Глава 297: «Прорыв сестер Цзян!»
В Демонической Пещере №5 промышляло множество отрядов, но группа Сюй Чэ, без сомнения, была одной из самых необычных. Впрочем, хватало здесь и других примечательных личностей.
Группа Кун Сяо была как раз из таких. Обычные охотники, едва прикончив зверя, первым делом старались забрать ценные части туши. Но люди Кун Сяо даже не смотрели в сторону добычи, словно им было глубоко плевать на деньги, которые можно выручить за трофеи. И это было чистой правдой.
Для рядового Способного материалы с монстра пятого ранга стоили целое состояние. Но для Кун Сяо эти гроши не покрыли бы и дневного жалованья Ли Яня и Ли Те. Его цель была куда значительнее любых потрохов.
— Бах! — Справа и слева от Кун Сяо и Дяди Хая вовсю работали братья Ли. Один – Мастер Пятого ранга, другой – сверхчеловек четвертого ранга, стоящий на пороге пятого. С такой охраной ни один зверь, будь он хоть четвертого, хоть пятого ранга, не мог даже приблизиться к Кун Сяо.
— Дядя Фу, мы как-то медленно движемся. С таким темпом до Центральной Зоны мы доберемся дай бог через полмесяца, — Кун Сяо с явным нетерпением наблюдал за боем наемников. Прошло уже три дня с тех пор, как они вошли в пещеру, а они всё еще топтались на окраинах. Скорость была даже ниже, чем в прошлый раз, что не на шутку его раздражало.
— Пусть будет неделя – так надежнее, — Дядя Хай, у которого явно был свой план, ответил без тени сомнения. — Поспешишь – людей насмешишь. Успех или крах зависят от одного рывка, так что лучше действовать наверняка.
Кун Сяо лишь вздохнул, но спорить не стал. Он привык доверять суждениям Дяди Хая. И не только потому, что тот был его верным хранителем долгие годы, но и потому, что старик был гроссмейстером шестого ранга. Пусть из-за ограниченного таланта и преклонных лет он застрял на первом уровне шестого ранга и вряд ли мог подняться выше, но величие Гроссмейстера никуда не делось.
— Молодой господин, наш путь пролегает через Долину Духовных Растений. Кто знает, может, там вас ждет удача, — заметив скуку в глазах юноши, старик улыбнулся.
— Долина Духовных Растений? Это что за место? — Глаза Кун Сяо блеснули интересом. — Что там за удача?
— Ха-ха, это особая зона в Пятой пещере. Называют её долиной, но на деле это бездонная пучина. Говорят, на самом дне растет множество редких духовных растений, но вот заполучить их – дело случая.
— Понимаете, — продолжал Дядя Хай, — обычно в самой долине растений не сыщешь. Но время от времени потоки странной энергии выталкивают их из бездны прямо в небо. И случается это совершенно внезапно.
— Более того, даже если дежурить на краю обрыва, не факт, что поймаешь хоть что-то. Из-за аномальной энергии растения летят по самым непредсказуемым траекториям. Так что… — старик сделал паузу, — тут всё зависит исключительно от личного везения.
Рассказ Дяди Хая зажег в Кун Сяо азарт. Люди по своей природе падки на лотереи, и каждый втайне мнит себя любимцем фортуны. Кун Сяо не был исключением. Стоило старику закончить, как юноша уже вовсю представлял, как ловит редкое растение. Пусть он и не нуждался в обычных травах, сама механика Долины манила его.
— Дядя Хай, так чего мы ждем? Скорее в Долину! — В его голосе зазвучало нетерпение.
Морщинистое лицо старика расплылось в улыбке:
— Не спешите. С нашим темпом мы будем там через три дня.
…«»
Время, словно заведенный механизм, летело вперед. Солнце и луна сменили друг друга трижды. Яркое светило стояло в зените, бросая причудливые тени сквозь листву.
В глубине Демонической Пещеры №5 группа Сюй Чэ устроилась на привал. Внимание всех присутствующих было приковано к сестрам Цзян, сидевшим в самом центре. Причина была проста: обе были на пороге прорыва.
С тех пор как Е Шуанъюэ достигла третьего ранга, прошла почти неделя. Все эти дни сестры Цзян были главными целями изнурительных тренировок. Под действием Пилюль Очищения Меридианов и постоянных сражений они наконец оправдали ожидания и были готовы взять девятый уровень второго ранга.
Цзян Ляньюэ смотрела на сестер со сложным чувством. Она искренне радовалась их успехам, но в душе скребли кошки. С одной стороны, достигнув девятого уровня, они станут одними из сильнейших среди студентов первых двух курсов. С другой – Е Шуанъюэ и Бай Цюян уже были на третьем ранге. Получалось, что среди пяти учениц Сюй Чэ Юэли и Юэси фактически плелись в хвосте, обгоняя лишь Пэй Ичань. Ляньюэ право слово не знала – смеяться ей или плакать.
— Бум!
Пока Ляньюэ витала в облаках, вокруг медитирующих сестер пространство пришло в движение. Две мощные волны энергии разошлись одна за другой, и девушки одновременно распахнули глаза. В ту же секунду в ушах Сюй Чэ раздался знакомый голос:
«Динь! Обнаружено: уровень совершенствования Цели Наставничества Цзян Юэли поднялся с восьмого уровня второго ранга до девятого уровня второго ранга! Сработал Возврат Совершенствования! Выбор множителя…»
«Динь! Поздравляем, Хозяин Системы вытянул 66-кратный возврат! Идет передача сил…»
«Динь! Обнаружено: уровень совершенствования Цели Наставничества Цзян Юэси поднялся с восьмого уровня второго ранга до девятого уровня второго ранга! Сработал Возврат Совершенствования! Выбор множителя…»
«Динь! Поздравляем, Хозяин Системы вытянул 69-кратный возврат! Идет передача сил…»
— Молодцы, — улыбнулся Сюй Чэ сестрам, чувствуя, как приятное тепло разливается по телу, — вы стали еще на шаг ближе к третьему рангу!
— Поздравляем! — Цзян Ляньюэ и остальные поспешили высказать добрые слова.
— Спасибо, всем спасибо! — Сияя, отвечали сестры.
— Топ-топ-топ! — Внезапный топот множества ног прервал их беседу. Прямо перед ними, словно из ниоткуда, вынырнул отряд из пяти человек. Но не успели спутники Сюй Чэ и глазом моргнуть, как незнакомцы так же стремительно скрылись в чаще.
— … — Странное поведение, но никто не придал этому значения. Команда двинулась дальше. Однако вскоре стало ясно: что-то идет не так.
Раньше они могли полдня не встретить ни души. Но с момента прорыва сестер прошло всего полчаса, а мимо них уже пронеслось пять разных групп. Все, как одна, неслись вперед сломя голову, словно боялись куда-то опоздать.
Сюй Чэ нахмурился, нутром почуяв неладное.
— Топ-топ-топ! — В этот момент на тропе показалась еще одна четверка. Они лишь мельком мазнули взглядом по группе Сюй Чэ и, не замедляясь, приготовились проскочить мимо.
— Стойте! — Цзян Ляньюэ, верхом на Лисе, одним прыжком преградила им путь. — Подскажите, что стряслось? Почему все так спешат вперед?
— Пошла вон… — начал было вожак, но, разглядев под девушкой Серебряную Лису, мигом сменил тон:
— Говорят, в Долине Духовных Растений начались выбросы энергии! Кто-то уже поймал траву, так что если не поспешим – ловить будет нечего!