Глава 293: «Замысел Кун Сяо. Яйцо Воющего Небесного Волка!»
Солнце медленно поднималось над горизонтом, отбрасывая длинные тени от Базы снабжения Демонической Пещеры №5.
Начинался новый день – время перемен.
В единственном перевалочном пункте Пятой пещеры суета началась с самого утра. В вестибюле постоянно мелькали фигуры Способных в самой разной экипировке.
Шум и гам создавали странное ощущение уюта, столь нехарактерное для этих мест. Но в этом и была особенность вестибюля.
Многие из тех, чьи нервы в Демонической Пещере №5 натянуты до предела, могли расслабиться только в такой обстановке. Здесь, под болтовню и байки, можно было хоть на время скинуть груз напряжения.
— Слыхали, мужики? Говорят, в Центральной Зоне в последние дни чертовщина творится. Свирепые Звери разбегаются кто куда, и никто не поймет почему.
— Эй, Тедань, ну и новости у тебя – плесенью поросли. Уже все знают: шепчутся, что это Воющий Небесный Волк в глубине пещеры с катушек слетел.
— Да ну, бред. Небесный Волк зверь умный, годами на глаза не показывался. С чего бы ей вдруг беситься?
— Кто ж знает. Но слухи ходят больно уж подробные. Поговаривают даже, будто она тяжело ранена.
— Как бы там ни было, в ближайшее время лучше держать ухо востро. Если нарвешься на обезумевшего Волка шестого ранга, костей не соберешь.
— …
Пока народ судачил, главные ворота базы распахнулись настежь. Сноп солнечного света ворвался внутрь, заставив многих обернуться.
Следом в вестибюль вошел короткостриженый юноша.
Ростом он не вышел – был даже чуть ниже среднестатистической женщины. В крыльях его носа белели костяные гвозди, соединенные тонкой золотой цепочкой. Взгляд, брошенный из-под переносицы, так и лучился агрессией, а на губах играла вечная надменная ухмылка.
На полшага позади него семенил старик, чей лик скрывал глубокий капюшон пеньковой робы. Он держался так неприметно, словно был тенью своего господина.
Как только эта пара вошла, двое громил в боевых костюмах, чьи плечи напоминали дверцы холодильника, захлопнули ворота. Они быстро вырвались вперед, расчищая путь юноше, и их ручищи-лопаты бесцеремонно расталкивали толпу.
— Поберегись! С дороги!
— Не мешайте проходу!
Под прикрытием этих живых таранов процессия быстро добралась до зоны отдыха Торгового Союза FE.
Устройство Базы снабжения Пятой пещеры мало чем отличалось от Цзюдиншаня. Помимо общих залов, здесь располагались официальные представительства, Торговый Союз FE и Союз Наемников.
У каждой из трех сторон были свои закрытые зоны отдыха, условия в которых были куда роскошнее, чем в общем вестибюле.
В официальные пункты пускали только тех, кто имел должность или титул в государственной системе. В зону Союза Наемников допускались лишь члены их внутренней организации. А двери отдыха Торгового Союза FE открывались только для тех, кто потратил там кругленькую сумму.
Одним словом, случайных людей в этих трех местах не бывало.
Пока группа вызывающе пересекала зал, по рядам пополз шепот.
— Гляди-ка, это же Ли Янь и Ли Те из Наемного Отряда Черной Скалы. Один – Мастер Пятого ранга, второй – сверхчеловек четвертого ранга, почти достигший пятого. С каких это пор они в швейцары и телохранители подались?
— Темнота. Да они сами рады-радешеньки! Слыхал, большой босс платит им по сто тысяч Дася Би в день каждому! И этот богатей тут уже два дня торчит.
— Обалдеть! Сто кусков в день на брата… Да они же озолотятся! Неудивительно, что они так стелются.
— Аж зависть берет. Почему мне такая халява не перепадает? За такие бабки я бы не то что швейцаром – слугой бы пошел.
В зоне отдыха Торгового Союза FE Ли Янь и Ли Те обменялись понимающими улыбками. Слова вслух были излишни.
Слухи не врали: их наниматель, Молодой господин Кун Сяо, действительно платил им по сто тысяч в день. Но была одна деталь.
Кун Сяо нанял их не на два дня, а почти на неделю. И всю эту неделю в Демонической Пещере №5 они не сидели сложа руки – они провернули по-настоящему крупное дело!
Если всё выгорит, их ждет дополнительный бонус в миллион Дася Би.
— Дядя Хай, силы Воющего Небесного Волка уже не те, что прежде, а несколько дней назад мы её еще и серьезно ранили. Почему бы не добить её одним махом и не забрать яйцо? — Кун Сяо вальяжно развалился в роскошном шезлонге, закинув ногу на ногу, и перевел взгляд на старика в робе, сидевшего со строгой осанкой.
Услышав это, старик, которого звали Дядя Хай, медленно поднял голову и открыл мутноватые глаза:
— Именно потому, что Волк ранена, нам нельзя наседать слишком сильно. Эта тварь – настоящий Духовный Зверь шестого ранга, её мощь упала лишь из-за беременности.
— Если прижать её к стене, она может пойти на отчаянный шаг. Ладно, если она решит подохнуть вместе с нами, но если она в предсмертной ярости разобьет Яйцо Небесного Волка, впитавшее Лунную Эссенцию… тогда все наши труды пойдут прахом.
Помолчав, Дядя Хай добавил:
— Однако, по моим расчетам, её силы на исходе. В этот раз, когда мы вернемся в пещеру, мы обязательно возьмем её с наскока!
С этими словами старик прищурился на стоявших рядом братьев Ли и прохрипел:
— Надеюсь на вашу полную поддержку. Когда дело будет сделано, я вас не обижу.
Ли Янь и Ли Те дружно закивали:
— Не извольте беспокоиться, всё сделаем в лучшем виде!
Пусть их ранги были не самыми высокими – один на пятом уровне пятого ранга, другой на девятом уровне четвертого, – но справиться с Волком, чьи силы рухнули до начальной ступени пятого ранга, для них не было проблемой.
В крайнем случае, их жизням ничего не угрожало.
Во-первых, сам Кун Сяо был крепким сверхчеловеком четвертого ранга. А во-вторых – и это было главным – они до сих пор не могли определить истинный уровень Дяди Хая.
Братья подозревали, что старик как минимум на пятом ранге, а то и вовсе на шестом!
— Вот и славно, — удовлетворенно кивнул Кун Сяо.
Как Зверовод, он лучше кого бы то ни было понимал истинную цену Яйца Воющего Небесного Волка. Обычно, чтобы заключить контракт со зверем, нужно, чтобы тот не сопротивлялся. Из-за этого Звероводы чаще всего владеют питомцами слабее себя.
Но яйцо позволяло обойти это правило. Зародышу не нужно давать согласие, он просто не может сопротивляться. А это значит, что такие яйца можно дарить и продавать.
Многие влиятельные люди обожают покупать яйца духовных зверей для контрактов своих детей. Звери растут куда быстрее людей и становятся преданными помощниками, которых не купишь ни за какие деньги.
Разумеется, Кун Сяо, как Член семьи Кун, в деньгах не нуждался. Если он заполучит это яйцо, то немедленно преподнесет его клану. Пусть он и не принадлежал к прямой ветви и не мог стать наследником, это не мешало ему занять выгодную позицию в семейных интригах!
— Ого… гляньте, какие красотки!
— В этой дыре обычно и бабы-то не увидишь, а тут сразу столько?
— Похоже, они вместе. Хм, а что это за парень с ними в центре? Вот же везунчик, аж тошно!
В этот момент в вестибюле снова поднялся шум. Кун Сяо проследил за взглядами толпы и на мгновение замер. А затем в его глазах вспыхнул хищный огонек!
…«»