Глава 272: «Решающая битва пар! Цзян Юэси и Пэй Ичань против братьев Ду!»
Когда полуфиналы завершились и стал известен список финалистов, площадь перед Ареной «Маяк» превратилась в живую картину под названием «Шок». Кто-то прикрывал рот рукой, кто-то таращился на экран, кто-то недоуменно чесал затылок. Каждый справлялся с потрясением как мог.
На фоне этого списка даже тот факт, что братья Сян сдались без боя, казался чем-то обыденным. Ведь среди десяти финалистов ровно половина были первокурсниками! Е Шуанъюэ! Цзян Юэли! Бай Цюян! Цзян Юэси! Пэй Ичань! Сразу пять новичков в финале – такого история Университета Способностей еще не знала.
— Ущипните меня, я сплю! Первокурсники в финале? А мы тогда кто? Массовка? Мусор?
— Признаю, я мусор номер один.
— А я тогда мусор номер два.
— С такими темпами они реально могут забрать квоты на Межвузовские Соревнования! Неужели мы станем свидетелями того, как переписывается история?
— Первая тройка этого года – просто монстры! Если хоть одна из них возьмет квоту, она станет легендой вуза.
— Ну, с первой тройкой еще понятно, но Бай Цюян-то как здесь оказалась? Она же в первом раунде едва дышала, а теперь в финале? Она что, всё это время притворялась свиньей, чтобы съесть тигра?
Результаты финала больно ударили по самолюбию второкурсников. Большинство из них, подавляющее большинство, не смогли добиться и доли того, что сделали новички. Ладно еще Юань Мань и компания, к ним привыкли. Но когда тебя один за другим обходят первогодки – это чертовски обидно.
На трибунах наставники тоже пребывали в смятении. Но помимо прочего, они заметили одну пугающую деталь: все пять первокурсниц в финале были… ученицами Сюй Чэ! — И правда, все пятеро – ученицы доцента Сюй Чэ. Те самые, которых он взял на церемонии распределения!
— Теперь понятно, почему он доцент, а мы – обычные наставники. Его метод обучения – это просто космос какой-то!
— Да какой там доцент, даже если бы сам профессор взялся, не факт, что он бы всех своих в финал вывел!
— Каким бы ни был итог, Сюй Чэ сегодня точно прославился.
Слушая эти разговоры, Сун Юнь, сидевшая на возвышении, скрипела зубами от злости. — Да что они там, комбикормом их кормят, что ли? — Если ученицы Сюй Чэ на первом курсе творят такое, что же будет на втором? Даже если через пару месяцев его лишат должности доцента, с такими результатами он горя знать не будет. От этой мысли у Сун Юнь во рту стало горько, словно она муху проглотила. Но тут её осенило. Она вспомнила расписание финалов: противниками Цзян Юэли и Бай Цюян будут Лу Жэньцзя и Сяо Лунтао! Как бы эти девчонки ни пробрались в финал, одолеть бойцов девятого уровня второго ранга им не под силу. Эта мысль немного успокоила Сун Юнь, хотя неприятный осадок остался. Ей казалось, что она упускает что-то важное, но что именно – вспомнить не удавалось.
— Ладно, неважно, — она тряхнула головой, отгоняя лишние мысли, и бросила на Сюй Чэ взгляд, полный скрытой неприязни. Сюй Чэ этого взгляда не заметил – он был в прекрасном расположении духа. Изначально он рассчитывал, что его прямые ученицы возьмут квоты три, но теперь казалось, что и все пять – вполне достижимая цель.
— Браво, Профессор Сюй! — Ван Лусян расплылся в подобострастной улыбке. — Пять учеников в финале – об этом в университете будут легенды слагать! И у меня есть стойкое предчувствие, что среди них точно будет…
— Да что ты такое несешь? Что значит «точно будет»? — Бесцеремонно перебил его Гао Хохо, выставив два пальца, а затем и третий. — Лично я считаю, что как минимум трое учениц Профессора Сюй возьмут квоты!
Ван Лусян на мгновение потерял дар речи. Он не ожидал такой наглости от Гао Хохо. Тот явно решил перещеголять его в подхалимстве. Но, будучи тертым калачом, Ван Лусян быстро нашелся:
— Я не договорил! Я хотел сказать, что, вполне возможно, все пятеро получат свои квоты!
Гао Хохо аж передернуло. Он и не думал, что Ван Лусян окажется настолько бесстыжим. Пять первокурсников на Межвузовских Соревнованиях – это же звучало как полнейший бред! Но тут Сюй Чэ усмехнулся:
— Что ж, вашими бы словами, Мастер Ван.
Гао Хохо замер, а затем с силой ущипнул себя за бедро, коря себя за осторожность:
— Эх, продешевил!
Тем временем в виртуальном пространстве развернулась бескрайняя ледяная пустыня. Величественные заснеженные горы уходили за горизонт, ледяные хлопья кружились в неистовом танце ветра. Вокруг была лишь ослепительная белизна. Это была локация финала. Три минуты пролетели незаметно, и первый бой начался.
— Я признаю твою силу. В дуэли на такой арене я бы тебе, скорее всего, проиграл. Но, к сожалению для тебя, это парный бой! — Ду Цзытэн смотрел на Цзян Юэси, полностью игнорируя присутствие Пэй Ичань. Вся угроза, которую он чувствовал, исходила только от Цзян Юэси. Пэй Ичань в его глазах была пустым местом.
— Будь твоя напарница тебе под стать, мы бы, пожалуй, приплыли, — Ду Сяомань, чье тело было покрыто массивной каменной броней, ударом кулака разбил катящийся с горы снежный ком. На его губах играла усмешка:
— И еще: такие «случайности» могут сработать на ком-то другом, но не на нас!
Хотя снежные шары летели только в них, их чудовищная защита позволяла просто не обращать на это внимания.
— Вот теперь будут проблемы… — Цзян Юэси помрачнела. Особенность Пэй Ичань здесь не работала, а её собственные атаки были не слишком эффективны против такой брони. На одном преимуществе родной стихии против двоих не выстоять. Рано или поздно она выдохнется.
— Что же делать, что делать… — её разум лихорадочно искал выход. Будь это обычный бой, она бы, может, и сдалась, но здесь на кону была квота и вещь, нужная Мастеру Сюй. Она не могла отступить. При этом она даже не заметила, что Пэй Ичань всё это время стояла, низко опустив голову, погруженная в свои мысли.
— Раз не сдаешься – не обижайся! — Крикнул Ду Цзытэн. Он присел, готовясь к рывку, и резко хлопнул в ладоши.
Громовой треск разорвал тишину. Замерзшая земля перед ним лопнула, и каменная расщелина с бешеной скоростью устремилась к Цзян Юэси. Та, видя, как рушится почва, собралась возвести ледяную стену, но за секунду до этого темная фигура внезапно выскочила вперед. Это была Пэй Ичань, о которой все уже успели забыть!
— Ичань! — В ужасе закричала Цзян Юэси, бросаясь на помощь. Пэй Ичань была всего лишь на девятом уровне первого ранга – даже отголосок такого удара мог её выбить! Но как бы быстро Цзян Юэси ни реагировала, она опоздала.
Раздался глухой удар. Пэй Ичань отлетело в сторону и мгновенно исчезла в яркой вспышке света – она выбыла. Цзян Юэси устояла, но мощная ударная волна заставила её сплюнуть кровь. Силы мгновенно начали покидать её.
— Теперь ты одна.
— Ты сильна, но в этом году сцена принадлежит нам!
Братья Ду говорили по очереди, и на их лицах сияли победительские улыбки. Они и не заметили, как на вершине горы, в мертвой тишине снегов, раздался едва слышный звук. Тонкая трещина пробежала по белому склону…