Глава 266: «Раздавить! Цзян Юэли против Уильяма!»
Площадь перед Ареной Боевых Искусств «Маяк» замерла в ожидании.
— Уильям против Цзян Юэли.
— Юань Мань против Гао Туна.
Голос системы вещал беспристрастно:
— Бои начнутся через десять секунд. Боевая арена выбирается случайно. Начинаю обратный отсчет!
— Десять… девять…
Объявление эхом разнеслось по площади, и у зрителей загорелись глаза.
— Началось! Первая группа пошла! — Выкрикнул кто-то в толпе.
— Ого, сразу десять пар! Глаза разбегаются, за кем следить-то?
— Да чего тут думать? Конечно, за Юань Манем! Ну и за Лу Жэньцзя с Сяо Лунтао. Бедолаги их противники, ну и не повезло же им в первом же круге на таких монстров нарваться.
— А я думаю, тем, кто попал на братьев Ду, тоже не позавидуешь. И еще эти Сян Ю с Сян Цянем… Поговаривают, они не промах.
Голос системы подействовал на толпу как капля воды в раскаленное масло – атмосфера мгновенно накалилась до предела.
На краю мраморного помоста Сюй Тянь сначала нахмурился, но быстро расслабился. Уголки его губ поползли вверх в предвкушении. Пусть Уильям не встретился с Е Шуанъюэ, что его немного разочаровало, но Цзян Юэли тоже была отличной целью. Она хоть и считалась чуть слабее подруги, но все же была ученицей Сюй Чэ. Неважно, кого из них раздавит его подопечный, лишь бы это была одна из «этих». Глядя на разделенный на десять сегментов экран, Сюй Тянь мельком покосился на Сюй Чэ и подумал: «Не спеши, дядя. Сначала я заберу с тебя небольшие проценты».
В это время Сюй Чэ, сидевший ближе к центру, словно почувствовав на себе взгляд, обернулся. Он как раз успел заметить, как племянник отвернулся. «М-да, похоже, мой дорогой родственник все никак не успокоится. Неужели он всерьез верит в победу Уильяма?», – Сюй Чэ не составило труда разгадать ход мыслей Сюй Тяня. В первой группе только бой Уильяма и Цзян Юэли связывал их интересы.
— Уильям против Фиолетоволосой… — пробормотал Сюй Чэ и невольно покачал головой. — С кем угодно мог встретиться, но попал на Цзян Юэли. Ну и не повезло же твоему ученику.
Е Шуанъюэ хотя бы относилась к Усиливающему типу – ее атаки были понятны и осязаемы. Но Цзян Юэли, владеющая взрывной мощью молний… Это будет больно.
— Вж-ж-ж!
На гигантском световом экране одно за другим вспыхнули десять окон трансляции. Каждое показывало уникальный ландшафт: руины городов, раскаленные пустыни, густые тропические леса, парящие в небе платформы, римские колизеи и крыши мегаполисов. Десять схваток первой группы начались одновременно.
Локация: тропический лес. Мелкий дождь монотонно барабанил по широким, как опахала, листьям банановых деревьев. Среди исполинских стволов, на расстоянии полусотни метров друг от друга, стояли Уильям и Цзян Юэли.
— Вообще-то я не собирался начинать с тебя, — Уильям прищурился, глядя на девушку с издевкой. Его голос звучал спокойно и уверенно, словно исход боя уже был предрешен. Это не было пустой бравадой – скорость его прогресса дарила ему непоколебимую веру в себя. Он был уверен, что справится даже с Е Шуанъюэ, что уж говорить о Цзян Юэли. — Но раз уж ты попалась мне первой, вини только свою неудачу.
Цзян Юэли молчала. Она смотрела на падающие с неба капли дождя, и выражение ее лица становилось все более странным. В какой-то момент ей даже стало искренне жаль Уильяма. Вопрос: что случается с адептом молний в дождливую погоду? Ответ: его мощь возрастает многократно.
— Витать в облаках перед моим лицом? Сама напросилась! — Уильям не собирался миндальничать и сразу перешел к козырям. — Да озарит тебя Святой Свет!
На его груди вспыхнул крест, источая ослепительное сияние. Лучи, соткавшиеся в карающий символ, устремились к Цзян Юэли. Скорость и мощь атаки явно превосходили все, что он показывал на экзамене. Однако девушка даже не шелохнулась. Она лишь лениво повернула голову и щелкнула пальцами правой руки.
В следующее мгновение Уильям содрогнулся. Его лицо исказилось в жуткой гримасе, мышцы свело судорогой, а тело забилось в конвульсиях, словно через него пропустили ток чудовищной силы. Ослепительный крест погас, так и не достигнув цели.
— Как… Как это возможно? Я ведь на пятом уровне второго ранга… Что ты сделала?! — Уильям отчаянно пытался прижать онемевшую руку к груди, его взгляд был полон ужаса и неверия. Он знал, что ее стихия – электричество, и был начеку. Но он и представить не мог, что ее атака окажется настолько быстрой. Быстрее, чем он успел хотя бы подумать о защите. И дело было не только в скорости – мощь удара выходила за все мыслимые рамки. Как бы ему ни хотелось это признавать, факт оставался фактом: он полностью потерял способность сражаться. Один щелчок – и он повержен.
— Пятый уровень второго ранга? — Цзян Юэли посмотрела на него сверху вниз и разочарованно покачала головой. — Не думала, что ты настолько слаб. Не выдержать и одного удара от меня, находящейся на восьмом уровне второго ранга… И ты еще заикался о вызове моей старшей ученице, у которой девятый уровень? Смешно.
Ее голос был спокойным, но для Уильяма эти слова прозвучали как раскаты грома. Нет, как двойной удар молнии! Цзян Юэли – восьмой уровень? Е Шуанъюэ – девятый? Он не верил своим ушам. Его зрачки сузились, лицо окаменело. В голове стоял гул, словно его огрели дубиной по темени. Мир рушился прямо на глазах. Если он правильно помнил, в финале Боевого Экзамена Е Шуанъюэ была лишь на третьем уровне второго ранга. А теперь она на девятом? Это значило, что за время каникул она перемахнула через шесть ступеней? Он, с поддержкой всей своей семьи, поднялся лишь на три, а она – на шесть! Кажущаяся небольшой разница на деле была непреодолимой пропастью.
— Не может быть! Я не верю! — Уильям вскинул голову, его глаза налились кровью. — Если это правда, то к чему были все мои старания?!
— Тебе просто не повезло, — отрезала Цзян Юэли.
Она бросила на него последний безразличный взгляд и снова вскинула руку. Уильям не стоил того, чтобы тратить на него лишнее время. Грохнуло! Фиолетовая молния толщиной в руку сорвалась с небес и, пронзив пелену дождя, ударила точно в темя Уильяма.
Треск разрядов, запах озона – и Уильям затих. Он рухнул наземь, почерневший, как уголь, а над его головой струился тонкий сизый дымок. Через пару секунд его тело окуталось белым светом и исчезло. В тот же миг над ухом Цзян Юэли прозвучало:
— Бой окончен. Победитель – Цзян Юэли! Поздравляем с выходом во второй раунд!