Глава 243: «Вообще-то, мне всегда была интересна Кафедра Кузнечного Дела…»
Кузнечный цех номер двадцать восемь.
— Это он всё придумал, — стоило Ван Ману указать на истинного виновника, как воздух в помещении, казалось, застыл.
Всего за несколько секунд неловкость заполнила каждый уголок цеха.
Реакторы не работали, но температура, казалось, стремительно ползла вверх.
Правда, этот жар ощущали не все.
Сюй Чэ и Даос-клон чувствовали себя прекрасно.
А вот Профессор Чжун и Ван Ман явно изнывали. Ван Ман стал вытирать пот еще чаще.
Лицо профессора заливалось краской, а в глазах метались лихорадочные мысли.
— Ха-ха-ха! — Когда неловкость достигла своего апогея, тишину разорвал громовой хохот Чжун Байчуя.
— Так это работа доцента Сюй Чэ! Восхищаюсь, просто восхищаюсь! — Профессор Чжун повернулся к Сюй Чэ, и на его лице теперь сияла самая радушная улыбка.
— Я давно слышал, что на Кафедрах Формаций и Рун появился гениальный доцент, и сегодня лично в этом убедился. Доцент Сюй, вы просто выдающийся человек!
— …
Эти слова будто обладали какой-то магической силой.
Стоило им прозвучать, как атмосфера снова стала вязкой.
Только на этот раз лица присутствующих выражали целую гамму чувств.
Бровь Даоса-клона непроизвольно дернулась, и он бросил на профессора долгий, странный взгляд.
Ван Ман незаметно опустил голову, его губы подрагивали – он изо всех сил старался не рассмеяться.
Сюй Чэ лишь вскинул бровь. Ситуация казалась ему крайне комичной.
Ну и ну.
Сначала высокомерие, а теперь подобострастие…
Не зря он профессор Кафедры Кузнечного Дела: гибкость истинного мужа!
Заметив ироничный взгляд Сюй Чэ, Профессор Чжун на миг смутился, но тут же взял себя в руки и с самым серьезным видом произнес:
— Доцент Сюй, я искренне хочу узнать, как вам удалось объединить массив и оружие. Прошу вас, поделитесь секретом.
Это направление было делом всей его жизни.
Ради разгадки тайны слияния он готов был поступиться любой гордостью.
Да будь Сюй Чэ не доцентом, а обычным учителем, он бы всё равно обивал его пороги, не стыдясь спрашивать совета.
Сюй Чэ был тронут.
Профессор, гроссмейстер шестого ранга…
То, что он готов так смиренно просить ради науки, вызывало уважение.
— Ох, совсем из головы вылетело, — заметив молчание Сюй Чэ, Чжун Байчуй поспешно добавил:
— Доцент Сюй, не беспокойтесь, я в долгу не останусь. Я готов заплатить за эти знания баллами.
— Как насчет десяти тысяч баллов?
Сюй Чэ удивленно моргнул.
— Двадцать тысяч!
Сюй Чэ приоткрыл рот:
— Профессор Чжун…
— Тридцать тысяч!
— Профессор Чжун, дело вовсе не в баллах.
— Сорок тысяч! Это предел, больше у меня сейчас просто нет!
При этой цифре у Ван Мана перехватило дыхание, а по коже побежали мурашки.
Боже мой, сорок тысяч баллов!
Всей их семье пришлось бы пахать не покладая рук несколько лет, чтобы заработать столько.
Будь он на месте племянника, согласился бы еще на двадцати тысячах.
— Эх, — Сюй Чэ тяжело вздохнул, в горле у него пересохло. — Профессор Чжун, правда, дело не в баллах. Просто я не могу поделиться этим методом. Всё, что я делаю, основано исключительно на интуиции.
Он бы с радостью взял баллы, но в том-то и беда: всё держалось на его Прозрении. Какая тут, к черту, техника?
— На интуиции? — Профессор Чжун выглядел совершенно сбитым с толку.
— Позвольте мне объяснить, профессор, — вмешался Ван Ман и быстро изложил суть дела, используя профессиональные термины кузнецов.
Его объяснение сводилось к одному:
сам он был лишь послушным исполнителем, грубой силой, а весь успех зависел от филигранного контроля Сюй Чэ.
Выслушав Ван Мана, Чжун Байчуй надолго замолчал. Остальные тоже не смели нарушить тишину, ожидая его вердикта.
Наконец профессор поднял глаза, и в них невозможно было не заметить глубокое разочарование:
— Что ж, я понял.
По рассказу Ван Мана он видел, что тот не лжет.
Но именно это его и расстроило.
Получалось, что и кинжал с гравитацией, и кастеты со скоростью ветра – всё держалось на «интуиции» Сюй Чэ.
Да, именно так – интуиция в буквальном смысле.
Самым сложным в слиянии была именно гравировка. Малейшая ошибка – и массив не заработает, а материалы будут испорчены.
И этот сложнейший этап Сюй Чэ преодолевал играючи, полагаясь на свое чутье.
Такой талант… Это же просто божественный дар кузнеца!
С этой мыслью.
Профессор Чжун вскинул голову и впился взглядом в Сюй Чэ. Его следующее предложение прозвучало как гром среди ясного неба:
— Доцент Сюй, не хотите ли вы стать доцентом и нашей Кафедры Кузнечного Дела?
Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы.
Все присутствующие – и Сюй Чэ, и Ван Ман, и даже Даос-клон – были глубоко потрясены.
Сюй Чэ и Ван Ман уставились друг на друга в немом изумлении.
Доцент кузнечного дела?
Что за бред?
Неужели эту должность раздают всем встречным-поперечным?
Мысли в голове Сюй Чэ неслись вскачь.
— Чёрт побери! Доцент кузнечного дела? — Ван Ман чувствовал, как во рту пересохло. — Мой племянник, который в жизни молота в руках не держал, станет моим начальником?
— Доцент Сюй, что скажете? — Чжун Байчуй повторил вопрос, на этот раз с еще большим нажимом.
Увидев талант Сюй Чэ, он сразу понял: такого самородка нельзя упускать.
Не умеет ковать? Да и бог с ним.
На кафедре полно мастеров, одним больше, одним меньше – неважно.
От Сюй Чэ требовалось только присутствовать при самых ответственных работах и направлять их своим талантом.
— Профессор Чжун, насколько мне известно, у вас на кафедре уже есть два доцента.
— Ах, вы об этом, — пояснил Чжун Байчуй. — Видите ли, на разных кафедрах всё устроено по-разному.
— На ваших Кафедрах Формаций и Рун из-за определенных причин выделено лишь по одному месту доцента.
— Но наша кафедра по доходности не уступает даже Кафедре Фармакологии, поэтому у нас целых три квоты.
Тут он прибавил громкости:
— Если вы согласитесь, последнее место – ваше!
Сюй Чэ не спешил с ответом. Вместо этого он спросил:
— И что от меня потребуется?
Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, это он усвоил твердо.
— Всё просто: нужно будет лишь консультировать нас при слиянии массивов с оружием. Обещаю, не чаще трех раз в месяц.
Помолчав, профессор добавил:
— Став нашим доцентом, вы будете получать не только университетские надбавки за должность, но и дополнительные выплаты от самой кафедры.
— Кроме того, вы сможете покупать любые редкие материалы по льготным ценам и пользоваться услугами кафедры для бесплатной ковки из вашего сырья…
На этом моменте.
Сюй Чэ жестом прервал его:
— Достаточно, можете не продолжать.
Профессор Чжун изменился в лице, решив, что тот хочет отказать, и уже приготовился приводить новые доводы, как Сюй Чэ решительно кивнул:
— Знаете, мне всегда была интересна Кафедра Кузнечного Дела. Я согласен.