Глава 248: «Не хотите ли стать доцентом Кафедры Фитологии?»
В беседке повисла тишина.
— Пятьдесят тысяч баллов за грамм, — голос Профессора Чуна был негромким, но для Сюй Чэ он прозвучал как раскат грома. Он едва не полез пальцем в ухо, проверяя, не подводит ли его слух.
— Профессор Чун, вы сказали… за грамм или за килограмм? — Сюй Чэ с трудом выдохнул, чувствуя, как пересохло в горле.
— За грамм, — без тени сомнения повторил старик.
У Сюй Чэ задергалась щека, а по коже головы пробежал холодок. Пятьдесят тысяч баллов? За один несчастный грамм? Это же грабеж! По словам Чжуан Яня, эти ядра – основной ингредиент для Пилюль Очищения Меридианов. На шесть пилюль нужно как минимум килограмм. Пятьдесят тысяч за грамм, значит, за килограмм… Пятьдесят миллионов баллов?! От этой цифры у Сюй Чэ зашумело в голове. Да за такие деньги можно всю Кафедру Фитологии с потрохами купить!
— Профессор Чун, эта цена… — Сюй Чэ пытался что-то сказать, но слова застревали в горле.
— Я понимаю твои чувства, — усмешка на лице профессора стала явственнее. — Сами кристаллы не так дороги, но добыча в Альянсе Тысячи Островов и доставка обходятся в копеечку. Так что цена вполне справедливая.
— Ясно, — кивнул Сюй Чэ, понимая, что торговаться бесполезно. Он-то думал, что ему крупно повезло, а оказалось, что он забрел в самую дорогую «лавку» в мире. Но ничего не поделаешь: кристаллы принадлежали им, и они вольны были ставить любой ценник.
— Профессор Чун, такая сумма мне сейчас не по карману. Пожалуй, я пойду, — Сюй Чэ взял себя в руки и поднялся, чтобы попрощаться. В конце концов, мир на этом не сошелся, найдет другой выход.
— Не спеши, Доцент Сюй, допей чай, — старик снова наполнил его чашку и мягко улыбнулся:
— Я еще не договорил. Кроме баллов, есть и другой способ оплаты.
— Другой способ? — Сюй Чэ мгновенно оживился. — И какой же?
— Все очень просто, — Профессор Чун медленно встал и подошел к краю беседки, глядя на цветущее озеро. — Если ты поможешь мне решить одну насущную проблему, я предоставлю тебе столько Ядер Вулканических Кристаллов, сколько потребуется. Бесплатно!
Сюй Чэ замер с чашкой в руке, его сердце пропустило удар. В глазах вспыхнул азарт. Бесплатно и без ограничений? Это же значит – бесконечные запасы Пилюль Очищения Меридианов! Но радость быстро сменилась осторожностью. Проблема, за которую Профессор Чун готов заплатить такую цену, явно не из легких.
— И что же это за проблема? — Спросил он после паузы. Каким бы сложным ни был вопрос, он обязан был попробовать. В случае успеха он сэкономит целое состояние – те самые пятьдесят миллионов баллов, или около того.
Профессор Чун не ответил сразу, продолжая смотреть на озеро:
— Все эти лотосы, что ты видишь, – потомки второго поколения Лотоса Очищения Каналов. Их лепестки одноцветные и лишены истинной силы оригинала, а предел их роста – седьмой ранг, но даже так они остаются ценнейшим лекарством. Но вот в чем беда: лотосы созрели, но никак не дают семян! Я перепробовал все, но ничего не помогает. Без семян мы не можем продолжать их разведение, и нам остается лишь смотреть, как они медленно стареют и умирают.
Старик тяжело вздохнул:
— Жизненная сила основного Лотоса Очищения Каналов уже не позволяет ему давать новые семена. Если мы не решим проблему со вторым поколением, этот род рано или поздно прервется.
Сюй Чэ все понял. Если третье поколение семян так и не появится, с гибелью этих растений Лотос Очищения Каналов исчезнет навсегда.
— Доцент Сюй, — старик резко обернулся, впившись в него взглядом. — Есть ли у тебя способ решить эту задачу?
Раньше он и не помыслил бы просить совета у кого-то другого. Он, великий Мастер седьмого ранга, был лучшим в своем деле. Но после того как Сюй Чэ помог с проращиванием семян, его уверенность пошатнулась. Если этот юноша нашел решение, до которого он сам не додумался, то, может, и в этот раз случится чудо?
Сюй Чэ не спешил с ответом. Он подошел к самому краю воды, так что лотосы оказались совсем рядом. В его глазах вспыхнул холодный блеск. — Прозрение! Активация!
[Информация]: Цветок Лотоса Очищения Каналов (второе поколение).
[Дефект]: Из-за недостаточного ранга не может адаптироваться к среде, созданной Ядрами Вулканических Кристаллов, что препятствует формированию семян…
[Решение]:
1. Изменить среду произрастания; через полгода способность к размножению восстановится…
…
Прочитав данные, Сюй Чэ едва не расхохотался от нелепости ситуации. И это всё? Да это же проще простого! Судя по тону Профессора Чуна, он ожидал чего-то запредельного, а решение оказалось элементарным. Ему даже стало немного неловко брать за это кристаллы. Но он быстро взял себя в руки. Это для него все было ясно благодаря навыку, а для других – нет. Как говорится: «в лесу за деревьями дороги не видно». Раз эти лотосы так важны, любой нормальный человек первым делом постарался бы сохранить их привычную среду обитания, не допуская и мысли об изменениях.
— Доцент Сюй, ты что-то заметил? — Профессор Чун подошел ближе, заметив перемену в его лице.
— Да, — Сюй Чэ обернулся, в его голосе зазвучала уверенность. — Кажется, я нашел решение.
— Что?! — Глаза старика расширились, голос задрожал от волнения. — Доцент Сюй, ты не шутишь?
Хоть он и надеялся на успех, но в глубине души считал это почти невозможным. И вдруг – такая новость!
— Все дело в том, — начал Сюй Чэ, подбирая слова, — что этим лотосам нужно просто сменить обстановку.
Профессор Чун застыл в изумлении:
— И… это всё?
— Да, всё.
Заметив, что ответ кажется слишком простым, Сюй Чэ пояснил:
— Если вкратце, то дно озера, устланное кристаллами, идеально подходит для основного лотоса, но губительно для его потомков второго поколения…
Сюй Чэ подробно изложил свою теорию. Когда он закончил, лицо Профессора Чуна окаменело. Он выглядел так, будто получил сокрушительный удар, и едва держался на ногах. Пошатываясь, он опустился на табурет и долго молчал, переваривая услышанное. Обладая колоссальным опытом, он мгновенно проанализировал слова юноши и пришел к выводу: Сюй Чэ прав!
Спустя долгое время старик поднял взгляд на Сюй Чэ. Его аура внезапно вспыхнула, заставив само пространство вокруг дрожать. Сюй Чэ стало не по себе, но тут Профессор Чун заговорил:
— Доцент Сюй, не хочешь ли ты стать доцентом еще и на Кафедре Фитологии?