Глава 285: «Прорыв! Становление Мастером Пятого ранга!»
Сюй Чэ невольно сглотнул, слушая бесконечную череду системных оповещений. Вот это он понимал – настоящий сюрприз! Если его ожидания от этой затеи были баллов на восемьдесят, то реальность выдала все сто двадцать.
То, что талант Бай Цюян поднялся до SS-ранга, его не слишком удивило – в конце концов, ради этого они столько возились с пилюлей и массивом, это была заслуженная награда. Но вот то, что её уровень разом перемахнул с седьмого на девятый, а затем и на третий ранг, сделав её первой среди учеников, кто достиг этой планки – вот это было потрясающе. Это лишь доказывало, насколько мощной стала её новая способность «Тысяча Зеркал, Становящихся Единым». Явно дело не ограничивалось простым увеличением числа клонов.
В доли секунды в голове Сюй Чэ пронеслось множество мыслей, а затем он издал тихий вздох. Это был не вздох облегчения, а стон истинного наслаждения. Вместе со стократным возвратом энергии от прорыва Бай Цюян в его тело хлынул мощнейший поток силы. В отличие от прошлых разов, когда расширение Каналов сопровождалось болью, сейчас всё ощущалось так, будто его душе делают расслабляющий массаж. Энергия входила плавно, без остатка впитываясь в каждую клетку.
За считаные секунды его уровень взлетел до предела, упершись в невидимую преграду.
— Сокрушу эти оковы – и стану Мастером Пятого ранга! — Пришло к нему ясное понимание.
Переход с четвертого на пятый ранг не требовал особых ритуалов – нужно было лишь пробить внутренний барьер. Это не было смертельно опасно, но требовало колоссальных усилий и времени. У средних талантов на это уходило дня три, у способных – около суток, а по-настоящему одаренные справлялись за несколько часов. Ректор У, Профессор Бай и остальные наставники в свое время проходили этот путь именно так.
Но были и исключения. Бог Меча Е Уфэн или сын Профессора Бая, Бай Цзясюань, преодолевали этот рубеж меньше чем за полчаса. Это считалось пределом человеческих возможностей и признаком абсолютного гения. Сюй Чэ же начал свой прорыв меньше минуты назад.
Минута миновала.
— Круши! — Мысленно приказал Сюй Чэ, направляя всю ярость накопленной энергии в одну точку.
Его тело мелко задрожало, внутри послышался гул, а затем – серия резких щелчков, слышных только ему самому. И вот, в какой-то миг, словно шестеренки наконец встали в пазы, раздался отчетливый звук лопнувшей преграды. Сюй Чэ официально перешагнул порог пятого ранга.
В момент достижения ранга Мастера энергия вокруг него пришла в неистовство, пульсируя в такт его дыханию, словно морской прилив. Воздух во дворе завихрился, поднялся ветер. Но Сюй Чэ, погруженный в эйфорию триумфа, не замечал ни этого, ни того, как на стенах двора вспыхнули защитные знаки, ни того, как глубоко под землей на миг засияла Великая Формация.
… в это же время в тайной комнате Профессора Бая.
— Эта аура… Мастер Пятого ранга! — Старый Мастер резко открыл глаза, в которых вспыхнул острый блеск. Только что массив, проложенный им под всем поместьем, передал мощный импульс. По силе это был именно пятый ранг.
Находясь в затворничестве, он обычно отключал внешнее восприятие, чтобы ничто не отвлекало его от медитации, и массив был настроен реагировать только на появление существ пятого ранга и выше. Профессор Бай немедленно слил свое сознание с формацией и быстро нашел источник возмущения.
— Сюй Чэ? — Его зрачки сузились, а на лице отразилось крайнее изумление. Он несколько раз перепроверил данные, прежде чем поверил своим чувствам. Сюй Чэ действительно стал Мастером Пятого ранга!
Осознание этого факта повергло Бай Цундуна в шок. Он отлично помнил, что месяц назад, когда Чэнь Юйлян привел к нему этого юношу, тот был лишь в начале четвертого ранга. И вот, спустя всего месяц – пятый ранг? Старик почувствовал, как пересохло в горле. Приглашая Сюй Чэ на должность доцента, он ценил его талант в массивах и то, что тот освоил «Мгновенное Убийство Тысячи Теней», но в глубине души считал, что до его покойного сына тому еще далеко. Теперь же он видел: Сюй Чэ прогрессирует с такой скоростью, которая оставляет даже Бай Цзясюаня далеко позади!
Пока он переваривал эту новость, его внимание привлекла затухающая Формация Разделения Души и исходящие от неё колебания.
— А это что такое… — Профессор Бай присмотрелся внимательнее, и его лицо снова вытянулось от удивления. — Цюян… прорвалась на третий ранг?
Потрясение было выше всяких границ. Он знал возможности внучки как никто другой и точно помнил, что пару дней назад она была на седьмом уровне второго ранга. Как можно было перемахнуть через несколько уровней и войти в третий ранг за такой срок? До четвертого ранга совершенствование требует меньше ресурсов, но не до такой же степени!
Пока он поражался её росту, массив окончательно рассеялся, и он увидел Бай Цюян. А рядом с ней – не одного, а двух клонов!
— Это… как?! — У Профессора Бая даже в глазах потемнело. Он протер веки, но видение не исчезло: рядом с внучкой стоял привычный Сяо Даоши и совершенно новый, второй клон.
Сделав судорожный вдох, он больше не мог сдерживаться и обратился к ним напрямую через ментальную связь:
— Сюй Чэ. Цюян.
— Профессор Бай.
— Дедушка!
Перед ними мгновенно соткался призрачный образ Старого Мастера. Он кивнул Сюй Чэ, а затем перевел горящий взгляд на внучку:
— Цюян, ты… ты действительно смогла создать второго клона?
— Именно так, — в один голос ответили оба клона Бай Цюян. В глазах оригинала промелькнуло лукавство.
— Как тебе это удалось? — Сердце старика забилось быстрее.
Бай Цюян посмотрела на Сюй Чэ и с теплой улыбкой ответила:
— Мастер Сюй помог мне.