Глава 231: «Успешное слияние массива и боевого орудия!»
Кафедра Кузнечного Дела.
Кузнечный цех №28.
Воздух был раскален до предела. В помещении царил такой жар, что каждый вдох обжигал легкие.
— Дзынь!
С резким металлическим звонком на верстак упал кинжал без рукояти. В пляшущих отблесках пламени на обухе клинка отчетливо проступили узоры, отливающие холодным блеском.
— Материалы были ограничены, так что пришлось ковать кинжал, — с оттенком сожаления произнес Ван Ман. — Но это лучшее из всего, что я когда-либо создавал.
Услышав, что Сюй Чэ «немного разбирается», Ван Ман почти без колебаний решил показать ему свое конкурсное оружие. С одной стороны, Сюй Чэ был своим человеком, а с другой – Ван Ману просто хотелось попытать удачу. Раз уж Сюй Чэ в таком юном возрасте стал доцентом двух кафедр, вдруг он и впрямь что-то увидит?
— Зять, а у тебя рука мастера, — Сюй Чэ подошел ближе. Он с искренним восхищением рассматривал ровные ряды узоров на обухе клинка.
С таким талантом можно было бы смело заявляться на какой-нибудь «Кузнечный Турнир» и выигрывать его в одни ворота.
— Пришлось добирать изяществом там, где не хватило прочности, — Ван Ман выдавил улыбку. — Сяо Чэ, взгляни свежим глазом, есть ли здесь что улучшить?
Сюй Чэ промолчал, но в глубине его глаз вспыхнул едва заметный призрачный свет.
— «Прозрение»! Активация!
В тот же миг перед ним поплыли строки данных:
[Объект]: Кинжал из сплава пятого ранга.
[Дефекты]: 1. Слишком долгое время нагрева металла привело к чрезмерному росту зерен кристаллической решетки, из-за чего вязкость клинка снизилась…
2. Неравномерная проковка обуха: участок ближе к острию получился слишком тонким…
3. Слишком высокая скорость охлаждения при закалке вызвала избыточные внутренние напряжения в металле, имеются микротрещины…
…
Просмотрев информацию, выданную навыком, Сюй Чэ нахмурился.
Как говорится, не было бы печали… Дефектов оказалось предостаточно.
— Ну что, Сяо Чэ? Заметил что-нибудь? — Ван Ман снова задал вопрос, не в силах скрыть волнения. Этот кинжал был его единственной надеждой на повышение.
— Кхм, — Сюй Чэ откашлялся, подбирая слова. — Кое-какие проблемы видны.
— Во-первых, мне кажется, металл передержали в печи…
Затем Сюй Чэ своими словами пересказал всё, что узнал благодаря Прозрению.
Услышав первое замечание, Ван Ман мгновенно понял: Сюй Чэ действительно разбирается в кузнечном деле.
На втором пункте Ван Ман внутренне содрогнулся – к этому выводу он сам пришел только сегодня утром.
Когда Сюй Чэ дошел до третьего дефекта, глаза Ван Мана стали размером с блюдца – об этом он даже не догадывался!
Четвертое… пятое…
К концу разбора Ван Ман стоял, то открывая, то закрывая рот, не в силах вымолвить ни слова. Пот градом катился с его лба. Он был ошарашен. Он бы и под страхом смерти не додумался до половины этих ошибок. Но стоило их озвучить, как всё вставало на свои места – да, это были именно его просчеты.
Такой разбор мог бы устроить профессор кафедры, но никак не сторонний человек. И тут в голову Ван Мана пришло единственное логичное объяснение:
«Неужели Сюй Чэ – обладатель Врожденного Тела Святого Кузнеца?»
— Сяо Чэ… — Ван Ман во все глаза смотрел на него, его кадык судорожно дернулся. — Знаешь, тебе определенно стоит перевестись к нам на кафедру…
Сюй Чэ лишь загадочно улыбнулся и вернулся к делу:
— Ну что, зять? Теперь, когда мы знаем все слабые места, создать новый кинжал и войти в тройку лучших не составит труда, верно?
Взгляд Сюй Чэ был полон надежды. Однако ответ Ван Мана заставил его улыбку померкнуть.
— Всё равно это почти невозможно… — Ван Ман понуро опустил голову. — Знать об ошибках – не значит уметь их мгновенно исправить. В нашем деле даже секунда промедления при нагреве меняет всё, и мне потребуются десятки попыток, чтобы нащупать идеальное время.
— А неравномерная проковка – это вопрос набитой руки. С моим нынешним уровнем подтянуть технику за три дня… это из области фантастики.
Сюй Чэ тяжело вздохнул, его брови сошлись на переносице. Он понял, что угодил в ловушку собственного упрощенного восприятия. Кузнечное дело слишком зависело от внешних условий и физических навыков, которые не нарабатывались за один день.
Но он не собирался сдаваться.
— Есть ли еще какой-нибудь способ резко повысить мощь оружия за короткий срок? — Спросил он, помрачнев.
— Способы-то есть, но один другого безумнее, — Ван Ман горько усмехнулся. — Первый – если за эти три дня на меня снизойдет озарение. Шанс мизерный.
— Второй – разработать новый метод ковки сплава пятого ранга. Это гарантированная победа, но в последние годы такого не удавалось никому.
Сюй Чэ покачал головой: и озарение, и новые методы требовали времени, которого не было.
— А третий вариант? — Он всё еще надеялся на чудо.
— Третий – самый дикий, — голос Ван Мана стал странным. — Если удастся успешно вписать массив прямо в боевое орудие. Даже простейшая Гравитационная Формация придаст кинжалу невероятную скорость! Но увы, слияние массива и боевого орудия – это наше новейшее направление исследований, и пока никто не добился успеха.
— Это чертовски сложно. Пока гравировка не завершена, невозможно понять, получится ли. А главное – если после завершения работы Мастер Массивов не сможет активировать массив, то весь ценный материал просто превратится в мусор!
— Так что в теории для успеха нужны тысячи… нет, миллионы попыток!
Тук-тук! Тук-тук!
Сердце Сюй Чэ пустилось вскачь. В голове зароились дерзкие планы.
«Миллионы попыток?»
Для других невозможность предугадать результат была приговором. Но для него, с его Прозрением, это не казалось такой уж проблемой!
Даже если удача будет не на его стороне, он сможет шаг за шагом, миллиметр за миллиметром выверить каждый штрих, пока всё не станет идеальным.
Эта идея захватила его целиком, вытесняя все остальные мысли.
— Фух… — Сюй Чэ глубоко вздохнул и серьезно посмотрел на Ван Мана. В его зрачках отражалось пламя печи. — Зять, а я думаю, что третий вариант – это как раз то, что нам нужно попробовать.
— Чего? — Ван Ман вздрогнул, словно его огрели пыльным мешком. Он уставился на Сюй Чэ с нескрываемым шоком. Он и представить не мог, что Сюй Чэ окажется настолько безрассудным!
Проблема, над которой билась вся кафедра, не могла решиться так просто!
Сюй Чэ лишь уверенно улыбнулся:
— Ты что, забыл? Я ведь Доцент Кафедр Формаций и Рун.
Ван Ман опустил взгляд, погружаясь в раздумья. Наконец он стиснул зубы и выдохнул:
— Ладно! В конце концов, это всего лишь кинжал пятого ранга. Была не была, я в деле!