Глава 226: «Демоническое Логово №5 и Духовная Кошка Темной Ночи!»
Наступили сумерки, заходящее солнце окрасило мир в золото.
Первый Университет Сверхспособностей Ся, Кафедра Звероводства.
В отличие от Кафедр Фитологии, Фармакологии, Кузнечного Дела, Формаций или Рун, штаб-квартира звероводов располагалась в весьма специфическом месте. Пока другие кафедры занимали величественные многоэтажные здания в самом центре кампуса, Кафедра Звероводства ютилась в нескольких жалких бытовках у подножия задней горы. Знающие понимали, что это административный центр, а незнакомые с порядками могли принять эти постройки за жилье лесников.
Лучи заходящего солнца падали на бытовки, отбрасывая на землю длинные узкие тени. В эти тени как раз попадали полтора десятка человек, собравшихся перед входом. Перед толпой выступал Ли Сывэй, чья лысина ярко блестела на солнце:
— Все вы – новые преподаватели, присоединившиеся к нашей кафедре в этом году. Уверен, вы уже составили первое впечатление о Звероводстве. Хочу сказать одно: пусть наше здание и уступает остальным пяти кафедрам, зато у нас есть уникальные условия – возможность практиковаться в любой момент!
Договорив, Ли Сывэй широким жестом указал на густой лес за спиной:
— Гора Линъянь. Одна из немногих первозданных гор в окрестностях Главного Базового Города. За долгие годы культивации здесь расплодилось более двухсот видов Духовных Зверей ниже четвертого ранга и с десяток видов выше четвертого. Этого хватит, чтобы каждый из вас нашел себе идеального спутника для контракта!
У новых преподавателей загорелись глаза.
— Профессор Ли, вы сказали, что там есть звери выше четвертого ранга. Не опасно ли нам туда заходить? — Спросил кто-то из толпы.
— Об этом можете не беспокоиться, — Ли Сывэй уверенно махнул рукой. — Это ведь Духовные Звери, у них весьма кроткий нрав…
— У-у-у-у! — Не успел Ли Сывэй закончить фразу, как из леса донесся резкий, режущий слух вопль. Следом на толстых ветвях на склоне горы замелькали многочисленные силуэты обезьян.
Обезьяны разбились на две группы и замерли друг напротив друга, скалясь и рыча. Шерсть тех, что были слева, была абсолютно черной. Возглавлял их огромный самец с буграми мышц и вздутыми венами, чья черная шкура отливала холодным блеском металла. Это был Черный Уголь.
Правая группа состояла из белоснежных обезьян. Их вожак был чуть меньше черного гиганта, но отличался гармонично развитой мускулатурой и необычайно длинными лапами. Это был Снежок.
Белый вожак посмотрел на разъяренного черного и презрительно вильнул задом. Это окончательно вывело Черного Угля из себя. Он мгновенно схватил камень и с силой запустил его в белого соперника. Белая обезьяна вскрикнула и ловко уклонилась, тут же запустив ответный снаряд. Видя, что боссы начали дело, стаи последовали их примеру. Не прошло и полминуты, как всё превратилось в побоище камнями. Лес огласился криками боли, вокруг воцарился хаос.
— … — кто-то из учителей судорожно сглотнул. Вслед за ним послышались и другие звуки сглатывания слюны. Новые преподаватели переглядывались, и в глазах каждого читалось глубокое сомнение. «Это» он называл кротким нравом?
— Черный Уголь! Снежок! — Ли Сывэй яростно уставился на вожаков, его челюсть заходила ходуном. На всей Горе Линъянь только эти двое были настоящими задирами. Обычно они не показывались, а тут вылезли в самый неподходящий момент. Да еще и устроили массовую драку на глазах у новичков. Теперь хоть десять ртов имей – не оправдаешься!
— Чи-и-и! — Вдруг над лесом пронесся звонкий, пронзительный голос. В этом звуке было нечто магическое. В то же мгновение все дерущиеся обезьяны застыли как вкопанные. Черный Уголь и Снежок синхронно опустили головы, обменялись свирепыми взглядами и поспешно скрылись в зарослях. В лесу снова воцарилась тишина.
Ли Сывэй сначала оторопел, а потом злорадно ухмыльнулся:
— Так вам и надо, теперь-то присмирели.
Никто не заметил, что среди новых преподавателей Цзян Ляньюэ пристально смотрит в чащу Горы Линъянь. Только что ей показалось, будто она почувствовала мощный призыв.
«Неужели померещилось?», – она нахмурилась, погрузившись в раздумья.
— Кхм, это была просто случайность, продолжим, — Ли Сывэй откашлялся. — Чтобы вы наглядно поняли выгоду от контракта со зверем, я продемонстрирую это на собственном примере.
С этими словами он высоко поднял правую руку и щелкнул пальцами. Пока новички недоумевали, в небе внезапно возникло мощное колебание энергии. Вдалеке показалась черная точка, которая стремительно увеличивалась в размерах. Через пару секунд перед всеми предстала странная кобыла, покрытая черной чешуей, с двумя рогами на голове. Это была Белоснежка.
— И-го-го! — Белоснежка окинула присутствующих высокомерным взглядом, даже не пытаясь скрыть своего презрения.
— Какая мощная энергия, это точно зверь четвертого ранга.
— Прирожденная способность к полету… как круто. Вот бы и мне такую.
— Мечтай больше. Заключить контракт можно либо по доброй воле зверя, либо силой. Думаешь, тебе хватит силенок подчинить существо четвертого ранга?
— …
Видя неприкрытую зависть в глазах новых учителей, Ли Сывэй невольно расплылся в довольной улыбке.
— Белоснежка, ко мне, — он важно поманил ее рукой. Кобыла закатила глаза и нехотя опустилась перед ним.
— Прокати-ка меня кружок, — Ли Сывэй решил закрепить эффект и одним прыжком попытался вскочить ей на спину.
Бам!
Однако он просто провалился в пустоту.
— А? — Ошарашенный Ли Сывэй обернулся и увидел, что Белоснежка без всякого предупреждения рванула вдаль и мгновенно исчезла из виду.
— И-го-го! — Донесся лишь ее возбужденный крик.
Ли Сывэй помрачнел, а затем выдавил неловкую улыбку:
— Ну, у зверей четвертого ранга свой характер. Иногда им просто не хочется никого везти, это нормально.
Новички хоть и сомневались, но кивнули. Однако через несколько секунд, сопровождаемая еще более мощным пространственным искажением, Белоснежка вернулась. Только теперь на ее спине сидел красивый молодой человек.
— Юный друг Сюй Чэ!
— Сюй Чэ…
— Профессор Сюй?
Ли Сывэй, Цзян Ляньюэ и все новые преподаватели вскрикнули в унисон. В следующий миг все взгляды сошлись на Ли Сывэе. Неловкая тишина накрыла площадку плотным коконом.
…
Через несколько минут в кабинете Ли Сывэя.
— Юный друг Сюй Чэ… то есть, профессор Сюй, не ожидал, что ты заглянешь ко мне сегодня, — Ли Сывэй оглядел гостя с многозначительным видом. — Не волнуйся, я уже слышал про тебя и Учителя Цзян Ляньюэ. Уж я, как твой старший брат, в обиду невестку не дам.
— Э-э… — Сюй Чэ так и замер. — Профессор Ли…
— Ладно-ладно, не скромничай, я тоже был молодым, — Ли Сывэй непроизвольно погладил лысину, и на его лице отразилась светлая грусть. — «То чувство могло бы стать вечным воспоминанием, но и тогда оно было лишь призрачным сном»…
Сюй Чэ молчал.
— Ха-ха, прости, что-то я расчувствовался, — Ли Сывэй снова улыбнулся. — Говори, зачем пришел. Сегодня первый день учебы, без серьезного дела ты бы так не спешил.
— У тебя острый глаз, профессор Ли, — Сюй Чэ сразу перешел к сути. — Я хотел узнать, слышал ли ты когда-нибудь о Девятипустотной Черной Кошке?
Ли Сывэй задумался, но покачал ровным черепом:
— Нет, не слышал.
Услышав это, Сюй Чэ не смог скрыть разочарования. Он понимал, что поиски будут долгими, но в душе всё равно защемило.
— Однако… — Ли Сывэй прищурился. — Про Девятипустотную я не знаю, но мне известна Духовная Кошка Темной Ночи. Не знаю, об одном ли и том же мы говорим?
— Духовная Кошка Темной Ночи?
— Именно, — кивнул Ли Сывэй. — Я слышал, что такие водятся в Демонической Пещере №5, но сам никогда их не видел. Ходят слухи, что эта кошка от природы обладает множеством душ и способна подавлять чужое Сознание. Лично я в это не верю – слишком уж сказочно звучит.
— От природы обладает множеством душ! — Глаза Сюй Чэ вспыхнули. — Где находится эта Демоническая Пещера №5?
У него возникло сильное предчувствие, что Духовная Кошка Темной Ночи – это и есть Девятипустотная Черная Кошка!
— Ты собрался туда? — Ли Сывэй замахал головой как заведенный. — В пятую пещеру тебе нельзя. Туда пускают только группы под руководством как минимум Мастера Пятого ранга.
Видя недоумение на лице Сюй Чэ, Ли Сывэй терпеливо объяснил:
— Для общего доступа Главный Базовый Город открыл девять Демонических Логов, пронумерованных от одного до девяти. Чем выше число, тем опаснее место.
— Понятно, — Сюй Чэ задумчиво кивнул. Дальше они еще немного поболтали, но Сюй Чэ явно витал в облаках. Все его мысли теперь были заняты Демонической Пещерой №5.
Через полчаса он попрощался. Выходя из кабинета Ли Сывэя, Сюй Чэ решительно сощурился:
— Пятый ранг… Значит, пора поднажать на тренировки.
С этими мыслями он быстро набрал и отправил два сообщения:
«Фиолетоволосая, Беловолосая, сегодня вечером я лично проконтролирую вашу спецтренировку!»
В это же время в Башне Девяти Скорбей…
— Нет! Только не это… — увидев сообщение на экране, Цзян Юэси окончательно пала духом.
Пока Сюй Чэ покидал Кафедру Звероводства, в старом поместье Кун Цайюнь входила в комнату Сун Юнь.