Глава 264: «Результаты голосования: Е Шэнь – бесспорный лидер!»
Лучи заходящего солнца постепенно меркли на горизонте. С приближением внутреннего отборочного турнира в кампусной сети запустили голосование. Вопрос был прост и прямолинеен: кто та пятерка счастливчиков, что заберет квоты на Межвузовские Соревнования?
Опрос мгновенно привлек внимание, и количество участников зашкаливало. Вскоре список фаворитов был сформирован, но его результаты заставили многих протереть глаза от удивления. Первое место в рейтинге занял вовсе не Юань Мань, перешагнувший порог третьего ранга, а Е Шэнь!
Несмотря на первоначальный шок, мало кто стал оспаривать результат. Это было одновременно и неожиданно, и вполне логично. В конце концов, у Е Шэня за плечами было две победы над Юань Манем, когда они были в равных условиях, так что его лидерство выглядело обоснованным.
Второе место, разумеется, досталось Юань Маню, только что совершившему прорыв. В том, что он получит Квоту на участие, не сомневался почти никто. Разве что ему фатально не повезет и он столкнется с тем же Е Шэнем на ранней стадии. Но кем был этот Е Шэнь? Старым пнем с третьего курса или студентом второго? Примет ли он вообще участие в отборе? На эти вопросы ответов не было.
Третье и четвертое места тоже сюрпризов не принесли. Их заняли Сяо Лунтао и Лу Жэньцзя, чья сила лишь немногим уступала Юань Маню. Если удача не отвернется от них и они не попадут на фаворита слишком рано, их проход в основной состав казался делом решенным.
На пятой строчке расположился Ду Цзытэн, обладатель восьмого уровня второго ранга. Примечательно, что сразу за ним, на шестом месте, шел его родной брат – Ду Сяомань. Хотя их личный уровень совершенствования не давал абсолютного преимущества, все понимали: они наверняка заявятся на парный бой. А в этой дисциплине братья Ду были невероятно сильны, и их шансы забрать обе квоты в паре оценивались как крайне высокие.
Обычно студенты не смотрят в списках дальше шестого места, но в этот раз все было иначе. Седьмую и восьмую строчки заняли… первокурсники! Да, те самые братья Сян – Сян Ю и Сян Цянь. Благодаря слухам об их «подвиге» на Втором Уровне Башни Девяти Скорбей, их рейтинг взлетел до небес, оставив позади даже признанных лидеров первого курса: Е Шуанъюэ и сестер Цзян.
Неважно, каким способом они прошли испытание – сам факт означал, что их Боевая Мощь вплотную приблизилась к третьему рангу. К тому же, судя по именам, они были близнецами и наверняка собирались выступать в паре. В парных боях их конкурентоспособность выглядела пугающе высокой. Это подтверждало и количество голосов: Ду Цзытэн и Ду Сяомань опережали братьев Сян лишь на ничтожную малую долю. Согласно текущим прогнозам, у Сян Ю и Сян Цяня были все шансы на успех. Сейчас обсуждение их позиций в сети по накалу уступало лишь спорам о Е Шэне и Юань Мане.
«Я-то думал, парные бои в этом году будут скучными, но, похоже, нас ждет зрелище. Кто знает, может, Сян Ю и Сян Цянь и впрямь скинут братьев Ду с пьедестала».
«Никогда бы не подумал, что среди первокурсников столько скрытых талантов. Пройти второй уровень Башни так быстро… Это же настоящий потолок первого курса, а?»
«Впечатляет, ничего не скажешь. Странно только, что рекорд поставили не лидеры Боевого Экзамена, а те, кто занял четвертое и пятое места».
«Место на экзамене – не приговор. Вспомните наш поток: Юань Мань тогда был пятым, а теперь подминает под себя всех бывших фаворитов».
«Ох, если они реально возьмут квоты, то перепишут историю университета. У нас еще ни разу первокурсники не выигрывали право на участие в Межвузовских».
Пока внутренняя сеть гудела от обсуждений, в одной из мужских спален Сян Цзо во все глаза смотрел на результаты голосования. Его губы мелко подрагивали. Имена Сян Ю и Сян Цяня, ярко сиявшие в списке фаворитов, словно раздувались перед глазами, пока не заполнили собой все сознание. Он изо всех сил потер веки и снова уставился в экран. Нет, ошибки не было. Его братья действительно потеснили толпу старшекурсников, заняв седьмое и восьмое места.
— Фу-у-ух… — Сян Цзо глубоко выдохнул и с крайним недоверием обернулся к братьям. В его взгляде читалось нескрываемое подозрение:
— Вы двое… вы точно не ходили в Башню Девяти Скорбей за моей спиной?
Хотя все трое почти не разлучались, сейчас он начал всерьез сомневаться. После дневной тренировки до него дошли слухи об их триумфе. Сначала он отмахнулся, приняв это за фейк. Но вспомнив странные взгляды окружающих во время обеда, все же решил проверить списки у Башни. Увидев имена Сян Ю и Сян Цяня среди прошедших второй уровень, он едва не лишился дара речи. И вот, едва успев вернуться в комнату, он видит этот рейтинг. Его уверенность в реальности происходящего таяла на глазах. Неужели его братья и впрямь гении, рождающиеся раз в тысячелетие?
— Да нет же, старший брат! Мы собирались сходить, но так и не дошли… — оправдывался Сян Ю.
— Ага, я даже не знаю, как Башня внутри выглядит, — поддакнул Сян Цянь.
Оба брата выглядели совершенно растерянными. С самого обеда они чувствовали себя так, будто у них на головах по яркому флагу: куда бы они ни пошли, на них уставлялись десятки глаз. Сначала они недоумевали, но узнав причину, впали в еще больший ступор. Они чуть голову не сломали, пытаясь вспомнить, когда это они успели покорить Башню. На мгновение им даже показалось, что у них коллективное раздвоение личности.
— Эх, ладно, проехали, — Сян Цзо еще раз внимательно посмотрел на них и вздохнул. Успокоившись, он понял: его младшие ну никак не тянули на тех, кто способен в одиночку зачистить второй уровень. Скорее всего, произошел какой-то нелепый казус. Но до турнира оставались считанные часы, и времени докапываться до истины уже не было.
— Старший брат… так мы завтра участвуем? — Неуверенно спросил Сян Ю.
— Участвуете. Еще как участвуете, — Сян Цзо ответил без малейших колебаний. Он замер на мгновение, его глаза хищно блеснули, а губы расплылись в довольной ухмылке:
— Вы не просто будете участвовать. Вы сделаете это максимально громко!
…
Следующий день встретил университет первыми лучами зари. Бледные облака лениво дрейфовали по небу, не в силах сдержать напор утреннего света, который пронзал их насквозь. Золотистое сияние бесцеремонно заливало каждый уголок Первого Университета Сверхспособностей Ся. Безжизненный ночной кампус словно заново ожил, наполняясь энергией и бодростью.
Не было еще и восьми утра, но перед Ареной Боевых Искусств «Маяк» уже яблоку негде было упасть. Настал тот самый день. День начала внутреннего отборочного турнира. Сегодня официально стартовала битва за право представлять университет на ежегодных Межвузовских Соревнованиях!