Глава 271: «Сян Ю и Сян Цянь сдаются! Начало финала!»
Когда огласили список пар шестого раунда, зрители на площади перед Ареной «Маяк» осознали поразительный факт: в этом круге осталось целых семь первокурсников! А ведь шестой раунд – это фактически полуфинал. Победа в нем и в следующем, решающем бою гарантировала Квоту на участие. Даже если бы все семеро вылетели прямо сейчас, это уже был бы лучший результат для первокурсников за всю историю университета.
Второкурсники пребывали в легком шоке. — Чего? Первокурсники в этом году такие лютые? Семь человек в полуфинале? Это же бред какой-то! Помню, в прошлом году из наших только Юань Мань до этой стадии дошел!
— А нам втирали, что между нами и новичками огромная пропасть. Похоже, пропасть и правда есть, только это мы в хвосте плетемся!
— Е Шуанъюэ и Цзян Юэли – это же просто Юань Мань в юбках! До сих пор щелкают противников как орешки. И это на первом курсе! Психопатки какие-то. Видимо, первая тройка Боевого Экзамена – это действительно знак качества.
— Но Бай Цюян – это вообще за гранью. Я за ней слежу: каждый раз кажется, что вот сейчас-то она вылетит, а она всё лезет и лезет вперед!
Полуфиналы с участием семи новичков разогрели интерес до предела. Многие решили внимательно присмотреться к первокурсникам. На какое-то время они стали популярнее даже Юань Маня и других явных фаворитов. В конце концов, в победе Юань Маня никто не сомневался, можно было и пропустить один его бой.
Из четырех матчей с участием новичков больше всего ждали противостояния Цзян Юэси и Пэй Ичань против Сян Ю и Сян Цяня. Мало того что все четверо были первокурсниками, так еще и их стили породили массу шуток. Цзян Юэси и Пэй Ичань прозвали «командой удачи», а братьев Сян – «командой авторитета». Кто кого – этот вопрос не давал покоя даже наставникам.
— Любопытно, — переговаривались преподаватели. — Как думаете, победит везение Цзян Юэси или мощь братьев Сян? Трудно сказать.
— Думаю, Цзян Юэси и Пэй Ичань сдадутся. Да, они побеждали до этого, но способ… скажем так, не самый надежный.
— Согласен. Если уж опытные второкурсники пасовали перед братьями Сян, то у девчонок нет причин лезть на рожон.
— А я не согласен. Цзян Юэси входила в тройку лучших на экзамене, вряд ли она так просто сдастся. Скорее всего, нас ждет бой, и мы наконец увидим братьев Сян в деле.
— Как бы то ни за закончилось, кто-то из первокурсников точно будет в финале. Это исторический момент!
Пересуды на площади никак не влияли на график. Через десять секунд после отсчета начались все десять поединков. Большинство глаз было приковано к правому нижнему углу экрана, где транслировался бой Цзян Юэси и Пэй Ичань против братьев Сян.
Небо на арене полыхало багровым, черный вулканический пепел кружился в потоках раскаленного воздуха. У подножия вулкана, готового в любой миг взорваться, Сян Ю и Сян Цянь переглянулись, и в их глазах вспыхнул странный огонек.
— Босс Цзян! — Хором воскликнули они, повернувшись к Цзян Юэси с нескрываемой радостью. Они записывались на турнир только ради того, чтобы посмотреть, не понадобится ли их помощь Е Шуанъюэ или сестрам Цзян. И вот – судьба их свела!
— А, это вы, — Цзян Юэси почувствовала легкую неловкость. Это ведь была её идея – вписать имена Сян Ю и Сян Цяня в Башне Девяти Скорбей. Она клялась себе, что это был просто минутный порыв, но кто же знал, что из этого выйдет такой Казус, который вынесет братьев аж в полуфинал.
— Может… поборемся? — Нерешительно предложила она. Чтобы помочь Мастеру Сюй выкупить нужные вещи в Павильоне Небесного Свода и Десяти Тысяч Образов, ей была необходима эта квота в парном разряде. Кто бы ни стоял перед ней, она не собиралась поддаваться.
— Нет-нет-нет! — Сян Ю замахал руками так активно, что голова его едва не оторвалась. — Не стоит так утруждаться.
Сян Цянь промолчал, лишь согласно кивая.
— А? — Цзян Юэси недоуменно приподняла бровь. Но очень скоро она поняла, что имел в виду Сян Ю, и её рот медленно округлился в букве «О».
Братья Сян синхронно подняли правые руки и в один голос выкрикнули:
— Мы сдаемся!
В тот момент, когда братья Сян капитулировали, в остальных девяти парах бой только-только завязался. Даже Юань Мань еще не успел сокрушить своего противника – всё-таки в полуфинале слабаков не было. Поэтому добровольная сдача братьев Сян мгновенно перетянула на себя всё внимание. Огромная толпа на площади на мгновение затихла, а затем взорвалась шквалом криков и обсуждений.
— Сдались? Реально сдались! И это Сян Ю и Сян Цянь…
— Ну и поворот! Как решительно они это сделали, даже не сомневались. Будто заранее планировали!
— Если уж покорители второго уровня Башни Девяти Скорбей без боя пасуют перед командой Цзян Юэси, значит, эта парочка куда сильнее, чем мы думали!
Такого исхода не ожидал никто. Все ждали битвы титанов, а получили финал без единого удара. Цзян Юэси и Пэй Ичань вышли в финал парного разряда самым невероятным образом. И хотя это выглядело странно, в глазах толпы статус девушек только вырос.
Тем временем в игровом пространстве Ду Цзытэн и Ду Сяомань, только что с огромным трудом одолевшие своих соперников, во все глаза смотрели на Цзян Юэси и Пэй Ичань. — Раз братья Сян решили с ними не связываться, значит, их сила далеко не так проста, как кажется! — Ду Цзытэн был предельно серьезен. Он считал, что их главными конкурентами будут Сян Ю и Сян Цянь, но теперь стало ясно: Цзян Юэси и её напарница – противник куда серьезнее.
— Согласен. В финале нужно быть настороже, — добавил Ду Сяомань, уже вписав девушек в список своих главных врагов.
Через пять минут закончились и остальные бои. Юань Мань, Сяо Лунтао и Лу Жэньцзя предсказуемо победили. Е Шуанъюэ и Цзян Юэли тоже не подкачали. Бай Цюян снова с трудом, но вырвала победу. Еще через десять минут завершился последний матч, и список финалистов был окончательно сформирован. Диктор не заставил себя ждать:
— Порядок финальных поединков следующий:
— Первая пара: Цзян Юэси и Пэй Ичань против Ду Цзытэна и Ду Сяоманя.
— Вторая пара: Бай Цюян против Лу Жэньцзя.
— Третья пара: Цзян Юэли против Сяо Лунтао.
— Четвертая пара: Е Шуанъюэ против Юань Маня.
Первый бой начнется через три минуты.