рядом, настороженно глядя в лесную чащу. Она сама ничего не слышала, но полностью доверяла интуиции Сюй Чэ. Е Шуанъюэ, сестры Цзян, Бай Цюян и Пэй Ичань тоже мгновенно собрались и выстроились за его спиной.
— Хм, а я-то думал, ты просто смазливый мальчишка. Оказывается, и впрямь что-то умеешь, раз так быстро нас учуял, — раздался насмешливый голос, и из теней вышла четверка Кун Сяо.
— Это он! — Цзян Ляньюэ прищурилась. Сомнений не было:
— Они пришли специально за нами!
Ее пояснения были излишни – все и так уже были в полной боевой готовности. Хоть цели невысокого юноши и оставались туманными, глаза людей не лгут. Холод в его взгляде был неприкрытым, а враждебность – очевидной.
Сюй Чэ даже не удостоил Кун Сяо ответом на его колкость. Он внимательно изучил всю четверку, задержав взгляд на Дяде Хае, чье лицо скрывал капюшон холщовой робы. Именно этот старик казался ему наиболее опасным.
— Что, решили устроить Убийство ради Сокровища? — Ледяным тоном спросил Сюй Чэ.
Вообще-то в Демонической Пещере №5 действовал строгий запрет на междоусобицы Способных под угрозой объявления в розыск. Но это была Центральная Зона, а не Долина Духовных Лекарств. Здесь можно было неделями не встретить ни одной живой души. Случаи, когда отряды вырезали друг друга, были не так уж редки.
Конечно, без веской причины никто бы не стал так рисковать – у каждого, кто добрался сюда, наверняка был туз в рукаве. Потерять жизнь ради сомнительной выгоды – сомнительное удовольствие. Но раз уж эти четверо проследовали за ними такой путь, их намерения были прозрачны.
Полное игнорирование со стороны Сюй Чэ заставило Кун Сяо еще сильнее разозлиться:
— Послушай, красавчик, не думай, что твой пятый ранг дает тебе право смотреть на меня свысока. Для меня пятый ранг – тьфу, пустое место!
Он сделал паузу и добавил, повысив голос:
— Я дам тебе шанс. Отдай мне Лозу Морозной Луны и Цветок Громовой Эрозии, что вы забрали в Долине, и я забуду об этой обиде. Иначе… Иначе ты горько пожалеешь!
— Лоза и Цветок? — Сюй Чэ наконец посмотрел на Кун Сяо, но в его взгляде читалась лишь едкая ирония. — Так вы за ними пришли? Что ж, вынужден огорчить: вы опоздали.
Он слегка повернулся к сестрам Цзян, и уголки его губ поползли вверх:
— Они уже у них в животах.
— Съели?! — Кун Сяо опешил, а затем его лицо исказилось от гнева. — Тогда заставим их выплюнуть!
С этими словами пространство вокруг него исказилось, и появилась Имитация Неподобия – нелепое подобие мифического зверя.
— Темно-Золотой Марал! Забери тех двоих, что сожрали мои растения!
И-и-иго-го!
Марал издал странный вопль и золотистым росчерком рванул к сестрам Цзян. Кун Сяо тут же скомандовал Ли Яню и Ли Те:
— Вы двое – вперед! Задержите остальных!
В его понимании Ли Янь пятого ранга, Ли Те девятого уровня четвертого ранга и Марал среднего класса четвертого ранга должны были легко подмять ситуацию под себя.
В этот же миг Сюй Чэ обменялся взглядом с Цзян Ляньюэ, и та мгновенно все поняла.
— Сяобай, твой выход!
Она не раздумывая связалась с Девятихвостой Серебряной Лисой. Лиса была слишком крупной и приметной, поэтому в Долине Духовных Растений она все время находилась в Пространстве Приручения.
— Я не Сяобай! — Тут же отозвался в ее голове резкий голос.
— Хорошо, Сяобай.
— …
Появившись в реальности, Серебряная Лиса с презрением взглянула на летящего к ним Марала:
— И ради такого мусора ты меня вытащила? Какое унижение!
Ворчать-то она ворчала, но медлить не стала. Позади нее в воздухе развернулись девять пушистых хвостов, заслоняя небо. Один из них со скоростью молнии метнулся вперед. На первый взгляд в этом движении не было никакой угрозы, но Темно-Золотой Марал внезапно затормозил, и вся его шерсть встала дыбом.
Лиса шестого ранга! Куда он, марал четвертого ранга, лезет? Это же верная смерть!
Не раздумывая, зверь попытался развернуться и дать деру, но было поздно.
Хрусть!
Острый кончик хвоста Серебряной Лисы насквозь прошил голову Марала прямо между глаз. Зверь пал на месте.